月上中天，酒宴氣氛正酣。

　　在場官吏都是男人，他們都是應試為官。

　　趙鯉女兒身年歲小，對着她畢恭畢敬，很多人心裡嘔得很。

　　她今夜沒參加晚宴，這些人心中多少有些不滿。

　　可現在酒過三巡，聽着小曲，看着貌美舞娘，他們倒是慶幸趙鯉不來。

　　群聚在一起，醜态畢露。

　　“來，宮百戶！
”

　　黃明堂探了一下話頭，得了想要的答案，近半年來壓在心口上的陰霾掃去不少。

　　一邊琢磨着，怎麼找上趙鯉的門路，一邊給宮戰斟酒。

　　宮戰敞着領子，來者不拒。

　　端起酒盅往嘴裡灌，隻是酒水因他豪邁的姿勢往外撒。

　　一仰脖看似喝了，實則全喂了胸前的衣裳。

　　黃明堂醉眼朦胧沒看出來，尤在稱贊：“宮百戶，果真豪爽！
”

　　言罷又斟了一盞，嘴裡道：“可惜，江州靖甯衛的孫百戶不在。
”

　　“孫百戶也是豪爽好酒之人，定能與宮百戶不醉不歸。
”

　　說着，他打了個酒嗝，揉了揉通紅的鼻子。

　　“孫百戶本應在江州城迎接趙千戶，但不料各位比原定行程提早了幾日。
”

　　“孫百戶正在杭堤辦事，應當明日才能趕回來。
”

　　黃明堂跟江州靖甯衛的百戶關系還不錯，昨日解釋了一番，今日醉着又解釋了一番。

　　宮戰卻不想聽這些，辦差不來迎接隻是小事，他想聽的是黃明堂那樁要命的事究竟是什麼。

　　奈何黃明堂實在醉得狠了，手中酒壺一歪，趴在桌上不省人事。

　　宮戰推攘他兩下，又暗暗探手，在他後腰軟肉一掐。

　　徒手捏核桃的力道，都沒能讓黃明堂清醒，依舊死豬一樣趴在桌上。

　　确定他是真醉，宮戰頓感無趣。

　　環視堂中，打了個酒嗝道：“黃大人醉了，我送他回去！
”

　　言罷，不顧黃明堂幕僚的阻攔，踉跄着将黃明堂扶起。

　　黃明堂個子不高，被宮戰輕輕松松夾在咯吱窩裡站起來。

　　他的幕僚看得着急，忙喚人在後邊跟着，免得兩位大人一塊摔成滾地葫蘆。

　　出了酒宴的廳室，宮戰扶着黃明堂在回廊上行走。

　　頭上懸着的絹燈，照亮地面。

　　宮戰跟黃明堂一身酒臭，從後看着勾肩搭背一派友好。

　　或許是廊外吹來的風，黃明堂清醒了些。

　　嘴巴開合，呢喃數句：“孫公公，機戶加稅，不可。
”

　　這呢喃的聲音，回響在耳邊，宮戰腳步一頓。

　　黃明堂話語中的兩個詞彙，讓宮戰覺得一陣寒意從腳後跟竄上脊背。

　　黃明堂身後幕僚隔得遠些，似乎聽見什麼，大跨步上前圓場道：“黃大人真是醉了！
”

　　這幕僚小心窺看着宮戰的表情。

　　宮戰像是沒聽見一般，将他推開：“你走開，我要送黃大人。
”

　　他步子邁得更大，一路夾着黃明堂将他塞進轎子，這才扶着額頭喊頭疼。

　　叫人護着他，回到驿館。

　　兩個聽差的江州府衙役，将他送到驿館。

　　宮戰一身髒污，趴在桌上鼾聲如雷。

　　待到外人走了，宮戰鼾聲一頓，直起身來。

　　在驿館養病的魏世手裡端着一碗涼水，見狀愣在當場，這宮百戶沒醉啊？

　　宮戰接了他手裡的涼水，全潑到了自己臉上，然後抹了一把臉上的水珠子，沉聲道：“啟用暗線，去查一下孫公公和江州本地孫百戶，再去查查江州織造稅務動向。
”

　　“小心點，别被發現。
”

　　魏世嗓子還啞着，但腦子清明。

　　從看出宮戰裝醉的那一刻，他神情一肅。

　　領命後，立刻快步離開。

　　魏世走後，宮戰自己倒了一碗涼水，一飲而盡。

　　孫公公，機戶稅務……

　　他忍不住嘿了一聲：“這倒黴催的勁，盡遇上大事。
”

　　年後，他當真得回老家瞧瞧，是不是祖墳真的被水淹。

　　宮戰這念頭剛冒出，便有人來報：“趙千戶傳信，叫您去趟白日着火的織造坊。
”

　　……

　　夜深，趙鯉正蹲在望火樓嗦面。

　　這裡是江州潛火兵卒的據點，吃的倒是不缺。

　　知道她食量大，蔥油面裡絹娘還給她多下了五個雞蛋。

　　來報告工作的鄭連，手裡也捧着一碗面，一邊吃一邊道：“仵作驗過了，這駱老闆死亡時間應是早晨。
”

　　“在庫房放火之前，他就已經死了。
”

　　“早上就死了？
”

　　同樣捧着一碗面的嚴焱沒有她兩這好食欲。

　　聽見早晨兩個字，咽了口唾沫：“可是，很多人都看見駱老闆早上正常來織造坊。
”

　　這駱老闆是個鑽錢眼裡的貪财貨，摳門又尖酸。

　　罵工人的聲音，每天早晨準時響起。

　　今日也沒有例外。

　　趙鯉放下手中驗屍屍格，聽了嚴焱的話搖了搖頭：“罵人不代表是活人。
”

　　趙鯉看向屋角。

　　這處望火樓的一角，臨時擺放了一個狴犴小像，從駱老闆喉中取出的細骨，正壓在狴犴像下。

　　牽扯西南巫傩，莫說死人上班，就是死人跑去江州府大堂跳廣場舞也不奇怪。

　　玩屍弄鬼的，正是巫傩擅長之處。

　　還系着圍裙的絹娘上前來，她手中托着一團帶着燒焦氣味的碎布。

　　都是潛火卒從灰燼中撿拾起來的。

　　絹娘雙指撚起一塊，這碎布上有大量的水斑。

　　“庫房中的貨也不對。
”

　　絹娘尾指留着尖尖的指甲，用以劈線分線。

　　她指甲在碎布上一勾，這看似沒問題的碎布，便像脆紙一樣撕裂開來。

　　絹娘蹙眉道：“駱老闆的織造坊規模僅次于官設織造坊，他雖刻薄但坊中出産的妝緞向來質量很好。
”

　　“若是遇上重大典禮或是節日賞賜，官設織造坊歲造不及，還會從駱家采買部分。
”

　　“駱氏織造，絕不是這種泡水貨。
”

　　絹娘的話，讓趙鯉蹙緊眉頭。

　　既然駱氏織造規模如此大，駱老闆又愛财，究竟是什麼危機，會讓他抛家舍業，倉皇帶着現銀和金銀細軟就外逃？

　　他究竟和什麼人，做了見不得人的交易。

　　為什麼駱氏貨倉中全是這些劣等貨。

　　最關鍵的是，幕後之人為什麼一定要除掉駱老闆，燒掉這些貨物。

　　趙鯉把碗裡最後一個荷包蛋放進嘴裡，立在望火樓欄杆邊，看向黑漆漆的下方。