福喜樓內，此刻已是觥籌交錯，正在慶功。

　　吳此仁帶來的夥計們圍坐一桌，推杯換盞，坐在一樓裡。

　　二樓的臨窗雅間，趙員外、趙緣兒、吳此仁、李清馨四人相對而坐。

　　吳此仁從懷中取出一疊銀票，恭敬遞到趙員外面前，神色鄭重：「舅舅，此次拍賣，共得銀七千兩。按照規矩，我天昊商行抽取一成傭金，計七百兩。此外，包下這福喜樓兩日，招待各路賓客，花費了三百兩。這裡是六千兩的銀票，您點點。」

　　趙員外拿起銀票，一臉笑意：「此仁，這次你功不可沒，辛苦你了。」

　　吳此仁笑道：「舅舅說哪裡話，往後但凡有用得著外甥的地方，您儘管開口，外甥絕不推辭。」

　　趙員外欣慰點頭，隨即像是想起了什麼：「對了，我備下了一些薄禮，都是些本地的土產，你回府城的時候，記得給你爹娘捎帶過去，聊表心意。」

　　吳此仁恭敬應下：「外甥記下了。」

　　趙員外這才將那疊厚實的銀票遞給李清馨，語氣溫和卻不容拒絕：「馨兒，這六千兩，你務必收下。」

　　李清馨微微一怔，垂眸看向趙員外，皺眉道：「按照當初的約定，給我一半就可以了……」

　　趙員外擺了擺手：「馨兒，若非你及時拿出那百年人蔘和百年陰菌，我又豈能如此順利地承了縣令大人的人情。這銀子，本就是你應得的，莫要推辭。說起來，還是我佔了你的便宜。」

　　一旁的趙緣兒也笑著說道：「是啊，馨兒妹妹，這，莫要跟爹客氣。」

　　她心中暗自佩服，尋常人驟然面對如此巨款，少不得要有些情緒波動，唯獨這李清馨，自始至終都那般風輕雲淡。

　　李清馨沉吟片刻，心中念頭微轉。她自己手裡已經有了七千兩的銀票，這六千兩，確實算不得什麼。但這六千兩，可以和趙家人綁在一起。

　　她擡眸柔聲道：「義父，馨兒倒有個不情之請。」

　　趙員外一愣：「馨兒但說無妨。」

　　李清馨淺淺一笑：「這六千兩銀子，馨兒想用它合本入股趙家的生意，占些銀股，不知義父意下如何？」

　　趙員外聞言，垂下眼眸，他猛地擡眼，眼中閃過一抹亮光：「馨兒，若能如此，那真是再好不過！我趙家正愁著手上資金不足，難以拓展府城的生意。你這筆銀子，於我而言，無異於雪中送炭，能解我趙家的燃眉之急！」

　　李清馨唇角彎彎：「能為義父分憂解難，是馨兒的福分。」

　　趙員外心情大好，收了銀票，朗聲道：「馨兒，這六千兩銀子不是小數目。既然你有心合股，我便做主，給你趙家生意二成的乾股！往後，趙家所有買賣的盈利，你都佔二成。」

　　李清馨聞言，卻是輕輕搖頭：「義父，趙家即將成為官商，生意定會蒸蒸日上，水漲船高。我若拿二成乾股，豈不是佔了義父天大的便宜？」

　　趙員外哈哈一笑：「馨兒此言差矣！說起來，還是我佔了你的便宜。我趙家目前所有的鋪面、存貨、田產加起來，總價值也不過在一萬八千兩到兩萬兩之間。按理說，你這六千兩投進來，給你兩成五，乃至三成股都不為過。」

　　李清馨笑道：「義父，兩成就已經很多了。我一不出人，二不出力，隻是坐享其成，心有不安。」

　　趙員外見她態度堅決，也不再強求，點頭道：「好！就依馨兒的意思，二成便二成。回頭我便讓賬房先生起草一份文書，將此事定下來。」

　　李清馨想了想道：「義父，這會不會太麻煩了些？口頭約定就可以了！」

　　趙員外卻把臉一闆，語氣嚴肅：「這文書必須起草，而且還得拿到官府去蓋印存底！哼，我那兩個不成器的兒子，平日裡也不怎麼著家。萬一哪天我這把老骨頭不在了，這份文書便是你的保障，絕不能讓你吃了虧去！」

　　李清馨聽著趙員外發自肺腑的言語，心中湧過一股暖流，眼眶微熱。

　　她垂下眼簾，輕聲道：「義父的這份心意，馨兒心領了。」

　　吳此仁笑著打趣：「那我也恭喜馨兒妹妹了！」

　　李清馨擡眸，對著吳此仁展顏一笑，輕輕頷首。

　　過了一會兒，趙員外面色凝重：「馨兒，此次拍賣會，顧家吃了這麼大的虧，必然心有不甘，定會懷恨在心。他們那些上不得檯面的手段，不得不防，你往後行事務必小心一些。」

　　李清馨點頭道：「義父放心，顧家那些伎倆，無非就是些陰私算計。他們若敢再來招惹，我定然不會讓他們討到便宜。」

　　趙緣兒關切道：「我城外還有一個莊子，環境清幽，守衛也還算嚴密。若不然，馨兒妹妹，你帶著家人搬到我的莊子上去住些時日？你我姐妹同住，也好有個照應。」

　　李清馨婉言謝絕：「緣兒姐姐的好意我心領了。隻是如今我家新築了高牆，尋常宵小之輩，倒也不必太過憂心。他們若真敢來，我自有辦法應對。」

　　趙緣兒見她堅持，又想到李清馨的手段，這才放下心來，點了點頭。

　　李清馨隨即拿出那個八九十年份的陰菌，輕輕推到趙員外跟前：「義父，這是一株約莫八九十年的陰菌，雖不及之前拍賣的那兩株百年份的，卻也算是品質極佳的藥材。如今在我手中也沒什麼大用，便贈予義父，聊表心意。」

　　趙員外也推脫：「好，好！馨兒有心了，這份厚禮，義父便卻之不恭了！」

　　李清馨這才起身，盈盈一禮：「義父，緣兒姐姐，吳大哥，時辰不早，馨兒也該告辭了。」

　　趙員外點頭，隨即揚聲吩咐門外候著的小翠：「小翠，仔細送馨兒姑娘回家。」

　　小翠：「是！」

　　趙緣兒也起身相送至門口，拉著李清馨的手，柔聲道：「馨兒妹妹，往後得了空閑，可要常來我這裡坐坐，與姐姐說說話。」

　　李清馨含笑應下，這才隨著小翠離開了雅間。

　　直到李清馨的身影離開，吳此仁目光微動：「舅舅，這可是趙家二成的乾股啊！趙家日後成了官商，生意若是做起來，前途不可限量。依我看，給她一成，也足以彰顯您的誠意了。」

　　趙員外笑道：「偌大一個顧家，都能被她不動聲色地玩弄於股掌之間。那六千兩銀子，她從頭到尾，連正眼都沒多瞧一下。此仁啊，她跟咱們見過的那些尋常女子，不一樣。說句實在話，這次，是我趙家沾了她的光。單憑那百年陰菌，她想找誰合作不成？何必非要選我們。」

　　吳此仁若有所思地點頭：「舅舅的眼光向來獨到，看人自然不會走眼。」

　　趙員外眼中多了幾分暖意：「這孩子，重情重義的，與我也算投緣。說起來，我是打心眼裡喜歡這個孩子。能認下這個乾女兒，倒也是我趙某人的福氣。」

　　吳此仁點頭稱是，目光不經意間從二樓的窗子掃向樓下，恰好看到李清馨纖細的身影，款款登上馬車。

　　吳此人愣了一下，竟有些出神。