“江州城外？
”

　　趙鯉得了情報不再耽擱，起身道：“鄭連，我帶玄澤去城外走一趟。
”

　　“你留此處。
”

　　“與潛火兵卒配合，重查火場，看看能不能尋到庫房中沒燒毀的貨物。
”

　　“交給絹娘看看成色。
”

　　“尋仵作來查驗，現場屍首若無異常天黑前處理掉，别惹出亂子。
”

　　“再查一下這位駱老闆的平常的人際往來。
”

　　趙鯉一連串的吩咐，鄭連一一應下。

　　他是盧照魯建興帶出來的老差人，在巡夜司時間也不短，該查什麼趙鯉相信不必多費口舌。

　　因此隻簡單交代了兩句，便扭頭看向一旁的嚴焱。

　　趙鯉工作狀态與平常狀态全然不同，周身氣勢叫人生畏。

　　即便才一個澡堂子洗過澡，赤果果聊江州府的美食，此刻的嚴焱還是有些拘束。

　　“阿……趙千戶請吩咐。
”

　　趙鯉勾了勾唇角：“不必拘束。
”

　　她道：“勞煩你配合巡夜司徹查此事。
”

　　人都有好奇心，嚴焱見自己沒被排除行動之外，頓時高興。

　　立刻點了點頭：“是！
”

　　一旁的鄭連神色微動，警惕地打量了兩眼嚴焱。

　　“鄭連！
”趙鯉回頭就看見他沒憋好屁的陰沉表情，沒好氣道：“正經點！
把沈小花和沈白找來幫忙。
”

　　自打進了江州城，這兩個小動物便野得不見蹤影，上班時間也曠工。

　　決定以後告狀的趙鯉，曲起手指打了個呼哨，叫來坐騎。

　　領着玄澤，從江州府抽調了兩個熟悉當地情況的靖甯衛，朝着江州城外而去。

　　據玄澤所說，駱老闆帶了三車财貨和家眷，清晨出了江州。

　　路上便遇上攔截。

　　趙鯉心中對駱老闆家眷生還并不報多少希望。

　　一行人馬，照着玄澤的指示來到郊外時，果然隻見一片光秃秃的山坡。

　　現場隻有一些車轍印，和往來百姓的腳印。

　　除此之外，沒有任何異常。

　　玄澤雙眼蒙着黑布，騎在馬上。

　　他左右轉動腦袋，時不時擡頭輕嗅。

　　自言自語道：“難道，我看錯了？
”

　　他涉世經驗不多，天賦異禀的眼睛也不常用，見無異狀竟第一時間開始懷疑自己。

　　“趙千戶，對不起，我……”

　　“不必道歉，先實際調查再說。
”

　　趙鯉打斷了他的道歉翻身下馬，下令随行的六個校尉散開搜查。

　　處理詭事的第一要則，不要懷疑自己，也不要相信偶然與巧合。

　　玄澤有那樣一雙眼睛，趙鯉有意培養，喚他來跟在身後。

　　趙鯉循着道路兩邊，一寸寸搜查。

　　這時一個校尉喚了一聲：“趙千戶！
”

　　趙鯉疾步走過去，便見那校尉蹲在一株草葉前。

　　他是盛京靖甯衛，精銳中的精銳，眼力毒絕。

　　在這雜草密林中，翻找到了一點線索。

　　地上的草葉，是新鮮斷折的。

　　翻開垂下的草葉，可見葉子的背後有一抹血痕。

　　“很新鮮，應當就是今日的。
”

　　聽了這校尉的判斷，趙鯉從旁走了一步，喚道：“玄澤，過來看看。
”

　　聽見有線索自己沒有帶錯路，玄澤松了口氣。

　　依言蹲下，解開了蒙在眼上的黑布。

　　朦胧的光線中，一些畫面呈現在玄澤眼前。

　　他依舊像是翻書一般，虛空撥弄了一下。

　　下一瞬，他悚然一驚。

　　一張倒挂的臉，懸在他的眼前。

　　因靠得極近，鼻尖距離玄澤近在咫尺。

　　這張倒挂的臉，還十分稚嫩。

　　玄澤認出，應當是駱老闆的小兒子。

　　這張臉跟爹爹撒嬌時，圓胖小臉上挂着讨喜的微笑。

　　現在，卻像一條挂在魚市攤鐵鈎上的死魚。

　　灰白擴散的眼瞳上，爬着一隻瓢蟲。

　　玄澤胸中氣血翻湧。

　　緊緊咬住了牙關：“趙千戶，那個方向。
”

　　他擡起手，指向遠處的一座山。

　　“那裡？
”

　　趙鯉擡眼看了一下。

　　臨時從江州百戶所調來的一個力士，立刻上前。

　　“禀趙千戶，那裡是西常山。
”

　　這個報告的力士，并不歸屬巡夜司。

　　但巡夜司是幹什麼的，他心裡門清。

　　涉入這種詭案還是頭一遭，報告時謹慎又小心，撿着有用的說。

　　“江州一直流傳着些故事，近年來西常山更是不太平。
”

　　“常有人撿拾柴禾時，看見些奇怪的東西。
”

　　他頓了頓，想起些什麼嘩啦啦翻了一下無常簿：“今年，西常山有八起失蹤報告。
”

　　“都是采蘑菇和撿拾柴禾的山民。
”

　　“衙門組織搜尋過一次，但……”

　　他頓了頓，觑着趙鯉的臉色，謹慎選擇了一個比較妥當的詞：“但西常山山林幽邃，衙門人手有限，便暫時擱置了。
”

　　趙鯉聞言舔了舔後槽牙，八起失蹤搜尋了一次，便暫時擱置。

　　顯然江州府那位毋食鵝的知府大人，并不像他昨日所表現的那麼敬業熱情。

　　趙鯉看了一眼報告的力士，道：“走進山瞧瞧。
”

　　這力士微微愣怔後，臉上露出些異樣：“趙千戶，現在天色不早，進山隻怕不大好吧？
”

　　趙鯉卻不理他，揚聲道：“檢查武器裝備幹糧，準備入山。
”

　　見她如此，這江州力士急忙閉上嘴巴，不再多言。

　　鄭連來時，熟門熟路的給趙鯉帶來了官服和佩刀。

　　她稍整頓後，便領隊步行入了西常山。

　　似乎因為近年來越來越多的異常和失蹤事件，西常山的密林中沒有多少人類活動的蹤迹。

　　拾柴人都默契的避開了這裡。

　　山路難行，趙鯉等人的路有些艱難。

　　幸好玄澤一路指正方向。

　　終在太陽将要落山之時。

　　在一處隐蔽的山坳，趙鯉她們發現了要找的目标。

　　幾輛馬車散了架，翻倒在地。

　　也不知是怎麼憑空到了這裡的。

　　一旁，十來具屍體有大人有孩童，晾曬的鹹魚般倒挂在樹上。

　　鮮血順着割開的喉管流淌，在泥地上堆集成一片紅色湖泊。

　　散架馬車上拖着的箱子翻倒，裡面的金銀細軟，绫羅錦緞散了一地。

　　在金紅夕陽的照映下，這些财貨閃爍着光芒。

　　趙鯉立在一處山石上，遠看了一眼，臉色陰沉了下去。

　　這種場景，實在熟悉。
。

　　趙鯉舌頭輕動，将多子鬼母幾個字咽進喉中。