徐東升低着頭，一言不發，跟在徐父後頭進了屋。

　　在門關上那一刻，徐母聽到清晰響亮的巴掌聲。

　　她抿了抿唇，心裡有些難受，可她隻歎了口氣，去竈房做飯。

　　徐父的掌心滿是又硬又厚的繭子，一巴掌下來，徐東升的臉火辣辣地疼。

　　“老三，你把衣服給我脫了，然後跪下來。
”

　　在他面前，是老太太的牌位。

　　徐東升嘴唇抿成一條線，一聲不吭地脫掉衣服。

　　徐父拿出一條軟鞭，眼神帶着失望。

　　“我在打你之前，先給你說清楚說明白了。
”

　　“第一個要打的，是為了今天癞三的事。
癞三在你門口蹲了幾天你都沒察覺，你瞎了？
”

　　徐父狠狠往他背後拍了三鞭。
徐東升皮膚白透，徐父又下了狠勁，一下就打出紅印來。
他緊咬着牙根，不讓聲音溢出來。

　　“第二個要打的，是你沒能護得住你媳婦。
癞三專挑你不在家的時候找上門，你自己媳婦受欺負，你沒什麼感覺？
”

　　徐東升眼眶泛紅，緊緊攥着拳頭。

　　“第三個要打的，是我想問你還要混到什麼時候？
一個癞三沒了，還有其他的癞三。
你知道他說的啥話嗎？
他說你跟他沒什麼區别。
你在他眼裡跟他是一樣的！
”

　　沉重的鞭打聲在屋裡回繞，鞭打的不隻是他的身體。

　　徐父一共打了十鞭子，最後卸了力，坐到椅子上，語氣沉重。

　　“我沒文化，不懂說什麼大道理。
可我懂一個男人就是家裡的天，你撐不起來，這個家就塌了。
”

　　“現在是你媳婦，以後就是你孩子。
我跟你娘已經老了，幫不了你多久。
就像老太太一樣，我們也活不了多少年。
你什麼時候才能立起來？
”

　　徐東升透過牌位，好像看到了老太太沖他笑的樣子、臨終時把錢塞到他手裡讓他好好過日子的樣子。

　　他側身，看到老爹頭上多出來的白發，心裡難受。

　　他彎腰磕頭，開口認錯，聲音沙啞，“爹，我知道了。
以後我不混了，好好養家。
”

　　隻要一被罵，他就認錯。
徐父聽多了他的保證，心裡毫無波瀾，隻盼着他真的能懂事。

　　徐東升穿上衣服，後背火辣辣地疼。
他咬着牙，忍住口邊的呻吟。

　　他回到家時，林慧已經睡着了。

　　他就坐在床尾，一句話不說，靜靜看着自己的媳婦，不知道在想些什麼。

　　林慧一睜眼就看到了一雙泛着紅血絲的眼睛，還有一邊臉上通紅發腫的巴掌印，還挺吓人。

　　“東哥，你怎麼了？
”

　　徐東升聲音更低沉了，一夜沒睡，感覺頭重腳輕。
他張着嘴巴，剛開始竟然沒發出聲來。

　　“老婆，是我錯了，對不起。
”

　　他心裡的愧疚排山倒海一樣湧過來。
他老婆這麼溫柔這麼善良，每天給他做吃的，不僅伺候他，還給錢，跟老太太一樣。
可是他卻沒能像個男人一樣護着她。

　　老太太臨了沒享到一點福，他不能讓他媳婦也一樣苦一輩子。

　　林慧看出他的愧疚，趁機偷偷掐大腿，眼眶瞬間紅了。

　　她哽咽着說，“你總是不在家，家裡空空的，我都害怕死了。
我在這裡不認識人，打水也打不動，砍柴也搬不了。
”

　　她把實實在在的處境擺在他面前，沒有半句假話。
說到後面，眼淚自然而然地流出來。

　　男人都喜歡女人依靠他，扮苦扮弱。
你不把自己的委屈說出來，他還真當看不見。

　　她想到夢裡的下場，要真是改不動了，不如趁還沒孩子，離了一了百了。
那樣苦的日子她不願意過。

　　徐東升忽略後背的疼，緊緊摟住她。

　　“以後，你别再慣着我了。
家裡的活兒全都讓我來幹，做飯縫衣服我幹不了，但其他的我都可以學。
”隻要你别離婚。

　　前一天晚上，徐父連“離婚把人家好閨女送回去”這樣的話都說出來了，他怎麼能不擔心。

　　就算現在離婚的人名聲都差，但是他老婆這麼好，離了他能找一個更好的。

　　林慧擦擦眼淚，“好，以後我們一起幹。
”

　　這時候，外邊傳來敲門聲，“阿慧起了嗎？
”

　　“是娘來了，我去開門。
”

　　徐東升把她放開，表情有點不自然，“嗯。
”

　　徐母是過來送藥膏的，她和老頭子一晚上沒睡好，終究是惦記着，心裡放不下。

　　“這藥膏你給老三後背擦一擦，過兩天就好。
注意夜裡别發熱了。
”

　　林慧還不知道他被徐父打了，接過藥膏回屋裡時，正好看到徐東升龇牙咧嘴地脫衣服。

　　經過一夜時間，鞭打傷變得猙獰，紫紅色交叉，跟旁邊白皙的膚色差别明顯，看起來很嚴重。

　　林慧心都顫了一下，不知道徐父這一次下手這麼狠，應該也是被刺激到了。

　　這兒子再不改，跟癞三一個下場。

　　誰家的兒子誰教，這話也沒錯，徐父是用心了。

　　“東哥，你趴下來，我給你上藥揉一揉。
”

　　“嗯。
”

　　“嘶！
”徐東升忍了一晚上，牙差點咬碎，這會兒在自己屋裡能叫出來了。

　　“嗷！
疼疼疼……”

　　林慧下手沒惜力，上完藥，徐東升滿頭大汗，快疼暈過去了。

　　“你先睡一覺，我出去喂雞。
”

　　徐東升臉上的巴掌印太明顯，他也要臉，出去打水、砍柴都是挑大晚上的時間。

　　狗子過來找他，他也不出門了，就在家幹活，一派老實模樣。
偶爾徐母過來送菜時看到了，心裡多了點安慰。

　　進入11月，天也冷了。
村裡人沒事幹就愛湊堆唠嗑。

　　偶爾兩個嫂子來串門時候，也能從她們嘴裡聽到癞三的下場。

　　聽說他們家一開始就硬熬着沒送衛生所，可到半夜癞三發了高熱，都開始說胡話了。

　　他爹娘這才慌了，把鄰居叫起來幫忙擡人。

　　雖然鄰居很看不起他，但畢竟還是一條人命不是。

　　送到衛生所，人家大夫都在家睡覺呢，又跑去人家家裡敲門把人喊醒。

　　大夫過來一看，壞了，自己治不了，趕緊喊牛二叔開拖拉機送縣醫院去。

　　耽擱太久，以後腿指定落下點毛病。
至于他那玩意兒，林慧當時沒割下來，但也是傷到了。

　　“壞了，癞三爹娘天天念叨傳宗接代，這下子不得找老三媳婦麻煩啊？
”

　　“嘿，誰說不是呢！
癞三爹娘當場就哭天抹淚，要醫生開證明，去報公安把林慧抓起來。
可那醫生說不是外傷導緻的，就是喝酒喝多掏空身體，不行了。
這能怨人家？
也是你先做壞事在先，要抓誰還不一定呢！
”

　　“然後呢然後呢？
”

　　“然後啊，他們住了兩天院就回家養着了，醫院多貴啊。
不過他們家倒是時不時傳出雞湯的味道。
”

　　“賣了三個女兒，賣身錢都攥在手裡呢。
平時癞三喝酒都是用偷雞摸狗的錢。
所以啊，他們家還是藏了錢的……”

　　癞三這事兒夠村裡人議論一段時間了，林慧拿出那10塊錢賠償費。

　　“東哥，我們還是把這錢花了吧，留着也夠惡心人的。
”

　　“行，想買點啥？
”

　　“冬天冷了，咱們不怎麼出門，還是得多買點肉和糧食存着。
”

　　徐東升點頭，“要不，我去看看張婆那裡能不能換一個爐子？
放在堂屋，你白天做衣服時候還能暖一些。
”

　　林慧微微詫異，這人開始會心疼她了？

　　“也不知道一個爐子多少錢。
”

　　現在還沒有到特别冷的時候，徐東升把舊棉衣穿上，溫度剛好。

　　“那我今天先去一趟，問問情況，也跟力哥把肉給定下來。
”