黃明堂堂堂知府，江州府父母官。

　　但談及孫公公時還是表情十分不自然。

　　趙鯉假裝看不見他的畏懼，笑道：“那孫公公是怎麼樣的人？
”

　　黃明堂幹笑一聲，似乎是想用輕松俏皮點的語氣，同趙鯉說這個話題。

　　可是他失敗了。

　　回想到些什麼，他咽了口唾沫：“原本的孫公公，确實是真正的良善人。
”

　　黃明堂端起茶盞，眼睛偷摸着打量趙鯉：“隻是幾年前，老人家年紀大了，可能有些糊塗。
”

　　趙鯉知道，眼前的黃知府一定知道什麼，追問道：“比如？
”

　　“黃大人裝瘋賣傻的來我這，就是要這樣結結巴巴浪費時間嗎？
”

　　趙鯉話音一落，黃明堂臉色大變。

　　“趙千戶，說的是哪裡話。
”

　　“下官，下官……”黃明堂支吾着，終于一頓，垂下頭去。

　　就在趙鯉以為他要麼矢口否認，要麼抽身離開時。

　　黃明堂擡起頭。

　　這位黃大人年過四旬，因着大景官員選拔的原則眉目端正。

　　但現在賊眉鼠眼，活像偷人被抓，驚惶又膽怯。

　　“趙千戶，您這可有什麼辟邪之物？
”

　　“符咒啊，玉佩之類，能讓邪祟不近身，聽不見我們說話的！
”

　　趙鯉微微挑眉。

　　她們每到駐地，必然會排查屋中竊聽裝置，布下防止陰神窺聽的香灰鹽圈。

　　并請狴犴像鎮在門前。

　　絕無邪祟敢在靖甯衛駐地撒野。

　　隻是看見黃明堂這樣，趙鯉沒有費心去解釋。

　　而是從後腰革囊，取出清虛觀的小桃符。

　　“黃大人可是遇上了什麼邪祟？
”

　　“我這法器是玄虛子真人親手雕刻，暫時借你壓壓驚。
”

　　趙鯉毫無誠意塞去的小桃符，卻讓黃明堂長長松了口氣。

　　大景境内，玄虛子的名聲還是很有用的。

　　死死捏着桃符，黃明堂輕松道：“不愧是玄虛子真人，一拿上我這肩膀都松快很多。
”

　　他扭着脖子，好像玄虛子的小木牌真的有很大效用一般。

　　趙鯉見他還要廢話，輕輕敲了敲桌子：“黃大人，說正事。
”

　　黃明堂活動脖子的動作一頓，緩緩坐直：“趙千戶知道，孫公公曆來風評極佳。
”

　　“水患時，赈濟災民設下善堂收留孤兒吧？
”

　　趙鯉答道：“知道，百姓都說孫公公是好人。
”

　　“好人啊……”

　　黃明堂似将這兩個字在口中翻攪，嚼出了味，最後才道：“孫公公的确是好人！
”

　　“隻是那都是過去。
”

　　手裡的小桃符好像給了黃明堂勇氣，他說話速度越來越快，也越來越順暢：“孫公公回江州十二年，做了許多善事。
”

　　“江州靖甯衛百戶孫元，便是孫公公善堂中的孤兒。
”

　　“隻是，不知何時起，樂善好施的孫公公變了！
”

　　黃明堂扭頭看向趙鯉：“趙千戶可知，正常州府一年失蹤案件是多少起？
”

　　趙鯉頓了一下，忽而想到西常山一年發生的八起失蹤案。

　　她揚起唇角笑道：“整個州府不知，隻知西常山走失八人，黃大人還組織了一次搜救。
”

　　黃明堂聽出趙鯉在刺他，無奈歎了口氣：“不是下官怠政。
”

　　“實在是搜救根本不可能有結果，何必浪費人力。
”

　　趙鯉終于放下了手中把玩的珍珠，正色道：“究竟怎麼回事？
”

　　黃明堂擡手比了一個九字：“一年，整九十七樁！
”

　　“全是青壯年男人。
”

　　這個數字，讓趙鯉眉頭緊皺。

　　大景不是後世，一個大省一年失蹤人口動辄千計。

　　且大景國情在此，并不是每一個人都會上報官府。

　　這九十七樁失蹤案後，隐藏的數字觸目驚心。

　　黃明堂端起桌上茶水一飲而盡：“還有去年，前年……”

　　“我手下曾有一個得力的總捕頭，名李甫，行事方正不苟。
”

　　“去年這異常的人口失蹤，被李捕頭察覺，上報到我這裡。
”

　　“官府自是要查的，起初，我們并不知道會……會發生後面那些事。
”

　　黃明堂深吸了口氣：“經過李捕頭堅持不懈的追查，最終發現這些失蹤的人彎彎繞繞都與一個地方有關。
”

　　“孫公公隐居的家鄉，南福村。
”

　　“查到了孫公公頭上，我本命李捕頭暫停動作，待我上報京中再說。
”

　　“但……李捕頭嚴氣正性，并不願等。
”

　　趙鯉歎了口氣：“後來，李捕頭死了？
”

　　黃明堂果然點了點頭：“全家三十七口，都死在了一場大火中。
”

　　“有人親眼瞧見李捕頭買火油，點燃了家。
”

　　“但是，李捕頭絕不會幹出如此喪心病狂之事。
”

　　又是大火。

　　趙鯉忍不住盯着桌面：“可有什麼卷宗殘留？
同行捕快的口供有嗎？
”

　　捕頭捕快出任務都有章程，這些卷宗應當都有記錄。

　　黃明堂苦笑着搖頭：“沒了，全沒了。
”

　　“等我回過神，曾與李捕頭一塊辦差的四個捕快，全都死于非命。
”

　　“一個刀筆小吏，在案牍庫自焚。
”

　　“連人帶卷宗，全都燒成了一把灰。
”

　　黃明堂指了指自己的鼻子：“我親眼瞧見那小吏，早晨才與同僚說話，一頓午飯的功夫，面無表情往自己身上潑了火油。
”

　　“舉火将自己活活燒死。
”

　　“死前，還在笑呐。
”

　　黃明堂搓着自己的胳膊：“總覺得，他故意笑給我看的。
”

　　趙鯉看他神情就知道，那場活人自焚，絕對給黃明堂留下了很深的心理陰影。

　　趙鯉閉目，倒也不問他為什麼不上報地方百戶所這種廢話了。

　　還想問詢一些細節時。

　　一陣急促的腳步聲，由遠及近跑來。

　　黃明堂一驚，丢人現眼地便想往桌下鑽：“怎麼了？
怎麼了？
”

　　趙鯉沒心情看他笑話，站起身來迎向前來的校尉：“何事？
”

　　這校尉跑得氣喘籲籲，臉上怒容未散，開口道：“趙千戶，我們的人在城門被人為難，堵在城門口了。
”

　　趙鯉有一瞬間以為自己是聽錯了：“什麼？
”

　　大景地界還有人能為難她們？

　　跑來報信的校尉臉上也有些懵：“是江州百戶所的人！
”

　　趙鯉心說，這正好了。

　　她不找事，事來找她。

　　她一腳踹翻了凳子，怒道：“他們反了！
”