周家的小店不大。

　　一面牆上挂滿了各種祈福牌子。

　　有祈姻緣的，有祈禱子嗣的，還有學子祈禱來年折桂的考試牌。

　　系着紅布挂在牆上，看着滿目的紅。

　　長形櫃台上，擺着硯台和筆墨。

　　顯然周家小店還幫代寫。

　　櫃台外，就隻有一條夠過人的小過道。

　　相互介紹了姓氏，周琦邀沈晏和趙鯉進後院詳談。

　　小院收拾得幹幹淨淨，一角的瓜棚下，還擺着竹制桌椅。

　　三人對坐棚下，周琦不顧推拒，硬是搬來了一個小紅泥爐子。

　　又去廚房拿茶具，要燒茶待客。

　　趙鯉坐在沈晏旁邊，詢問地看了看他，沈晏搖了搖頭。

　　“桂樹金色神光，上罩執念，和樹公祠中棗樹一樣。
”

　　“除此之外，暫時沒有異狀。
”

　　并未發現陰神詭物。

　　趙鯉還想說些什麼，便聽見周琦去的方向傳出瓷器乒乓碎裂的聲音。

　　還有周琦的驚叫。

　　不必多言，趙鯉和沈晏一前一後，追向那個方向。

　　“滾開，滾開。
”

　　周琦在廚中發出一聲聲驚恐的叫聲。

　　趙鯉沒戴佩刀，看見靠在廚房門前的柴刀，彎腰拿在手中，因而慢了沈晏一步。

　　待她跟進去，一眼看見周琦站在竈台前不停的跳，反手抓撓自己的後背。

　　似乎衣裳裡有什麼東西。

　　沈晏掌心之眼，看見他後背衣裳裡趴了巴掌大小的兩個東西。

　　急聲喝道：“脫衣服！
”

　　奈何周琦已經陷入癫狂狀态，根本不聽指揮。

　　“阿鯉，刀給我。
”

　　沈晏接過柴刀在左手，上前一步。

　　刀光閃過，周琦背上的衣裳裂開了兩條大縫。

　　啪嗒啪嗒，掉下來兩個血淋淋的東西。

　　周琦還沒從慌亂中清醒，腳步亂踩，一腳碾在其中一個身上。

　　那東西頓時内髒迸裂，血糊糊成了薄薄一張皮。

　　灰白皮質的尾巴，尤在抽搐。

　　趙鯉這才看清，原是兩隻黑毛老鼠。

　　周琦似乎十分害怕老鼠，還在尖叫。

　　臉色青白，幾乎快要暈過去。

　　沈晏上前，反手抽了他一耳光：“冷靜點！
”

　　周琦個子矮，被沈晏一耳光抽得轉了個圈。

　　屁股靠着竈台，這才捂着臉回神。

　　他愣愣看着沈晏，又垂頭看了看地上被他踩成肉泥的老鼠。

　　“啊——沈公子！
”

　　慌亂之下，沈晏成了他的救命稻草。

　　周琦驚叫一聲，跳着就要躍進沈晏懷裡。

　　看他撲來，沈晏面無表情擡起腳。

　　讓周琦免被踹一腳的，是趙鯉。

　　她小氣吧啦地閃身擋在沈晏面前，捉住了周琦的手腕子。

　　她都沒正兒八經抱過的人，哪準旁人近身。

　　被趙鯉捏住腕子，周琦也不氣，眼淚刷一下掉了下來。

　　“趙，趙姑娘，是老鼠。
”

　　“看見了。
”

　　沈晏不悅的回答着，從後探手，握着趙鯉手背讓她松手。

　　抿着唇，将趙鯉拉到自己旁邊。

　　周琦全然沒注意到，自己一秒鐘被嫌棄了三次的事實。

　　他神經質的催促道：“出去再說，出去再說。
”

　　一邊走，一邊脫了身上的衣裳。

　　等走到院裡開闊處。

　　他四處觀察，看還有沒有那種肮髒的小東西。

　　确定沒有，這才松了口氣。

　　趙鯉問道：“究竟是怎麼回事？
”

　　周琦前面才提到老鼠嫁女，轉眼衣裳裡就爬進了兩隻老鼠，說沒有聯系不可能。

　　聽見趙鯉問話，周琦這才擦了一把後頸的汗，壓低了聲音道：“前幾日，桂樹給我托夢，後日老鼠要嫁女。
”

　　“就在這桂花巷。
”

　　老鼠嫁女，這一古老的民間傳說，有無數版本。

　　在各地都有不一樣的說法。

　　最早起源于老鼠禍害珍貴的糧食，百姓便設下祭祀。

　　某些地方會在年三十，在牆根擺面餅或是麻糖，道是将老鼠送進貓窩，嫁到貓公的肚子裡，确保來年豐收吉祥。

　　矛盾，壞心眼，卻又細思可愛。

　　隻是眼下周琦所說的老鼠嫁女，顯然不會這樣有趣。

　　沈晏微微挑眉，追問道：“什麼老鼠嫁女？
”

　　周琦臉頰生疼，現在回過味來，有些怕沈晏。

　　但也知道，不是這一耳光，他定會吓得失心瘋。

　　聽沈晏問，他咽了口口水道：“桂樹下常有供奉，不知不覺來了許多老鼠。
”

　　“大頭的貢品都會被百姓分走，掉在地上的碎渣，引來老鼠啃食。
”

　　“去歲，桂花巷中家家都鬧鼠患。
”

　　周琦對鼠字相當敏感，趙鯉眼神好，能清楚的看見他臉上細微的汗毛豎起。

　　“那些老鼠無處不在。
”

　　“梁上，牆根，櫃子裡，床腳……”

　　周琦打了個哆嗦：“被子裡。
”

　　“今年那些老鼠突然全不見了，我還道是消停了。
”

　　“不料前日我做了個夢，夢中桂樹根被巨鼠啃咬，吸食着桂樹的汁液。
”

　　“還口出人言，道是後日要嫁女兒，整個桂花巷就是嫁妝。
”

　　回憶起夢中，匍匐在樹根的那隻巨鼠貪婪的眼神，周琦頓時幹哕了一聲。

　　趙鯉卻覺得不對勁。

　　“為何桂樹會托夢給你？
而且桂樹已快成仙神，為何會被一隻老鼠竊走願力香火？
”

　　桂花，在大景也是吉祥之樹，每年都會象征性的作為貢品敬獻皇帝。

　　成靈又有香火供奉的桂樹，不該如此弱雞被老鼠欺淩。

　　聞言，周琦歎了口氣：“姑娘不知，這桂樹，本是我家一個祖輩的太奶奶。
”

　　周琦舔了舔唇解釋道：“一百年前，我們周家一個太祖奶奶，屍骨就是葬在那棵桂樹之下。
”

　　“自然，應該就是我家太祖奶奶吧……”

　　周琦說着說着不自信，

　　趙鯉眼睛一亮：“你家那位太祖奶奶，可是曾與一位嚴姓将軍定情？
”

　　周琦驚訝至極，愕然道：“趙姑娘怎麼會知道？
”

　　“此事，隻記載在我家族譜之中。
”

　　趙鯉面露狂喜，看向沈晏：“沈大人！
”

　　沈晏見她高興，也揚起唇角，點了點頭。

　　周琦不知他們在笑什麼，自顧自歎了口氣：“隻可惜，我家太奶奶被老鼠克制，拿那些東西全無辦法。
”

　　“怎麼，你們家祖傳怕老鼠？
”

　　趙鯉托着下巴，思考這種可能性存不存在。

　　卻聽周琦道：“我家太祖奶奶确實怕老鼠。
”

　　“當年成陽城破，我家太祖奶奶就是在桂樹之下，被老鼠生噬而死。
”

　　“最後，連遺骸都隻尋得一半葬在了桂樹下。
”