爬龜婦，一開始在江南出現。

　　三教九流，三姑六婆中甚至排不上末流。

　　爬為爬行，意指爬行趴在地上，用在此處時是十分明顯的貶低。

　　而龜則是指龜殼，占蔔多用龜殼為道具。

　　爬龜婦，最早就是一些年紀較大的婦女，替人爬龜看香，做占蔔之事。

　　其中自然會出現許許多多不法行為。

　　爬龜婦之所以招人厭惡，是因為她們為了錢财，相互抱團。

　　無所不用其極，将目光放在了老弱幼殘孕身上。

　　欺老人無知，欺弱小無力。

　　欺大人心疼孩子，以治病為由騙錢拐賣孩童。

　　還客串接生婆，或盜走新生兒，或順走産婦的胎盤紫河車。

　　隻要有錢，便什麼都幹。

　　除了坑蒙拐騙，在水宛的爬龜婦，還會抱成團，欺行霸市。

　　有些黑惡成分。

　　再加上常常神神叨叨，吓唬得百姓都不敢與她們起沖突。

　　洪氏此番出事，純粹是因為她仗着兄長是秀才，丈夫是秀才，将來兒子也大概率是秀才。

　　因而在拿家中銅鏡，請磨鏡人打磨時，與爬龜婦起了沖突。

　　洪氏嫌棄爬龜婦磨鏡不上心，鏡面不亮，不肯照着說好的價格給。

　　爬龜婦自然不幹。

　　兩人就這樣生出口角。

　　最後，這爬龜婦忍氣走了。

　　但晚上時，張家就有鄰居瞧見，那爬龜婦往張家門上，畫了個記号。

　　碎碎念作法。

　　張家第二日得知，雖然及時擦掉了門上的記号，但當天洪氏就出了事。

　　張家也不傻，第一時間就想到去找那爬龜婦算賬。

　　但到了爬龜婦們愛聚集的地方，卻一無所獲。

　　一個小小的裡坊，全是爬龜婦和各種三教九流混雜，相互包庇。

　　張家也還沒有足夠的能量，讓官府出動。

　　這事就這樣暫時擱下，最後又被玄虛子老道的小徒弟，接到了手裡。

　　鄭連一邊說，一邊在桌上用手指畫了一個圖樣：“這便是那個爬龜婦畫在張家門上的圖。
”

　　“張家人擦拭時，曾聞到顔料腥臭，味道十分難聞，好似是血。
”

　　酒樓黑色方桌上，鄭連沾茶水畫的圖形，隐約可見。

　　鄭連還想說些什麼，卻見趙鯉面色猛地陰沉下去。

　　臉色之差，連旁邊的玄虛子都心一跳，還道自己攤上了什麼大事。

　　鄭連也第一次看見趙鯉露出這樣的神情。

　　咔嗒——

　　一聲脆響，方桌被趙鯉硬生生捏出一角裂痕。

　　“是繩紋。
”

　　這種中原大地被人學走，又異化的紋樣，隻有某個國家會使用。

　　換做往常，玄虛子和鄭連一定會追問。

　　現在兩人下意識地對視一眼，又齊齊看了厚實桌面上的裂紋。

　　都默默閉嘴，不敢說話。

　　玄虛子有點慌，擡起茶杯想喝口茶壓壓驚。

　　不料，端起水杯，在劣茶茶水中。

　　玄虛子又看見虛影中出現面皮被剝下的自己。

　　‘他’滿臉糊着血和組織液。

　　嘴裡嚼着的面皮還沒咽下，含着玉米穗似花白胡子。

　　又一次與玄虛子看了個對眼。

　　一笑之後，擡手在血糊糊的臉上摳抓。

　　玄虛子是個講儀表的人，指甲修得整整齊齊。

　　修剪整齊的指甲，摳在無皮的肌肉上。

　　一撓就是一道長長的爪痕，一包膿血。

　　玄虛子猛然将茶杯從窗戶擲了出去。

　　帶着茶水的杯子，在空中劃過一道弧線。

　　下一秒，就聽見哎喲的一聲。

　　窗外頓時生出一陣騷亂。

　　玄虛子自知惹禍，急忙走到窗邊看。

　　探出頭，便與一夥人看了個對眼。

　　隻見領頭的公子，長相俊秀，身長玉立。

　　卻是個老熟人。

　　“玄……”額角發紅的錦衣公子，滿頭都是茶水。

　　看見玄虛子瞬間，臉上怒意一滞。

　　玄虛子也臉色難看。

　　又看了看這錦衣公子身後的幾個人，有幾個眼熟的。

　　雙方都是低調出行，并未叫破身份。

　　趙鯉從思緒中醒來，見玄虛子異狀，跟着從窗戶探頭看。

　　隻一眼，她原本就很不好的心情，頓時更加糟糕。

　　險些想沒素質地朝下吐口水。

　　看見玄虛子時還好，待看見趙鯉，下邊并肩站着的兩個青年男子，同時臉色發青。

　　雙方就這樣，隔着樓梯對視兩息。

　　趙鯉和玄虛子猛地縮頭回來，默契地一左一右，啪地關上窗戶。

　　兩人毫無禮貌儀态可說的架勢，自然惹得某些不知情的人不滿。

　　一個下巴生着一粒黑痣的青年，平素也是高傲慣了的。

　　頓時不忿：“竟如此跋扈，敢這般無禮？
”

　　“那……也罷，怎地連個小道姑也這樣嚣張？
”

　　他說着，轉頭便看見身邊兩人臉色難看地呆站。

　　“黃公子，趙公子，二位怎麼了？
”

　　他話音剛落，就看見這兩個被點名的公子，像是撞見了瘟神一般，扭頭就走。

　　那姓趙的公子，走得快了，腿似乎有些軟，踉跄了一下。

　　旁人也不知緣由，見兩個身份最高的都走了，自然也一頭霧水跟上。

　　雅間内。

　　玄虛子狠狠啐了一口。

　　趙鯉扭頭看他：“真人，這些臭蟲怎麼來了？
”

　　領頭那兩個晦氣玩意，一個是瑞王，一個正是趙開陽那狗東西。

　　玄虛子晦氣道：“此番考城隍，陛下擇了一些優秀的士子和翰林一并前來。
”

　　考城隍，在九月二十五日開考之前，誰也不知是個什麼狀況。

　　隆慶帝想法務實又單純，既然帶個考字，那就讓兩個大景最有學問的人，帶着士子來。

　　瑞王也自告奮勇，跟着南下。

　　趙鯉也不能說皇帝這想法不對，但撞見這兩晦氣東西，當真倒胃口。

　　另一邊，瑞王回想趙鯉的臉，就忍不住又回想起在張蛾家的那個夢魇一般的夜晚。

　　那夜之後，張蛾的臉每天到瑞王夢中報到。

　　更讓他羞恥難言的是，每一個噩夢中，他都會夢見從天而降将他救下的趙鯉和沈晏。

　　一次又一次。

　　半夢半醒之間，沈晏和趙鯉并肩站在月光中，與張蛾妖化的軀體對峙。

　　月色極美。

　　而他光着屁股，卻覺得十分踏實。

　　瑞王猛地深吸了一口氣，将可怕的念頭抛出腦海。

　　就是不想直面沈晏，他才沒參加接風宴。

　　未曾想到在這撞上了趙鯉。

　　瑞王大步出了酒樓，方才覺得自己能順暢喘氣。

　　隻是扭頭，便看見同窗友人趙開陽正伸手摸後腰，面色微微發白。

　　兩人對視了一眼，都不解釋自己離開的緣由，都歎了口氣。