鏡中的玄虛子，剝皮手法十分專業。

　　老道士面皮松垮，‘他’一手提着臉上的褶子撐開。

　　探出尾指，用指甲沿着下颌線往上劃到發際線。

　　沿着發際線走了一圈，又下滑到下巴尖。

　　正好順着臉，畫了一個不規整的圈。

　　殷紅的血珠子，從傷處滾落出來，沿着臉的輪廓彙集成一小股血流。

　　接着鏡中的玄虛子，一邊陰恻恻看着本體，一邊擡手。

　　兩隻手指揭對聯一樣，揭起額頭的皮，一點點撕下。

　　活撕下一張臉皮，是一件有些費力的事情。

　　伴随着呲呲，皮革撕裂的聲音。

　　鏡中的玄虛子，揭下了自己的臉皮。

　　臉部皮膚下，有豐富的血管。

　　撕開過程中，血越流越多。

　　玄虛子老道比較消瘦，松垮的皮膚下筋細脂枯，面皮撕下，肌肉纖維尤在輕輕抽動。

　　玄虛子心中狂跳。

　　覺得臉似乎也開始疼起來。

　　鏡中虛影卻是看着他，雙手将撕下的面皮攤開在掌心，得意地展示。

　　口輪軋肌上下觸碰，又叽裡咕噜說了一句什麼話。

　　見玄虛子胸口劇烈起伏，鏡中虛影沒了眼皮的眼珠子轉了一圈。

　　便是沒有臉皮也能看出鏡中人的得意和惡毒。

　　‘他’一點點彎腰，像是近視眼照鏡子一般，将臉湊近。

　　鮮血淋漓的臉，貼在鏡面上放大。

　　然後玩笑一般，将手裡的撕下的臉皮塞進嘴裡，面餅子似地嚼。

　　玄虛子蓄着長須，鏡中虛影嚼動時，臉皮上花白的胡須随着動作一抖一抖。

　　讓‘他’瞧着如同一隻吃草的山羊。

　　喉頭上下滑動，囫囵地咽。

　　‘他’還要有什麼動作，一張花被子從天而降，蓋住了銅鏡。

　　玄虛子後背生汗，扭頭看見了趙鯉。

　　“真人莫慌，我知道是什麼了！
”

　　玄虛子狂跳的心落下，忽地感覺到了安全感。

　　他擦了一把臉，拭去臉上冷汗唾沫星子舌尖血和朱砂混合物。

　　……

　　黃昏，橋邊小攤上。

　　一老一小兩個清虛觀道人坐着吃馄饨。

　　這家店衛生條件并不很好，桌上髒兮兮。

　　但不妨礙小道姑吃得噴香。

　　店家知道清虛觀行走的道人，有些本事，特意每碗多加了兩個馄饨。

　　他假裝不經意靠過去，想聽些八卦。

　　近幾年來，水宛怪事頻發，城中做買賣的商戶，時常都能聽見些八卦異聞。

　　剛才靠近，就見那老道士啊地叫了一聲，擡手掀翻了馄饨碗。

　　店家心裡一跳，這反應莫不是吃出了蟲子？

　　自家人知道自家事，他清楚在他家，吃出蟲子真不稀奇。

　　急忙上前擦拭桌子，嘴裡不住道：“對不住對不住。
”

　　老道士張了張嘴，想解釋什麼又放棄。

　　讓店家給他收拾了面前的狼藉。

　　不等店家提起賠償，便道謝道：“多謝。
”

　　說完，示意店家走遠點。

　　見客人不計較，店家也走回自己煮馄饨的鍋前。

　　隻是手上假裝忙碌，頭卻側着，耳朵高高豎起。

　　就在此時，攤子上又來了一個臉頰消瘦的年輕人。

　　店家正欲上前接待詢問，這青年已經腳步匆匆從他身邊走過。

　　來到桌邊，對道士和小道姑說了些什麼。

　　店家一邊擦桌子，一邊往那邊湊。

　　突然三人讨論的聲音停住。

　　店家擡頭便看見三雙眼睛全瞧着他。

　　他不好意思嘿嘿兩聲急忙走遠。

　　卻聽那個小道姑說：“此處不是說話的地方，我們去那。
”

　　小道姑指了遠處一個酒樓。

　　店家心說别啊，他還沒聽到呢。

　　着急之際又聽小道姑道：“我想吃荷包雞，幹貝糕。
”

　　店家郁悶地看着三人，在小道姑的指示下走向河對岸的酒樓。

　　一邊收了桌上的馄饨錢，一邊酸溜溜道：“小道姑嘴饞就是嘴饞，還說些借口。
”

　　他這邊嘀嘀咕咕，那邊趙鯉等人進了河岸邊挑着幡子的酒樓。

　　這酒樓門口同樣挂着些菜譜的小牌子。

　　别的地方，因為街上不識字的文盲多，小菜牌都是寫字加畫畫。

　　水宛的酒樓，卻是一水的行書餐牌，挂在門前屋檐下，風一吹叮叮當當。

　　趙鯉三人進去酒樓，店小二出來迎，就是一愣。

　　近來水宛城中多有清虛觀弟子行走，但這些弟子都有一個特征——拮據。

　　摳摳搜搜的沒幾個錢，真的能吃得起他們酒樓的菜嗎？

　　小夥計有點懷疑，不由上了點心。

　　領着他們進了一間相對隐蔽，不好跑路的雅間。

　　“三位吃點什麼？
”

　　店小二詢問時，眼睛在小道姑身上轉了一圈。

　　水宛街上鮮少見女子行走，今日難得見這樣生得鮮嫩貌美的。

　　便偷看兩眼。

　　卻聽那小道姑頭也不擡道：“你們店裡有的全上！
”

　　店小二一驚，點這麼多，莫不是真的要跑單？

　　他猶豫要不要失禮時，一行人中的老道士摸出一枚金葉子。

　　店小二眼睛一亮：“三位稍等。
”

　　他一溜煙跑了。

　　雅間裡，重歸安靜。

　　鄭連并不落座，先出門左右仔細看了看，這才合上門走進來。

　　他從懷中摸出一面被布包着的銅鏡。

　　“趙——阿鯉小姐，方才盤問得知，張家詭事是從五日前，因這銅鏡而起。
”

　　趙鯉不管鄭連使了什麼手段盤問，她隻關心結果：“張家人五日前與什麼人起了沖突？
”

　　鄭連點頭道：“是的，洪氏曾與一個爬龜婦因磨鏡一事，生出矛盾。
”

　　爬龜婦，是江南比較特殊的一種職業。

　　在水宛女子不能上街，因而賣婆走街串巷。

　　還有一些做着特殊買賣的婦人，駕着烏篷船在水宛的河道上穿行。

　　為這些不能出家門的女子們服務。

　　人多了自然生事。

　　常言道女子縱有千般毒，最毒莫若“爬龜婦”

　　這些三五成群聚在一起，研究賺錢的爬龜婦時常背負罵名。

　　她們有時客串牙醫，修補牙齒。

　　有時客串接生婆。

　　有時客串香母，為人占蔔。

　　什麼賺錢做什麼。

　　與洪氏産生矛盾的這位，是一位專門的磨鏡人。

　　舊時銅鏡要保持光亮，就需要尋專人來重新打磨。

　　這些人就是磨鏡人。

　　洪氏與這爬龜婦因兩文錢産生口角，那爬龜婦沒讨到好，便站在門前咒罵。

　　曾有人見她在張家門口，做了法事。