望火樓角樓，昏黃燭光照耀。

　　絹娘迷茫的側了一下頭，看向趙鯉。

　　方才說話的，就是阿鯉口中那個又高又帥國家棟梁的相好？

　　又高又帥倒是不假，但是……國家棟梁？

　　絹娘忍不住蹙眉思考，似乎哪裡不太對？

　　趙鯉不知絹娘困擾，聽了沈晏的話思考一陣，搖了搖頭：“暫時不必。
”

　　“事情還沒有惡化到那種程度。
”

　　孫農在江州府盤踞許久，連江州府百戶都是他義子。

　　江州看似很危險。

　　但趙鯉沒忘記想走她門路的黃明堂。

　　這位知府大人，還有閑情連着兩日宴請飲酒。

　　他這樣的人就像是老鼠，對危險應是十分敏感的，他沒跑趙鯉跑什麼。

　　趙鯉看向沈晏：“輕易放棄任務，可不好。
”

　　再有挂在江州城外樹上那一家子，哪怕駱老闆取死有道，他的子女不該那樣吊在樹上。

　　成為他人祈求強大生育能力的祭品。

　　最後一點，趙鯉并沒有說出來怕沈晏擔心。

　　但從她經曆多起詭案的經驗看，這種殘暴到極點的祭祀，絕不是第一次。

　　這背後，還不知藏着多少血案。

　　趙鯉直直看着沈晏的雙眼，半晌沈晏妥協。

　　他拒絕不了趙鯉的要求。

　　頓了片刻，他柔聲道：“先保證你自己的安全，好嗎？
”

　　趙鯉笑笑，點了點頭。

　　沈晏還要說些什麼，突然一聲雞鳴。

　　小信使的夢之種，頓時晃蕩起來。

　　“有麻煩……去……海瀚，我很快……”

　　沈晏的身形開始搖晃，在藍紫色煙氣消散之前留下斷斷續續的話語。

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　　與沈晏短暫的對話，幫了大忙。

　　遠處傳來的雞鳴聲象征新的一天到來。

　　熬了一夜的趙鯉，命宮戰趁着天未亮先回驿館，别被人發現。

　　自己則是在天大亮後，才大大方方領着鄭連和絹娘等人離開了望火樓。

　　慢悠悠走在街上，吃了早點方才回去。

　　在門前，便撞上了一頂轎子。

　　轎簾掀開，黃明堂腆着笑臉走了下來。

　　“趙千戶！
”

　　他還是那自來熟的模樣，要是趙鯉是男人說不得就與趙鯉稱兄道弟了。

　　“趙千戶徹夜查訪織造坊失火之案，實在辛苦。
”

　　黃明堂擠出滿臉笑紋，熱情道：“：我準備了江州特色早膳，趙千戶一定捧場啊。
”

　　言罷，他率先走進了驿館。

　　趙鯉知道他來做什麼，但面上不顯。

　　一副沒什麼興趣的樣子，跟在他身後。

　　到了堂中，黃明堂提了隻食盒來。

　　周圍有人，他并未全部掀開蓋子，隻露了一條縫隙：“趙千戶請看。
”

　　趙鯉瞄了一眼，本就是裝出來的沒興趣頓時消散。

　　獨屬于珍珠的光澤，晃得她眼發暈。

　　成陽時，陳知縣送的超标辛苦費，都被她留給了魏琳。

　　眼下的趙鯉，依舊是那個身無餘财的窮光蛋。

　　真情流露之下，雙眼放光。

　　黃明堂長出了一口氣，愛吃就好愛吃就好。

　　趙鯉裝模作樣屏退左右，這才探手撚了一枚珍珠在指尖。

　　“黃知府，送上這樣獨特的早餐，究竟所為何事？
”

　　黃明堂還想說幾句場面話，趙鯉卻打斷道：“黃知府，廢話少說，再客氣我就真以為這隻是早餐咯！
”

　　她現在可沒功夫和黃明堂在這打太極，隻想盡快打探到有用的情報。

　　黃明堂這種官場老油子，被趙鯉的直拳和厚臉皮弄得一愣。

　　随後又舔着臉賠笑：“趙千戶果然率真，下官确有一事……”

　　說到正事時，他臉上的笑容收斂了一些。

　　“宮中貴人生辰，再有皇子大婚，織造司欲要增加機戶頭上的攤派。
”

　　趙鯉像是什麼也不懂，注意力全在珍珠上，聞言隻是漫不經心反問了一句：“織造司？
”

　　“既然是宮中需要，那便增加呗。
”

　　她故意反着說的話，讓黃明堂啞口無言，呆愣片刻他道：“增加攤派隻一句話的事，但……”

　　他苦笑起來：“今年江州府兩次水患，織戶們已是苦不堪言。
”

　　黃明堂像是吃了黃連一般，臉上苦澀得擰出汁子水：“中宮袍服、及瑞王婚禮應用段匹共計七萬。
”

　　“如何加派，黔首百姓才能湊齊。
”

　　“且陛下曾有旨段匹減半，若是重複加派，實在是……”

　　趙鯉側頭似笑非笑看他：“黃大人倒是體恤百姓。
”

　　黃明堂坦然搖了搖頭：“趙千戶也看出來了，我黃明堂不是什麼好人。
”

　　“可我惜命。
”

　　他道：“隆慶十一年，江州等地處征拖欠绫紗紙劄，稅監劉成奉旨南下催稅。
”

　　“卻因……辦法不當，引發江州織戶民變，百姓打死稅吏，圍攻衙署。
”

　　黃明堂說着話時，表情尤帶着畏懼。

　　“當時我親眼瞧着劉成，被暴怒的百姓，用織染的棍棒毆打成泥。
”

　　那時他就已經是江州知府，那一幕是黃明堂一輩子的噩夢。

　　咽了口唾沫，他心有餘悸道：“現在沒有劉成。
”

　　“這加稅的事情，落到下官身上。
”

　　其餘人等逼着他上前擋箭。

　　他不想死，不想死得那般慘，還留下千古罵名。

　　黃明堂說話時，聲音還在顫抖。

　　趙鯉仔細打量着他，想要從他的表情中發現些蛛絲馬迹。

　　“那麼，為什麼不去求孫公公？
”

　　沒有發現異常，趙鯉終于說到正處：“孫公公想來體恤百姓，且在民間極有名望。
”

　　“陛下也信賴孫公公。
”

　　“聽聞，孫公公此前上書，請陛下将江州織造段匹減半。
”

　　趙鯉提到孫公公時，瞧見黃明堂明顯的哆嗦了一下。

　　“為何不去求孫公公，反倒求到我來了？
”

　　趙鯉一連串的逼問，讓黃明堂不适的向後仰。

　　尤其提到孫公公時，黃明堂自己都沒發現自己露出畏懼又作嘔的表情。

　　他屁股在凳上挪動了一下，擡頭看向趙鯉：“其中有些隐情。
”

　　黃明堂斟酌着厲害關系：“孫公公……并不像旁人所想那般淡薄良善。
”