“哎喲——”

　　那人一聲慘叫，在地上摔了個狗吃屎！

　　他顧不上疼痛，爬起來就要逃，衛廷卻已經穩穩地落在了他的前面。

　　他驚恐地看了看衛廷，又回頭望了望朝自己走來的小胖丫頭。

　　“你……你們做什麼？
”

　　他結結巴巴地問。

　　“是他嗎？
”衛廷問蘇小小。

　　蘇小小聞了聞，點頭：“是。
”

　　衛廷冰冷的眸光落在對方身上，對方吓得六神無主，撲通跪在地上：“好漢……你……你啥東西不見了……我還給你們……求你們别殺我……我再也不敢了……”

　　說罷，他解開自己的衣襟，從一個綁在胸口的大兜裡嘩啦啦地倒出一大堆東西。

　　“是個小賊。
”衛廷對蘇小小道。

　　蘇小小湊過去，在他身上聞了聞，随後伸出手，抓住他的右手，從他的袖口裡扯出了一方幹淨的帕子。

　　帕子裡包着幾根金條。

　　小賊臉色一變，他這個小夾層一般人可搜不到——

　　蘇小小打開帕子，面不改色地将金條收好。

　　小賊：“……”

　　原來是同行。

　　蘇小小問道：“這方帕子是你的？
”

　　小賊搖頭：“不是。
”

　　衛廷威脅道：“敢說一句謊，割了你舌頭。
”

　　小賊慌忙說道：“我對天發誓，絕不敢瞞騙二位！
”

　　“帕子哪裡來的？
”蘇小小問，“也是偷來的嗎？
”

　　小賊弱弱點頭。

　　蘇小小道：“在哪兒偷的？
”

　　小賊小聲道：“一個姑娘身上……我不認識她……就見她長得美……心……心生愛慕……便偷了她的帕子……”

　　蘇小小繼續問道：“她長什麼樣？
”

　　小賊低聲道：“我……我說不清楚……她戴着面紗……”

　　蘇小小：“地點？
”

　　小賊：“湖邊，有很多畫舫的湖邊。
”

　　蘇小小看向衛廷道：“我們上次吃飯的地方？
”

　　衛廷又問了些具體的細節，确定了是在那一帶，隻不過，小賊所描述的衣着打扮，就是個尋常姑娘家，大街上一抓一把，沒有格外突出的特點。

　　至于說這種帕子，亦是市面上最普通的料子，十間布莊就有九間能夠買到。

　　衛廷把小賊交給了附近的官差，随後将蘇小小送回了醫館。

　　……

　　又過一日，蘇承仍未蘇醒。

　　“明日就是大比了。
”秦滄闌說。

　　“老侯爺！
”

　　一個黑衣侍衛閃身而入，對着老侯爺拱手行了一禮，“秦江買了一批江湖殺手，往青城方向去了。
”

　　老侯爺絲毫不意外：“老秦，我說什麼來着，這個秦江不安分吧？
”

　　秦滄闌問道：“陌兒也去青城了吧？
”

　　老侯爺點點頭：“他去接老五了。
”

　　秦滄闌古怪地問道：“老五對付不了幾個刺客？
”

　　老侯爺歎氣：“對是對付得了，可倘若陌兒不看着他，他又不知逃到哪裡去了，那小子，是全家最令人頭疼的。
”

　　秦滄闌就道：“不是老四最讓人頭疼？
”

　　老侯爺：“你可以選擇不說話。
”

　　蘇陌接到老五後，辭别了祖母一行人，帶着老五先行回京。

　　一開始還算順利，第二日天亮時，他們遭遇了秦江派來的殺手。

　　……

　　有關蘇承與秦江大比的消息早在一個月前便放出了消息，衆人對此不可謂不期待。

　　一個是秦滄闌流落民間的親生骨肉，一個是被他與鎮北侯培育了二十年的假兒子、真庶弟，誰更有資格繼承護國公府的兵權？

　　大比一共三日，首日比武、次日騎射、最後一日兵法。

　　大比的地點在皇宮的一處比武場，距離麒麟殿不遠。

　　景宣帝先去上了朝：“今日大比，有事起奏，無事退朝。
”

　　大臣們十分識趣地退了朝。

　　景宣帝于是帶着浩浩蕩蕩的大臣隊伍前往了比武場。

　　官位高的大臣們得了景宣帝的賜座，其餘官員就隻能從旁站立圍觀，景宣帝并不強求他們留在這裡，可事關秦家兵權，老實說，還真沒幾個官員不好奇。

　　幾位皇子也到了。

　　宮學放假三日，靜甯公主也前來觀戰。

　　“靜甯，到父皇身邊來。
”景宣帝笑着對靜甯公主說。

　　惠安公主對打打殺殺的沒興趣，但聽說靜甯去了，她也屁颠屁颠地來湊熱鬧！

　　可惜景宣帝身邊沒她位子了。

　　她跺跺腳，去了蕭重華旁邊坐下。

　　隔壁桌是大皇子蕭獨邺。

　　蕭獨邺笑着喝了一口茶，問蕭重華道：“三弟，你覺得今日誰會赢？
”

　　蕭重華微微一笑：“大哥覺得呢？
”

　　蕭獨邺笑道：“我剛回京城，對那位民間歸來的護國公了解不深，聽聞三弟曾在青州與之相遇，三弟想必比我更清楚他的實力。
”

　　蕭重華的笑容不變：“大哥言重了，我在青州不過是養病而已，談不上去了解什麼人。
”

　　蕭獨邺晃了晃手裡的杯子：“我聽聞，是護國公的千金治了三弟的病，如此看來，三弟與那位蘇小姐還真緣分不淺。
”

　　蕭重華和顔悅色地說道：“大哥才回京三日，不曾想已将弟弟調查得如此清楚。
”

　　蕭獨邺笑容一頓：“怎麼能叫調查呢？
早已傳開的事罷了。
”

　　說完，将手中茶水一飲而盡，不再與蕭重華交談。

　　皇帝左手邊是皇子公主與諸位宗親，右手邊是肱骨大臣。

　　秦滄闌與老侯爺早已就座。

　　二人身邊留了一張桌子，兩個蒲團上空無一人。

　　老侯爺低聲問道：“承兒還沒醒嗎？
”

　　他昨夜歇在侯府，秦滄闌是從醫館直接過來的。

　　秦滄闌不動聲色地說道：“沒醒，老五呢？
還沒到嗎？
大比快開始了。
”

　　老侯爺眉頭緊皺：“這個時辰……應該到了呀……”

　　不多時，秦江帶着秦嫣然與徐慶過來了。

　　二人給景宣帝行了禮，坐到了距離秦滄闌二人十步之距的地方。

　　景宣帝看向秦滄闌道：“秦徹還沒來嗎？
”

　　他說的是秦徹，不是蘇承。

　　秦滄闌起身，拱手道：“請陛下稍等片刻。
”

　　然而一刻鐘過去了，蘇承仍未現身。

　　老侯爺起身道：“陛下，老臣有事起奏。
”

　　“說！
”

　　“承兒他……突逢變故，無法趕來參與大比，可否由其子代為比試？
”

　　“他兒子？
”

　　“是。
”

　　景宣帝眸光望向下方：“秦江，你可有異議？
”

　　秦江起身，拱手行了一禮：“陛下，恕臣直言，蘇承之子今年剛滿十四，又不曾上過學、習過武，臣與他比試，縱然勝了也有些勝之不武。
臣聽聞，鎮北侯有将其中一個孫兒過繼給蘇承的打算，不如，就讓蘇承的繼子代為比試如何？
”

　　此話一出，衆人紛紛驚詫了起來。

　　秦滄闌與鎮北侯居然打了這個主意嗎？
要把侯府的血脈過繼到秦家？

　　這是不是有點兒……

　　“卻有此事？
”景宣帝問老侯爺。

　　老侯爺道：“是，老臣已将幼孫過繼給承兒。
”

　　“簡直胡鬧！
”惠安公主嘀咕道，“怎麼能把自家的兒子過繼給别人？
這不是作弊嗎？
自己打不赢，就請外援，對秦江也太不公平了！
”

　　蕭重華沒說話，默默喝着手裡的茶。

　　讓在民間長大的蘇承與秦江比，原本就是不公平的，但被秦江這麼一說，好似蘇承那邊也占了大便宜。

　　老侯爺的臉色沉了下來。

　　雖說他們是做了這個打算的，可被秦江這麼陰陽怪氣地說出來，就沒那麼好聽了。

　　關鍵，這不是重點。

　　秦江敢如此堂而皇之地接納老五，要麼秦江是十足的把握赢過老五，要麼秦江是有十足的把握拖住老五。

　　老五是家裡最不聽話的孩子，但也是最有武學天分的。

　　所以比起第一種情況，老侯爺覺得後者的可能性更大。

　　這個秦江，究竟對老五做了什麼！

　　難道說他不止派出去一波殺手？
他還有别的後手？

　　秦江當然有别的後手。

　　隻不過，他的後手被蘇陌與蘇家幼子突圍了。

　　秦江也是入宮前才接到的飛鴿傳書。

　　他們雖然躲過了人禍，卻沒避過天災，郦縣連日暴雨，山體滑坡，橋梁被毀，官道也被淹沒，蘇陌與蘇家幼來不了了！

　　連老天爺都在幫他！

　　一個鎮北侯府的侍衛自後方走了過來，在老侯爺與秦滄闌耳邊低聲禀報：“二位太爺，大事不妙，大公子與五公子路上出事了……”

　　二人臉色一變。

　　景宣帝淡淡開口：“既然秦江沒意見，那便依鎮北侯府所奏，讓蘇承之子代為比試……繼子亦可。
把人帶上來吧。
”

　　帶什麼帶？

　　人都不見了！

　　完了，完犢子了。

　　千算萬算，沒算到天災，這可如何是好啊？

　　“兩位愛卿，時辰到了，若是蘇承一方拒絕出戰，那麼，朕就要判定秦江勝出了。
”

　　“父皇，隻打一場嗎？
”靜甯公主開口。

　　景宣帝對着嫡女還算溫柔：“三場，不過若是人不來的話……”

　　靜甯公主說道：“父皇，這是第一場，三局兩勝。
”

　　景宣帝接納了靜甯公主的提議：“那就再等一刻鐘，一刻鐘後，人還不出現，第二場也判定秦江勝。
”

　　這已經沒有任何懸念了。

　　天災把人堵在路上，一刻鐘是絕不可能趕到的。

　　看來今日的比武，要輸掉了。

　　可惜了啊，秦江被衛廷摔傷，原本是不占優勢的，若是連不占優勢的弱項都赢了，後面的形勢就對蘇承很不利了。

　　時間一點點流逝。

　　官員們開始竊竊私語。

　　“鎮北侯的幼孫為何還不來？
”

　　“是不是心裡不樂意呀？
”

　　“明明是侯府嫡子，突然過繼給一個素未蒙面的表叔，怕是沒人會輕易答應吧……”

　　“那位鎮北侯的幼孫素來不服管教，在家便極讓鎮北侯與蘇尚書頭疼。
”

　　“蘇承為何不親自來？
打不赢我理解，總得來瞧瞧吧，男子漢大丈夫，不能當縮頭烏龜呀！
”

　　“他出事了。
聽說是給吓的！
一聽要與秦江比試，他吓到不敢下床——”

　　“啊……若他當真是如此膽小鼠輩，把兵權交給這種窩囊廢手上，會不會太草率了呀？
”

　　“所以，還是盼着秦江赢吧……”

　　秦嫣然聽着衆人的議論，不由地有些心花怒放。

　　數日以來的陰霾，這一刻終于等來了雲月初開。

　　蘇承連門都不敢出，這種窩囊廢，豈配做父親的對手？

　　窩囊廢的骨肉，也隻能是窩囊廢而已。

　　她摸了摸自己的臉頰，那丫頭甩給自己的一巴掌，她遲早還回去！

　　“無趣！
”惠安公主郁悶地皺了皺好看的眉頭。

　　早知道，就不跟着靜甯後面來湊熱鬧了。

　　福公公瞄了眼一旁的沙漏。

　　一刻鐘到了，他裝作沒瞧見。

　　另一邊伺候茶水的全公公見他不吭聲，意識到自己的機會來了。

　　全公公一臉谄媚地說道：“陛下！
一刻鐘到了！
”

　　靜甯公主瞪了他一眼。

　　秦江簡直要樂瘋了。

　　衛廷，你斷我一根肋骨又如何？

　　到頭來，蘇承根本沒辦法上場與我比試！

　　蕭獨邺端起茶杯，微微朝蕭重華身側靠了靠：“三弟，大哥提前恭喜你。
”

　　蕭重華面無表情地品茶。

　　景宣帝也有些失去耐心了，他掃了眼空秦滄闌邊上無一人的位子，淡淡說道：“第二局……”

　　話未說完，不遠處響起一道中氣十足的通傳聲。

　　“護國公求見——”

　　秦江手一抖。

　　誰求見？

　　護國公？

　　他古怪地直起身子，扭頭朝來時的方向望去，就見一個身披銀甲、肩扛大刀的男子，威武霸氣地朝比武場走來。

　　不是蘇承，又是誰？

　　此時的蘇承，不是他第一次在接頭見到的布衣百姓，也不是前幾日在深夜怒狂的父親，他穿上了寒光閃閃的盔甲。

　　像極了奔赴沙場的将軍。

　　他的氣質發生了翻天覆地的變化。

　　若非親眼所見，秦江簡直不敢相信。

　　蘇小小與衛廷也過來了。

　　他倆并無交談，他們隻是在宮門口“恰巧”碰到。

　　三人給景宣帝行了禮。

　　這是景宣帝第一次見這對流落在民間的父女。

　　小丫頭胖乎乎的，五官精緻，圓潤可愛，眼神卻十分清冷。

　　雖在鄉間長大，身上卻并無半分小家子氣，舉止端莊，從容有度，又帶着一絲女子少見的英氣。

　　蘇承不愧是秦滄闌的親兒子，比秦江像多了，也有幾分鎮北侯的影子，外甥像舅。

　　景宣帝問道：“你就是秦徹？
”

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