趙員外繼續道：「你放心，馨兒，有義父在，隻要你不落空，顧家也不能拿你怎麼樣。」

　　李清馨輕輕頷首，心中微暖。

　　趙員外再次交代：「我去處理賬目的事，緣兒，你好好陪著馨兒。」

　　趙緣兒眉眼彎彎，笑道：「爹，你去忙吧。」

　　李清馨也含笑與趙員外道別。

　　趙員外這才腳步匆匆離去。

　　趙緣兒滿眼歡喜：「馨兒妹妹，多謝你從天龍寺給我帶的那些小吃，都是我平生沒有吃過的。」

　　李清馨柔聲道：「緣兒姐姐喜歡就好。等以後若是有機會，我帶緣兒姐去逛一逛廟會，天龍寺真是熱鬧非凡。」

　　趙緣兒眼睛一亮，道：「那最好不過！馨兒妹妹，這次你可得多住上幾天，咱們好好說說話。」

　　她語氣裡滿是期待。

　　李清馨點頭，道：「嗯，我這次過來，就是想陪緣兒姐待上幾天的。」

　　趙緣兒聞言大喜：「那自然最好不過了！」

　　隨後，趙緣兒親昵地挽住李清馨的胳膊：「馨兒妹妹，咱們去後宅，一會兒我讓小翠準備飯菜。」

　　李清馨點頭！

　　……

　　劉家。

　　劉有財捏著請柬，眼神晦暗不明，若有所思。

　　劉志闖冷笑：「爹，我親眼看見顧府的管家，去了趙府送了請柬。」

　　劉有財冷哼：「顧家上次在趙府跌了那麼大的面子，顧憲之無非是想找補回來。」

　　劉志闖眼神一動：「這麼說，那個李清馨，也收到請柬了？」

　　劉有財道：「她如今可是顧家的眼中釘，肉中刺。別說是顧憲之，就換成任何一個人，也咽不下這口氣。這壽宴，怕不是專門為她擺的。」

　　他頓了頓，問道：「倒是你妹妹呢？這幾日怎麼不見人影？」

　　劉志闖搖頭道：「妹妹去了綏城。聽說是顧傾君從京城回來了，在天香樓擺了一桌酒席，特地邀請了她，說是敘敘舊。」

　　劉有財目光閃動了幾下，不再言語，隻是端起茶杯，呷了一口，眼神幽深。

　　……

　　張家。

　　張百萬同樣拿著一份請柬，臉上掛著玩味的笑容。

　　「嘿嘿，六月十六，顧家老太爺六十六大壽，這顧家是要大擺宴席，唱鴻門宴啊。」

　　一旁的張靜涼，聞言輕笑，聲音帶著幾分清冷：「聽說顧家人小肚雞腸，最是記仇。想必是顧憲之在趙家丟了臉面，心裡不痛快，想要借著壽宴找補回來。這宴無好宴啊。」

　　張百萬淡淡一笑：「那個李清馨，可不是什麼省油的燈，能讓顧家數次吃癟，斷不能小瞧了她。」

　　張靜涼眸光微轉：「隻怕，顧家這一次還得吃癟。我總覺得，顧家那個所謂的假千金，心思深沉，不是表面看起來那麼簡單。」

　　張百萬點頭道：「不錯！」

　　角落裡，張靜怡卻滿臉的不屑。

　　她撇了撇嘴，心裡嘀咕：哼，後宅裡那些彎彎繞繞的算計，我最是看不慣！有本事真刀真槍打上一場！

　　倒是那個賣人蔘的清俊公子，身姿挺拔，氣度不凡，也不知什麼時候能夠再次出現，讓人怪想念的。

　　……

　　柳家。

　　後宅內。

　　柳長卿看著面前的娉婷，語氣中帶著幾分不悅：「娉婷，你昨日去了天龍寺，怎麼去了一整天？」

　　他此刻眉頭微皺，沉著臉。

　　娉婷嫵媚一笑，聲音嬌柔：「老爺，您可錯怪娉婷了。昨日我去天龍寺，可是誠心誠意為您祈福，也為咱們柳家祈福呢。更是為了……為了超度姐姐母子。」

　　說到最後，她聲音低了下去，帶著哽咽。

　　柳長卿聞言，神色一怔，聲音不自覺地輕柔下來：「原來如此，是為這個……」

　　娉婷湊近柳長卿，柔聲道：「老爺，也不知為什麼，這幾日我總算夢到姐姐母子！哎，姐姐母子當年被那場無情大火燒死，連……連屍首都沒能保全，每當我想到此處，心如刀絞！昨日我在天龍寺，特意請了高僧為姐姐她們誦經超度。」

　　她眼圈泛紅，楚楚可憐。

　　柳長卿心中大為感動，伸手將她攬入懷中，聲音帶著歉意：「娉婷，是老爺誤會你了，你受委屈了。」

　　娉婷順勢依偎在他懷裡，輕輕勾住柳長卿的下巴：「老爺，您放心，娉婷的身子，娉婷的心，整個人都是您的。」

　　柳長卿隻覺心跳驀地加速，低聲道：「我知道！我一直都知道！」

　　他反手一把將娉婷打橫抱起：「娉婷，兒子去了書院，女兒也不在家，今兒個，誰也不能打攪咱們了！」

　　娉婷媚眼如絲，輕捶他的胸膛：「老爺，我就知道老爺最疼我，也知道老爺……很行！」

　　柳長卿得意地勾起娉婷的下巴，在她耳邊低語：「老爺我，必須行！」

　　卧房內，氣氛旖旎。

　　忽然，「砰砰砰」，門外傳來丫鬟略顯急促的敲門聲。

　　柳長卿嚇得腿抖了一下，臉色立刻陰沉起來。

　　「沒什麼事！不要打擾我休息！」

　　「老爺，顧府派人過來送請柬，說是顧老太爺壽宴的帖子。」

　　……

　　與此同時，縣衙後堂。

　　縣令張載手裡也捏著一份同樣的請柬，神情間帶著一絲玩味。

　　他的夫人劉氏從內室走出，見他神情，一臉好奇：「老爺，這是顧家送過來的請柬？」

　　張載點頭，將請柬遞給她：「是顧家那位老太爺，要大擺六十六歲壽誕。」

　　劉氏接過請柬，掃了一眼，唇邊泛起冷笑：「排場倒是不小。想必綏城的豪紳們都會參加，巴結顧家的人可不少。」

　　張載冷笑一聲：「不錯，不僅僅是綏城的豪紳，我估摸著，就連府城甚至京城那邊，恐怕也會來人！顧家在京中也有些人脈，聽說退下來的某位耆宿，說不定也會給顧文楷這個面子前來參加。」

　　劉氏沉吟片刻，道：「老爺，那咱們……帶著令儀一同去？」

　　張載頷首：「不錯。」

　　劉氏話鋒一轉，壓低了聲音：「老爺，我瞧著，這兩日，女兒似乎和那個李秀才走得很近。」

　　張載目光微動，看向劉氏：「想必，你也派人去調查過那個李秀才的底細了吧。」

　　劉氏湊近張載耳邊，耳語幾句。

　　張載聽完，面色漸漸陰沉下來，眼中寒光閃動：「原來，那李秀才竟是那兩個渾不吝的兒子，更是李大山那個混賬東西的親弟弟！好，好得很！」

　　劉氏彎唇道：「女兒的心思，我倒是有些明白了。」

　　張載沉默半晌，長長嘆了口氣，聲音裡帶著幾分複雜：「女兒受了太大的委屈。她想用她自己的方式報仇，了結恩怨，就由著她去吧。咱們護著她便是。」