黑漆漆的天空，林中驚起的烏鴉毫不懼人。

　　江州府的一個靖甯衛，勉強幫着放下具車夫打扮的男屍，便再忍不住。

　　男屍倒挂在樹上，他們攀上樹斬斷繩索時，屍體雙腿間巨大的血洞，像是一隻眼睛凝視着他。

　　上面密密麻麻覆蓋了一層蒼蠅。

　　凝結着黑紅色血痂，新鮮屍身獨有的生臭味鐵腥味，撲面而來。

　　即是靖甯衛，便與刑獄打交道，這些味道這些慘狀他不是沒看過。

　　刑房中，還有更慘的。

　　但如此詭異的，他真的沒有見過。

　　看第一眼就險些吐出來。

　　隻是見左右巡夜司的人面不改色，又好面子地吞了回去。

　　屏住呼吸，強忍着将綁着屍體腳脖子的繩索斬斷。

　　屍體直直掉落，砸進一掌厚的半凝固血泊中。

　　質感如早市豬肉攤上的豬血。

　　屍體砸下的力道，讓這些血晃悠悠動了兩下。

　　叮咬在男屍腿間的蒼蠅受驚亂飛，好幾隻沒頭沒腦地撞上他的面門。

　　極有沖擊力的視覺，加上臉上輕微碰撞的觸感。

　　這江州府的靖甯衛再忍不住，飛快地爬下樹，離遠了些一聲哇地吐了出來。

　　另一個江州府的靖甯衛和他狀況差不多。

　　兩人蹲成了一排。

　　盛京經曆過女蛾妖皮子，一路走到江州的校尉，看這兩個菜鳥便覺有種似曾相識的感覺。

　　友善提醒道：“走遠點吐，别惡心我們。
”

　　毫無同僚之誼的發言，讓兩個江州靖甯衛心中腹诽之際，默契地蹲着挪遠了一些。

　　火還在燃燒，趙鯉盯着跳躍的火焰看了半晌問道：“玄澤，你可有随身帶着清虛觀符篆？
”

　　得到玄澤肯定的回答後，趙鯉道：“好，布下符陣，領人守在這盯着火燃盡。
”

　　“我先回江州城。
”

　　将随行人手留給玄澤後，趙鯉領着兩個吐得腳軟的靖甯衛，踏上回城的道路。

　　……

　　江州府衙

　　上好的明燭照亮堂中，晚宴還在繼續。

　　江州知府黃明堂是一個極其熱情的人，昨日趙鯉就已經見識過。

　　趙鯉并不在此，酒過三巡酒桌上的官吏紛紛放飛自我。

　　黃知府在世人眼中，是地地道道的閹黨。

　　因此對靖甯衛十分親善。

　　知府大人與宮戰獨坐一桌。

　　又勸着同桌的宮戰飲下一杯，他滿臉通紅。

　　灌了兩口貓尿後，有些暴露本性管不住嘴，黃明堂忽然道：“宮百戶，這趙千戶莫不是對我等有什麼不滿？
為何不來赴宴？
”

　　宮戰也喝了不少，一張臉黑中帶紅。

　　聽見趙鯉名字的瞬間，他臉上黑須一翹，随即又一臉醉态道：“我哪敢打聽上邊人的行蹤。
”

　　他像是醉得狠了，打了個嗝道：“趙千戶終究是個小姑娘，難免任性些，不愛來這樣的場合。
”

　　宮戰眯着眼睛，靈台卻是一陣清明。

　　他的話叫黃明堂神情微動。

　　“是啊，小姑娘心性……”

　　黃明堂拾起一支筷子，應和着酒席上歌舞的樂點，輕輕敲着酒盅。

　　“不過這小姑娘，可是前途無量啊。
”

　　“年紀輕輕，便得到了尋常人一生難以企及的位置。
”

　　他歎了口氣，指了指自己：“我十年寒窗，十年勤政。
”

　　又指了指宮戰：“宮百戶你北疆征戰，腦袋系在腰帶上。
”

　　“現在卻都得叫人一聲趙大人。
”

　　黃明堂有些失态的拔高音量，引來旁人的注目。

　　聽到黃明堂的半截話，旁邊陪坐的小吏臉色大變，像是屁股下裝了釘子。

　　急忙小聲道：“黃大人喝醉了！
”

　　這小吏一邊勸，一邊偷瞄宮戰。

　　宮戰也是神情一變，他像是醉得很了，開口道：“誰說不是呢？
”

　　黃明堂本在小吏的提醒下，有些清醒。

　　但宮戰的附和，讓他像是得到了什麼珍寶。

　　他用手裡的筷子，撥亂了面前的菜肴。

　　這些菜每一道都是用料上乘，大廚制作。

　　平民百姓一輩子不一定吃得到，現在卻成了黃明堂随意撥弄洩憤的道具。

　　上好的鵝肉戳得稀爛，黃明堂道：“人與人是不同的。
”

　　“趙千戶是有福之人。
”

　　宮戰端着酒杯飲下一口酒，看似咽下實則藏在喉中。

　　面上作豪爽狀，等着黃明堂的下一句話。

　　果然，接着便聽他郁郁道：“哪像我，那惱人的絲絹稅，讓我兩面不是人。
”

　　稅？
兩面不是人？

　　宮戰借着側臉咳嗽的姿勢，将口中酒液吐出在袖上。

　　還想聽黃明堂再爆出什麼大料時，黃明堂話鋒一轉。

　　推開身旁幕僚捂他嘴的手，低聲對宮戰問道：“宮百戶，你可知趙千戶真的？
”

　　他豎起手指指了指沈晏所在的水宛方向。

　　壓低了聲音道：“真的說得上話嗎？
”

　　宮戰眯眼看他，這黃知府似乎被什麼了不得的事情困擾逼迫，醉後狼狽之态竟顯。

　　宮戰心說，何止說得上話那麼簡單。

　　他有意套話，一邊飲酒一邊點了點頭：“這一點不必懷疑。
”

　　宮戰外表粗枝大葉，黃明堂也知道他是北疆戰場退下的。

　　竟真的信了僞裝，若有所思地點了點頭，又道：“那您可知，趙千戶有什麼喜好嗎？
”

　　黃明堂一拱手道：“宮百戶給我個準信，我定有厚報。
”

　　宮戰内心一樂，這一看就是犯了事，要求人的架勢。

　　他壓低了聲音答道：“這你可就問對人了。
”

　　“趙千戶樸素得很，就喜歡金玉寶貝。
”

　　宮戰搓了搓手：“成陽縣令曾請趙千戶吃了一桌好宴。
”

　　“珍珠白玉湯。
”

　　宮戰的話，讓黃明堂露出恍然大悟之色。

　　在扭頭看自己布下的酒宴，頓覺自己蠢鈍。

　　難怪人家第二天就不來赴宴，原來是菜肴不合胃口。

　　“珍珠白玉湯，珍珠白玉湯……”

　　黃明堂默念着，嘿然一笑：“喜歡這個好，喜歡這個好。
”

　　先前趙鯉不來赴宴，他心中沒底，有些怨憤。

　　現在聽見趙千戶愛财，反倒是松了口氣又高興。

　　有明确的喜好，反倒是好事。

　　他壓低了聲音，對宮戰道：“多謝宮百戶救命之恩，明日定有厚報。
”

　　他醉得狠了，一開口就漏底。

　　救命之恩……

　　宮戰眯着眼睛笑，眸子卻是漸漸冷了下去。

　　是什麼要命的危機，讓堂堂知府這般失态，狗急跳牆想走趙鯉的門路？