空間的侵蝕和扭曲越來越嚴重。

　　原本古色古香的鼓樓，被廢棄的修道院尖塔取代。

　　尖塔頂端，凜冽到帶着些鐵腥味的寒風自黑色尖刺封鎖的窗戶卷入。

　　屋角大量堆集的蛛網，搭在造型尖銳的黑鐵燭台上。

　　翹邊的橡木地闆中央，是用以焚燒植物的黃銅小爐。

　　火光跳躍在天花褪色的宗教壁畫上，這些壁畫上殘餘的抓痕凝結着黑色血痂。

　　爐中焚燒的植物生成大量有些嗆人的煙氣。

　　也暫以熏香構建起了一處安全之處。

　　滿身都是血洞的約翰騎士，脫掉擠壓變形的铠甲，隻穿着一身内襯平躺在地。

　　他流了很多血，但因為教廷騎士小強般的身體特性，暫時無事。

　　在接受兩個僧侶的植物藥膏治療時，還有餘力羞澀沖趙鯉露出陽光小狗般的笑容。

　　鑒于他之前幹得還算不錯，趙鯉對他扯出一個笑來。

　　随後趙鯉将視線移向，借着火光觀看羊皮冊子的苦修士。

　　新教的修士出身名門，雖看着叫花子似的，但行為舉止極有修養。

　　現在這位紳士，雙手捧着那本薄薄的羊皮冊子，像是捧着什麼讓他三觀都重組的東西。

　　察覺到趙鯉的注視，他顫抖着合上手中的羊皮冊子。

　　“可，可以了。
”

　　盡管竭力維持着體面，但趙鯉看見一滴冷汗順着他的鬓角滑落。

　　“我已經記下了，裡面的東西。
”

　　趙鯉颔首道：“很好。
”

　　言罷，她又從破損的窗戶眺望了一眼灰蒙蒙的遠山。

　　然後從腰間掏出一支蠟燭。

　　相較于破障的犀照蠟燭，這隻蠟燭裡添加了更多狴犴香案前的香灰。

　　趙鯉取出火折子，往燭心一湊。

　　呼！

　　一聲極細微的火焰晃動的聲音響起。

　　淡金燭光亮了起來，所照之處破舊的雪山修道院尖塔，正融蠟一般消失。

　　四處可見的斑斑鏽痕，褪色壁畫上的抓痕，一些帶着血迹的鞭子……

　　都在淡金燭光中褪去顔色，取而代之的，是大景色彩明麗的朱紅彩鼓樓梁柱。

　　趙鯉略擡高了手中蠟燭，灼熱的燭液滴到她的指尖，又燙又痛。

　　可她暫顧不得許多，隻這幾息的時間，手中蠟燭已經燃燒了三分之一。

　　她必須在蠟燭燃盡之前，查明鼓樓中供奉的神像發生了什麼，并重建聯系。

　　“來幫忙！
”

　　趙鯉一拍威廉騎士的肩膀，示意他來舉蠟燭，照亮神龛。

　　牛高馬大的泰西騎士，是最佳的人形燭台。

　　光之照處，趙鯉看見香案上的狴犴雕塑。

　　石制的雕塑，不知被何人點黑血蒙眼。

　　趙鯉松了口氣，抽刀橫叼在口中，右手在後腰一摘，得了小半囊虎血。

　　她給威廉騎士使了個眼色，便敏捷一躍，跳上了供桌。

　　趙鯉摘下裝着虎血的水囊塞子，正要以指沾血抹去狴犴雙眼上黑色血痂時，聽得頭頂一陣烈風。

　　“小心。
”

　　威廉騎士示警同時，急踏前半步，手中寬大巨劍橫檔在趙鯉身後。

　　叮叮兩聲。

　　兩團千足蚰蜒撞在巨劍劍脊。

　　趙鯉也仰頭，看向梁上撲來的半人千足生物。

　　此物下身為千足蚰蜒，上身黏合了‘半個人’。

　　軀體半截攀附在梁上，半截朝着趙鯉撲來。

　　趙鯉手中拿着裝虎血的水囊，口中叼刀側步一讓一斬。

　　半身濺得淡綠蟲汁，将那巨大蚰蜒人體部分斬落。

　　百足之蟲死而不僵，沒了半截身子，挂在梁上的千足蚰蜒翻騰不已。

　　足爪擺動，便要來抱趙鯉。

　　趙鯉不耐至極，踢出一腳将這巨蟲踢到泰西騎士的巨劍上。

　　短暫騰出一隻手，向下一按。

　　千足蚰蜒的軀體在巨劍上摩擦了一個來回，頓時斷成兩截。

　　趙鯉甩手後撤，眼尾餘光見得威廉騎士手中蠟燭燃燒得隻剩一截尾巴。

　　她心中一急，一抖手捏緊水囊，攥得滿手虎血在狴犴像眼上一抹。

　　然而，什麼都沒發生。

　　狴犴像依舊木胎泥塑無半分神韻。

　　燭光飄搖，蠟燭将要燃盡。

　　朱紅塔樓眼見着，又要被那古舊的雪峰古塔覆蓋。

　　趙鯉在刀上一抹，食指中指頓時湧出汩汩鮮血。

　　她手指一探，滿是鮮血的手按在狴犴像雙眼。

　　趙鯉張口，叼在口中的長刀當一聲掉落，她道：“狴犴大人，請看看這裡。
”

　　趙鯉話音落，威廉騎士手中香灰金燭撲哧一下燃盡。

　　眼前黑暗了片刻，趙鯉後頸發絲中滴落的細汗，已感知到雪山冰涼的寒風。

　　“是……失敗了嗎？
”舉殘燭的威廉騎士問。

　　話音未落，眼前金光乍現。

　　黑暗中浮出一雙金黃虎目。

　　整個盛京人事物好似都凝固了片刻，下一瞬，一聲虎嘯響徹大景。

　　便是極北、西南都是一震。

　　鎮撫司證物大庫最深處，一間幽深房間，四角垂挂重重帷幕。

　　在這重重帷幕中，容色無雙的裝髒屍傀，猛然張開無目的眼睛。

　　看守證物大庫的小吏心驚肉跳，隻覺莫名威勢如山壓身。

　　下一瞬，門上胳膊粗細的鐵索锃然繃斷。

　　門扉洞開，一個身影以肉眼難見的速度沖出證物大庫。

　　蹬爛了地面的一塊青磚，竄上牆頭。

　　伴着聲聲虎吼，眨眼間消失在将暗的夜色中。

　　看守的小吏顫顫巍巍蹲在地上，朝着那背影無助伸出手。

　　“狴、狴犴大人？
”

　　……

　　鼓樓中，狴犴小像供奉在供桌上。

　　趙鯉沒個樣的蹲在香案前，接過泰西苦修士遞來的療傷香膏，塗抹指尖傷處。

　　十指連心，趙鯉呼呼往手指頭上吹氣，抱怨道：“你們這藥膏怎麼那麼疼？
”

　　苦修士神思不屬，半響沒有反應過來趙鯉說了些什麼。

　　随行的泰西人，都看出了他失态。

　　就是還躺在地上的騎士約翰也收了俏皮模樣，有些正經教廷騎士該有的肅穆。

　　在所有人的注視下，苦修士長歎一聲：“你們捂上耳朵。
”

　　這命令後有沒有人偷聽，全看個人覺悟。

　　幸好在場泰西人都算聽話，地上的約翰騎士也尋了兩團碎布堵上耳朵。

　　苦修士這才定定看向趙鯉。

　　以堅定信仰支撐漂洋過海來傳教的修士，背都佝偻下去。

　　他雜亂胡須後的嘴唇苦澀一笑：“異鄉的神選者啊，你相信嗎？
”

　　“那冊子中說……我們一直信仰的聖母是個殘酷的騙局。
”