趙員外，帶著李清馨和趙緣兒，來到吳伯面前，裝模作樣的遞交請柬！

　　吳伯面無表情地接過請柬，臉上絲毫看不出情緒，隻公事公辦地與趙員外寒暄了兩句，便側身一引，請三人入內。

　　在外人眼中，天香拍賣行的吳伯與來自綏城的趙員外，顯然並不熟絡。

　　在一名夥計的恭敬引領下，三人步入了天香拍賣行。

　　此刻，天香拍賣行裡，已經有很多客人找了位置坐下，也有三三兩兩的人，聚在一起閑聊！

　　李清馨的目光隨意一掃，竟在前排一個顯眼的位置，看到了顧憲之。

　　而顧憲之也恰好看到了她。

　　四目相對，顧憲之臉上瞬間布滿怨毒，眼神如淬了毒的刀子，恨不得死死紮進李清馨的身子。

　　他身側，顧傾心與顧傾城也是滿臉恨意，毫不遮掩。

　　就連的趙志遠，也繃緊了下頜，一副咬牙切齒的模樣。

　　李清馨唇角浮起一抹鄙夷，隨即淡然收回目光。

　　她跟著趙員外，在稍後一些的位置坐了下來。

　　這個位置正好，既能看清全場，又不至於太過引人注目。

　　她本就是來看戲的，一出好戲！

　　拍賣行裡，賓客還在陸續入場。

　　有一些是熟面孔，顯然是從綏城特意趕來的。

　　還有更多面生的，衣著華貴，氣度不凡，應當都是廣陵本地的富商巨賈。

　　「爹，你看！」

　　趙緣兒壓低聲音，指著不遠處一個角落：「爹，沒想到和尚也來競拍東西？」

　　李清馨順著她的視線望去，隻見一名身穿陳舊灰色僧袍的僧人正安然落座，閉目養神。

　　趙員外瞥了一眼，聲音也放得極低：「那是天龍寺的主持，法華大師。」

　　「法華大師？」

　　李清馨也生出幾分好奇，忍不住多看了僧人一眼。

　　趙員外低聲道：「他是一個很有爭議的人。法華大師佛法精深，於佛家典籍無不通曉，是咱們大武朝都數得著的高僧。但尋常高僧，大多隱於山門，避世不出，他卻是個例外。」

　　「佛門六根清凈，沾不得銅臭。他倒好，公然將寺廟的香火錢往外放貸！還給這生意取了個雅號，叫做『渡厄』，收回來的利錢，則稱為『功德』。」

　　李清馨聽了，反倒覺得有趣：「我若身陷困境，求借無門，能從他那裡借到錢，豈不正是渡我於危厄。等我渡過難關，連本帶利歸還，也算是為寺廟添了香火，做了功德。聽起來，倒也說得通。」

　　趙緣兒卻皺起眉頭：「如此說來，這也是普渡眾生了！那這個大師，也太愛錢了。」

　　「你隻知其一，不知其二。」

　　趙員外搖頭。

　　「你看法華大師，他身上那件僧袍都洗得發白了。」

　　「天龍寺放貸，是分人的。有錢人去借，二分的利，一文不能少。」

　　「尋常百姓去借，還錢的時候，憑心意多給一兩個銅闆便好。」

　　「天龍寺靠著這個掙下的銀子，除了少數用來修葺寺廟、供養僧眾，其餘大半，都拿去做善事，開粥棚、修橋鋪路了。」

　　李清馨點了點頭，心中瞭然：「如此說來，法華大師，確實是個大師。」

　　就在此時，門口傳來一陣輕微的騷動。

　　李清馨擡眼望去，隻見柳長卿攜著娉婷，正緩步走入。

　　別人看來，男子俊朗不凡，女子溫婉柔美，兩人並肩而行，當真是一副神仙眷侶的璧人模樣。

　　隻有李清馨知道，一個是綠頭烏龜，一個水性楊花。

　　隻是，柳芊芊並未跟來。

　　李清馨心下微動，看來，柳芊芊是被柳長卿「委以重任」了。

　　柳長卿帶著娉婷，在另一處離顧家極遠的位置坐了下來。

　　又陸續有幾位賓客入場，倒是那劉有財也來了，竟直接挨著趙員外這張桌子坐下，笑著與趙員外寒暄了幾句。

　　他身後的劉志闖和劉婷婷，目光則時不時地，若有若無地投向李清馨。

　　過了一會兒，再無客人進入，吳伯帶著幾名夥計，走上了正廳中央的高台。

　　台上隻設一張厚重的紫檀木長桌。

　　吳伯來到桌後，拿起桌上的驚堂木，對著桌面重重一拍！

　　「啪！」

　　整個大廳瞬間安靜下來。

　　所有人的目光齊刷刷地匯向高台。

　　「諸位客官，靜一靜！」

　　吳伯中氣十足，大聲道：「承蒙諸位蒞臨我天香拍賣行，吳某在此有禮了。今日就由吳某暫代掌槌人一職，為大夥兒主持這場競拍。」

　　「規矩大夥兒都懂，價高者得！咱這買賣，講究的就是一個公平公道，童叟無欺。閑話不多說，免得耽誤大家的興緻。我宣布，本次拍賣會，正式開始！」

　　吳伯說完，乾脆利落地拍了拍手。

　　一名身段窈窕的侍女，雙手捧著一個蓋著紅綢的托盤，步履款款地走了上來，在他身邊站定。

　　吳伯伸手，一把掀開紅綢。

　　綢布之下，赫然是一幅捲軸。

　　他將畫軸徐徐展開，一幅古意盎然的人物圖呈現在眾人面前。

　　「第一件拍品，乃佛門宏遠大師親手所繪《五祖血脈圖》！」

　　吳伯大聲道：「宏遠大師乃佛門畫道的集大成者，此畫，更是他畢生心血所凝的最後一幅傳世之作！」

　　他聲音一提：「《五祖血脈圖》，起拍價，五百兩！諸位，可以出價了！」

　　話音落下，大廳內卻是一片寂靜。

　　《五祖血脈圖》，聽著名頭響亮，說是佛家至寶也不為過，可對在場的商賈而言，沒什麼用處，一時間無人響應。

　　吳伯見狀，朗聲道：「既然諸位對此畫……」

　　「阿彌陀佛。」

　　一個溫和的聲音響起。

　　眾人循聲望去，隻見那一直閉目養神的法華大師已然起身，雙手合十，對著台上溫聲道：「既然諸位施主對此畫無意，那這《五祖血脈圖》，便由貧僧拍下吧。若有施主願與貧僧一爭，儘管出價便是。」

　　他話音一落，台下便響起竊竊私語。

　　「原來法華大師是為此物而來！」

　　「大師既然開了金口，我等豈有不給這個薄面的道理。」

　　吳伯當即會意，高聲道：

　　「五祖血脈圖，五百兩，第一次！」

　　「五祖血脈圖，五百兩，第二次！」

　　他稍作停頓，環視全場，見無人再有表示，手中木槌轟然落下！

　　「五祖血脈圖，五百兩，第三次！成交！恭喜法華大師！」

　　法華大師臉上掛著柔和的笑意，向著四方眾人一一躬身行禮，這才重新落座。

　　這時，吳伯再次拍了拍手，那名侍女捧著畫卷退下，另一名侍女則端著一個新的托盤款款而上。

　　吳伯再次掀開托盤上的紅綢，這一次，綢布之下，靜靜躺著一件流光溢彩的瓔珞，珠光寶氣，一看便知是少女頸間的珍愛之物。