府衙廢墟上，「血債血償」碑的影子被初升的朝陽拉得斜長，碑旁不再是哀慟的祭奠，而是堆滿了新奇的物件。

　　成捆的粗大毛竹被削尖了頭，一袋袋灰撲撲，看不出名堂的粉末堆積如山，還有幾口架在臨時土竈上的巨大鐵鍋正冒著熱氣，散發出誘人的米香和燉肉的葷腥氣。空氣中混合著竹木清香，陌生氣味和食物的香氣，一種迥異於悲愴的、充滿力量的喧囂正在升騰。

　　周縣令站在新平整出的「築路總司」草棚前，眉頭緊鎖，看著季如歌帶來的幾個沉默工匠，正指揮著民夫將那些灰撲撲的粉末倒入巨大的木槽，摻入碎石、沙子和清水，用特製的長柄鐵鏟奮力攪拌。黏糊糊的灰色泥漿在槽中翻滾，發出沉悶的咕嚕聲。

　　「季村長，」周縣令忍不住開口，指著那槽灰泥，「此物…真能鋪路？比磚石還好？還能不怕雨水？」嶺南多雨，道路泥濘是痼疾，磚石鋪路耗費巨大，且雨季依舊濕滑難行。他對季如歌口中的「神物」將信將疑。

　　季如歌正蹲在一旁，檢查著一袋袋標著奇怪符號的麻袋（裡面是更細的黑灰色粉末），聞言頭也不擡：「此物名『水泥』，遇水則凝，堅如磐石。摻入碎石沙礫，便是『混凝土』。

　　幹透之後，雨水不侵，車馬碾壓，百年不壞。比你們用糯米汁摻三合土，強百倍。」她站起身，拍了拍手上的灰，指向旁邊幾塊已經凝固的灰色闆子，那是昨日工匠們拌好鋪在地上試做的樣闆，「大人不妨試試。」

　　周縣令半信半疑，示意旁邊一個壯碩的護城隊員上前。那漢子掄起手中沉重的鐵鎚，低吼一聲，狠狠砸向灰色闆面！

　　「鐺——！」

　　一聲沉悶如敲擊巨鐘的巨響！鐵鎚被高高彈起，震得那漢子虎口發麻！再看闆面，隻留下一個淺淺的白點，連裂縫都沒有！

　　周圍圍觀的民夫和護城隊員瞬間爆發出巨大的驚呼！

　　「我的老天爺！」

　　「這…這比青石闆還硬！」

　　「神物！真是神物啊！」

　　周縣令的瞳孔驟然收縮！快步上前，蹲下身，用手指用力摳了摳那白點，觸感冰冷堅硬，紋絲不動！他又讓人提來一桶水，嘩啦澆在另一塊試闆上。水流迅速淌過光滑的灰色表面，沒有一絲滲透，沒有一絲泥濘！那闆子如同打了蠟的石頭，光潔依舊！

　　一股巨大的震撼混合著狂喜瞬間攫住了周縣令！不怕水！不怕砸！這…這簡直是鋪路的神器！若以此物鋪就康莊大道…嶺南雨季的泥濘噩夢，將徹底成為歷史！

　　「好！好一個『水泥』！」周縣令激動得聲音發顫，「季村長，此物…可能大量製取？」他擔心這「神物」來源有限，難以支撐宏大的修路計劃。

　　季如歌指向遠處莽莽群山：「大人放心。這水泥主料，不過是山中隨處可見的石灰石和粘土，輔以少量鐵粉石膏。嶺南山石遍地，取之不盡。我的人帶來了燒制秘法和研磨器具，就地建窯，日夜趕工，要多少，有多少！」

　　她又指了指那些標著奇怪符號的麻袋，「至於這『柏油』（她用了更順口的稱呼），乃鋪路面層所用，能使道路更平滑耐磨，徹底隔絕雨水滲入。此物需由我提供，量大管夠。」

　　周縣令心中最後一塊石頭落地！材料無憂！他看向那些正奮力攪拌灰泥、搬運石料的民夫，大多是面黃肌瘦的漢子，眼中雖有期盼，卻也難掩疲憊。

　　季如歌順著他的目光望去，朗聲道：「路要修得快，修得好，光靠鞭子不行。築路民夫，工錢——按市面力工價的…三倍發放！」

　　「三倍？！」人群再次嘩然！這價碼，在嶺南簡直是聞所未聞！

　　「日結！銅錢現銀，當天收工，當天領錢！絕不拖欠！」季如歌的聲音斬釘截鐵，如同重鎚敲在每個人心上，「此外，每日午時，管一頓飽飯！糙米飯管夠，時蔬管夠，隔天見葷腥！肉湯燉菜，油水足足的！」

　　「管飯？！還見葷腥？！」民夫們的眼睛瞬間亮了！餓著肚子幹活和吃飽了幹活，那是天壤之別！三倍工錢再加頓飽飯？這簡直是做夢都不敢想的好事！人群騷動起來，許多人臉上露出了發自內心的激動和幹勁！

　　「婦人們也別閑著！」季如歌目光掃向人群外圍那些帶著孩子、神情怯怯的婦人，「築路總司下設『膳房』！招募手腳麻利、乾淨利落的婦人，專司洗菜、切菜、燒火、蒸飯！工錢，一樣按市面婦人幫工價的三倍！同樣日結！同樣…管飯！做多少，吃多少！」

　　「嘩——！」婦人群裡瞬間炸開了鍋！女人也能拿三倍工錢？也能管飯？還能帶著孩子吃上飽飯？！這簡直是破天荒！許多婦人激動得眼圈都紅了，緊緊攥著身邊孩子的衣角。

　　「但是！」季如歌的聲音陡然轉冷，如同寒風刮過，瞬間壓下了所有的喧嘩。她的目光銳利如刀，掃過一張張興奮的臉，「規矩，立在前頭！工錢飯食管夠，活計就得給我幹得漂亮！手腳要快！心思要專！路基夯土，一寸不能松！碎石鋪填，一粒不能少！水泥攪拌，火候分量，一絲不能差！柏油鋪設，均勻平整，半點不能糊弄！」

　　她踏前一步，無形的氣勢讓所有人屏住了呼吸：「我的監工，眼睛比鷹還毒！手裡拿的不是鞭子，是尺子和本子！每日查驗！一旦發現偷奸耍滑，磨洋工，或是弄虛作假…當場開除！工錢一文沒有！永不錄用！名字記上黑榜，張貼四門！讓全府城都知道，是誰在糟蹋這嶺南的活路！是誰在擋大家的財路和飯轍！」

　　隨著話音落在，在場寂靜一片，剛才的喜悅還掛在臉上，此時聽到這樣的話，眾人對視一眼，莫名的染上了幾分的緊張。

　　也不知道他們會不會達到這位大善人的滿意？