錢淑雲死後，何家亂成了一鍋粥。

　　何芳還是個大姑娘，第一次面對這種情況，不經事。

　　何章一臉憔悴，既要安排家裡的事，還要請人幫忙通知遠一些的親戚，準備食物招待過來幫忙的親戚鄰居，分身乏術。

　　楊舅婆心軟，主動留下來幫忙。

　　秦姝玉和陸越也不好先走。

　　陸越拿了一串鞭炮掛在院子裡點燃。

　　人死後放鞭炮是寧安這邊的習俗，有報喪驅邪之意，住得近的街坊鄰居和親戚聞聲也好立即趕來過幫忙。

　　除了通知親朋，還有一件最要緊的事就是穿壽衣。

　　剛死的時候，屍體還比較柔軟，好穿衣服，過幾個小時屍體僵硬後就不好弄了。

　　給逝者穿壽衣的通常都是子女。

　　看何芳一個勁兒地哭，六神無主的樣子，楊舅婆嘆了口氣：「阿芳，你媽的壽衣準備好了吧？拿出來給她換上吧。」

　　「準備好了。」何芳進屋將一疊深色的壽衣拿了出來，上面五件，下面三件，

　　穿壽衣也有講究，先穿下身，後穿上身，衣服也是有順序的。

　　何芳那樣子就是不懂這些，楊舅婆拍了拍秦姝玉的手：「你在外面等會兒，我跟阿芳進去給淑雲換衣服。」

　　秦姝玉點頭：「舅婆，您忙您的，不用管我。」

　　楊舅婆帶著何芳進了屋。

　　外面陸續有跟何家關係比較好的鄰居和親戚上門幫忙。

　　陸越也沒閑著，帶著幾個年輕小夥去鄰居家借桌椅闆凳鍋碗瓢盆。

　　不一會兒，院子裡就用磚塊臨時糊了兩個竈，架起了大鍋，燒上了開水泡茶招待客人。

　　婦女們則開始煮飯、洗菜，為午飯做準備。

　　何章包上了孝布，戴上了黑紗，給來幫忙的客人散煙、發黑紗。

　　整個院子又鬧又亂。

　　忙到中午，該通知的客人幾乎都通知到了。

　　吃了一頓簡單的飯菜，下午有親戚提議現在就將錢淑雲送去火葬。

　　目前農村基本上都是土葬，城裡則實行火葬。

　　何章抽著煙，眼神疲憊，卻還有些猶豫：「要不再等等？」

　　他在等何彬。

　　何彬已經回了寧安，就是有天大的事他親媽死了，也該回來送最後一程，見最後一面。

　　不然親戚鄰居肯定要說閑話。

　　機械廠的領導不大同意：「老何，天氣這麼熱，放家裡不合適。」

　　這又不是農村，獨門獨院的，你在家停靈幾天也沒人管。

　　這可是密集的筒子樓，隔一堵牆就好幾家鄰居。再說錢淑雲癱瘓太久，身上本來就長了很多褥瘡，開始腐爛，還沒死左鄰右舍都嫌他家味大。

　　這要放家裡，明天不知成什麼樣子，味道肯定很難聞，筒子樓裡的鄰居鐵定對他家有意見。

　　楊舅婆幫著何芳給錢淑雲換的衣服，自然知道錢淑雲的屍體是什麼情況，也勸何章：「是啊，天氣這麼熱，早點火化對淑雲也好。」

　　「可是阿彬還沒回來。老何，你們沒發電報給他嗎？」有親戚發出疑問。

　　何章不想壞了自己兒子的名聲，囁嚅了下：「昨天發了，應該快回來了。」

　　「這火車十有八九要晚點，今天不一定能等到他，總不能一直這麼等著吧。」住何家隔壁的一個嬸子不滿地說。

　　其他鄰居也是這個意思。

　　機械廠的領導繼續給何章做工作：「阿彬不一定能在今天趕回來。這樣，找淑雲親近的子侄輩代替阿彬，咱們街坊鄰居也都搭把手，今天就把事給辦了吧。」

　　何章還要在機械廠討生活，總不能完全不考慮同事們的感受，再說領導都發話了，想到歸期不定的兒子，最後他隻能無奈地點了點頭答應。

　　領導生怕他反悔連忙找起了親戚。

　　這一找就找到陸越。

　　目前，除了何家幾口，陸越算是錢淑雲血緣最近的人。

　　人死債消，那些恩恩怨怨隨著錢淑雲的逝世也已隨風而逝。

　　陸越點頭答應了，他捏了捏秦姝玉的手：「你跟舅婆先回去吧。」

　　秦姝玉搖頭：「不用，現在太陽太大了，我跟舅婆在這裡等你，院子裡這麼多人，你不用擔心我。」

　　「好，要是累了就去田嬸子家休息一會兒，我跟他們打過招呼了。」陸越鬆開她的手，跟著人進去幫忙了。

　　很快，錢淑雲就被擡了出來。

　　看到她的第一眼，秦姝玉簡直不敢相信自己的眼睛。

　　她非常瘦，頭髮枯槁，蠟黃的皮膚緊緊貼在骨頭上，幾乎看不出她原來的樣子了。

　　這狀態，比她上輩子七十多歲死的時候都還要糟好幾倍。

　　可以想象，癱瘓在床這幾年，她的日子有多難熬。

　　許多街坊鄰居和親戚也是時隔三年，第一次看到錢淑雲的樣子，紛紛議論起來。

　　「作孽哦，瘦成了這樣，聽說屁股都爛了。」

　　「哎呀，人老了，動不了有什麼意思。還不如早點死，免得活受罪。」

　　「可不是，早點死了還清凈點。」

　　「她都這樣，她家何彬也沒經常回來看她。得虧錢淑雲還養了個閨女，不然隻怕三年都熬不過。」

　　「何彬不是大學生嗎？這也不咋樣啊，媽生病成這樣子，人不回來，錢好像也沒掏多少。」

　　「還有何彬那個媳婦，別說照顧，回都沒回來看過一眼。老話說得好啊，娶錯媳婦毀三代，何彬那媳婦一看就是個不安分的，結婚前在外面談了個對象，又跟何彬勾勾搭搭的，是我絕對不同意這種媳婦進門。」

　　「還有這種事啊？老何跟錢淑雲也太慣兒子了吧。」

　　……

　　街坊鄰居們議論紛紛，先是同情錢淑雲，接著開始蛐蛐何彬這個兒子。

　　從他們的八卦中，秦姝玉才知道，錢淑雲癱瘓這麼久都是何芳在照顧。

　　長年累月照顧一個癱瘓病人，心情肯定好不起來。難怪今天看到何芳一臉的刻薄相，整個人都散發著陰鬱之感，再也沒上輩子的輕快明麗。

　　一群嬸子嫂子在旁邊洗碗洗菜，邊幹活邊聊八卦。

　　秦姝玉坐在旁邊，跟著聽了一下午的瓜，眼珠子都差點掉出來了。

　　就在她聽得最起勁兒的時候，大門口的方向忽然傳來一聲驚呼。

　　「何彬，你咋才回來？」

　　院子裡所有人都望了過去。

　　隻見何彬滿頭大汗地站在大門口，眼睛直勾勾地望著自家的院子：「嬸子，我媽呢？」

　　他衝進錢淑雲的卧室，看著空蕩蕩的床鋪，嚎啕大哭起來。

　　沒過幾秒，他又急匆匆地跑了出來：「我媽呢？我媽去哪兒了？」

　　「何彬，你現在才想起媽，早幹什麼去了？」何芳抱著骨灰盒，站在家屬院門口，仇恨地瞪著何彬，「都是你，要不是你娶了那個害人精，媽不會成這樣。媽都死了，你那嬌貴的媳婦也不肯給媽披麻戴孝嗎？」