震耳的雷聲撕開後半夜的死寂，轟隆隆滾過府城上空。李員外猛地從床上坐起，心跳得像是要撞碎肋骨。他側耳細聽，窗外雨聲如注，那雷聲卻不同尋常，一下緊跟著一下，沉悶又兇狠，彷彿巨錘在瘋狂擂擊著厚重的地皮。

　　「爹？」門外傳來兒子帶著睡意和驚恐的呼喚。

　　李員外胡亂披上外衣，拉開房門。兒子臉色蒼白，站在昏暗的廊下。「這雷…像是砸在府衙那頭？」兒子聲音發顫。

　　李員外沒吭聲，幾步走到臨街的窗邊，猛地推開窗扇。冰冷的雨水混著風灌進來，打得他一個激靈。

　　街上已有不少人影，被這異樣的雷聲驚動，紛紛探出頭張望。雨幕沉重，視線模糊，但府衙方向那片天空，卻詭異地亮著。

　　不是閃電那種瞬間的慘白，而是一種持續的、暴烈的、夾雜著青紫色的光，在一明一滅地劇烈搏動。每一次光芒炸裂，都伴隨著一聲震得人五臟六腑都跟著移位般的巨響。

　　「轟——咔！！！」

　　這一次的巨響彷彿就在頭頂炸開，帶著摧枯拉朽的力量。李員外感覺腳下的樓闆都在劇烈晃動。緊接著，府衙方向那片被妖異雷光照亮的天空下，傳來一陣令人牙酸的、巨大結構斷裂倒塌的轟鳴。

　　磚石崩塌，房梁折斷，無數混雜的巨響揉在一起，又被淹沒在接踵而至的恐怖雷鳴裡。

　　「塌…塌了！」街上有人嘶聲力竭地喊起來，聲音穿透雨幕，「府衙！是府衙後院塌了！」

　　李員外的心猛地沉下去，又荒謬地提起來，像被一隻冰冷的手攥緊又鬆開。昨天下午，他才和其他幾家富商大戶，捧著幾乎掏空家底才勉強湊齊的「捐輸」銀子，心驚膽戰地踏出那座陰森森、瀰漫著無形血腥氣的府衙大門。

　　知府那張皮笑肉不笑的臉還在眼前晃動，帶著一種貓戲老鼠般的殘忍。他們用錢，暫時贖回了被扣在衙門裡的家人。那是一場劫後餘生，每個人都像從滾水裡撈出來，渾身脫力，隻剩下後怕。現在，這雷？

　　天蒙蒙亮，雨勢稍歇，變成冰冷的雨絲。李員外趕到府衙附近時，街上已經擠滿了人。黑壓壓的人頭攢動，像一片無聲湧動的怒潮，朝著同一個方向——府衙後院。

　　空氣中瀰漫著濕木頭、焦糊味，還有一種說不清道不明、令人隱隱作嘔的、類似石灰混著鐵鏽般的怪異氣息。

　　府衙高大的圍牆還在，但那象徵權力核心的後院，已然成了一片觸目驚心的廢墟。幾道巨大的、焦黑的裂口，如同被天神的巨斧狠狠劈過，撕開了原本精緻的屋宇和花園。斷裂的焦黑木樑和椽子從瓦礫堆裡猙獰地刺出，指向灰濛濛的天空。

　　幾處斷壁殘垣被燒得黢黑，冒著縷縷青煙。雨水在廢墟的坑窪處積起渾濁的水塘，倒映著這片慘烈的破敗。

　　人群在廢墟外圍成了一個巨大的、壓抑的圈。嗡嗡的低語聲匯成一片沉悶的海洋，裡面翻湧著驚疑、恐懼，還有一絲按捺不住的、被壓抑太久的好奇。

　　衙役？往日裡耀武揚威、驅趕百姓如趕羊的衙役，此刻蹤影全無。彷彿昨夜那場天罰般的雷霆，也把他們連同這座衙門的脊梁骨一起劈斷了。

　　「骨頭！」一聲變了調的尖叫，像刀子一樣劃破了沉悶的低語。一個擠在最前面的小販，手指著廢墟深處某個角落，臉白得像紙，嘴唇哆嗦著，「那…那裡！白花花的…是…是人骨頭！」

　　這一聲尖叫如同投入滾油的火星，瞬間點燃了人群。嗡鳴聲陡然大了起來，帶著驚懼的吸氣聲。無數道目光，齊刷刷地、帶著難以置信的寒意，刺向小販所指的方向。

　　李員外個子高，踮起腳，視線越過前面攢動的人頭。在幾根巨大焦黑梁木交叉的縫隙下，在翻出的濕漉漉的泥土和破碎磚石之間，他看到了。

　　慘白，在灰黑色的廢墟背景下，那慘白刺眼得令人心悸。不是一根，是一小片！零散地散落在泥濘裡，有的還半埋在土中。雨水沖刷著泥土，讓那森森白骨顯露出更多猙獰的輪廓。

　　一股冰冷的寒氣，從李員外的腳底闆直衝頭頂。他想起昨天下午，知府那寬敞明亮、熏著名貴檀香的書房裡，那份被他「捐輸」的銀票剛剛收入抽屜時，知府臉上瞬間閃過的、那種饜足而殘忍的笑意。

　　那笑意背後，原來埋著這樣的東西？

　　恐懼和憤怒如同兩條冰冷的毒蛇，瞬間纏緊了李員外的心臟。

　　他猛地推開前面擋著的人，力氣大得自己都吃驚。人群像是被無形的手分開了一條縫隙，他和其他幾個同樣臉色鐵青的富商，幾乎是跌跌撞撞地衝進了廢墟的警戒線——如果那還能算警戒線的話。

　　越靠近，那股怪異的、混雜著焦糊、濕土和濃重鐵鏽（不，是血腥）的氣味就越發濃烈刺鼻，直往鼻子裡鑽，讓人陣陣作嘔。腳下的瓦礫濕滑，每一步都踩在鬆動的磚石和斷裂的木頭上，發出危險的吱呀聲。

　　眼前的一切更加清晰。不隻是最初看到的那一小片。雨水沖刷之下，更多的泥土被帶開，更多慘白的骨骼暴露出來。

　　他們橫七豎八地嵌在泥土和廢墟的縫隙裡，姿態扭曲怪異，彷彿在無聲地訴說著生命最後時刻承受的極端痛苦。

　　有的骸骨相對完整，還能看出人形的輪廓；更多的則是散亂的骨殖，臂骨、腿骨、碎裂的肋骨…甚至，李員外的目光死死釘在一處——那蜷縮在殘破地基角落裡的，是一具明顯小得多的骨架！纖細的臂骨，小小的頭骨，尺寸絕不會超過一個十歲的孩童！

　　「老天爺啊…」旁邊一個姓趙的糧商，腿一軟，差點跪倒在泥水裡，聲音抖得不成樣子，「…這…這都是…什麼人？」

　　在場的人臉色都陡然變得難看，他們心裡幾乎同時升起一股不詳的預感。

　　這，這，該不會是他們想的那樣吧？