今日的水宛，難得天放晴。

　　午間的陽光，将坊間泥濘的道路蒸騰得半幹。

　　整個盛茂坊都籠罩在一層，淡淡的臭味中。

　　在河道最下遊的地段，原本就狹窄的街道旁都是密密麻麻的歪斜民宅。

　　每一家的宅基地都有限，世代居住下來，家中人丁漸增，居民不得不想法子擴建。

　　于是一條街上大多都是歪斜的小木樓。

　　這些小木樓的修建随心所欲，根本不考慮任何受力問題。

　　常常是家中添丁進口了，就想法子在閣樓上再搭建一個閣樓。

　　這些野蠻生長的屋子相互扶持，歪歪扭扭。

　　挂在晾衣繩上的粗布衫子，衣角還在滴答淡灰色的水。

　　這水珠挂在衣角，忽被一陣風吹落，向着街道墜去。

　　嗒的掉在一個女人戴着的帷帽帽檐。

　　地面的爛泥裡，有些供踏腳的踏腳石。

　　趙鯉正一手摸着綁身前的假肚子，扶着三姑的手，裝作笨拙模樣，踩着這些踏腳石向前走。

　　鞋面上沾上一點泥點子，便不高興的啧啧出聲。

　　待到聽見帷帽上的滴答聲，頓時不高興的抱怨：“這地臭烘烘的，轎子也進不來，還要走到什麼時候？
”

　　照着計劃，她此刻是一個希望用假肚子騙金主的虛榮女人。

　　做出虛驕模樣，嘀嘀咕咕地抱怨：“臭死了，弄髒了我的新鞋子。
”

　　走在前邊的胡八姑嘴裡叼着煙杆，聞言嗤笑：“走兩步爛泥路都不樂意，還想享福呢？
”

　　“嫌路爛啊，您現在就回去。
”

　　胡八姑怒怼了兩句，果然聽見這未見容貌的女客，輕輕哼了一聲再不說話。

　　三人沿着街道走，此處常有挺着肚子的女人來，街面上來往的百姓都不驚訝。

　　遠遠看見，便側身避開，讓開街上唯一的踏腳石，給胡八姑等人通過。

　　胡八姑領着人，越走越偏遠。

　　路邊的髒污糞穢卻有減少的趨勢。

　　繞過街角，傳來争吵之聲。

　　一個壯實的女人，站在井台邊與人争吵。

　　她頭發包頭巾裡，穿着露胳膊的單衣。

　　與兩個消瘦，但氣勢絲毫不輸的女人為了打水的先後順序争吵。

　　趙鯉側頭看了一眼，胡八姑以為她是因為那女子的穿着。

　　頓時笑道：“咱們盛茂坊的人，和外邊的人不一樣。
”

　　“咱們若也大門不出二門不邁，就得餓死咯。
”

　　“哪像那些靠着男人投喂，當寵物養的好命人。
”

　　胡八姑眼中閃過輕蔑。

　　趙鯉冷哼一聲。

　　她近來演技倒是長進了些，對号入座不滿道：“說什麼呢？
”

　　胡八姑這才自知失言，先住了嘴。

　　三姑也在旁打圓場，對趙鯉道：“沒說您呢娘子，那些任人搓圓揉扁的哪有您這樣的大志向。
”

　　趙鯉這才作罷，收回打量的視線，暗自記下進來的路。

　　三人說話間，繞到了一個十分狹窄的胡同口。

　　剛走了兩步，在狹窄的胡同口撞上了一個端着水盆的婦人。

　　一盆血水，腥臭難聞。

　　婦人身後未關緊的門後，傳出女人隐忍的呻吟。

　　趙鯉頓住腳步，作驚吓狀：“什麼聲音？
”

　　胡八姑和那個女人打了招呼，看趙鯉這樣，解釋道：“生孩子呢！
”

　　她意味深長地看了一眼趙鯉挺在身前的假肚子：“都是些不該出生的孽種，娘子的榮華富貴夢想要實現，說不得還指望這些小東西。
”

　　聽出她話中有話，趙鯉在帷帽下微微眯了眯眼睛：“那我就等着了。
”

　　三人與那端着血盆的婦人擦肩而過。

　　趙鯉聽見門内傳來一個老婦聲音：“是個死胎，得剪碎了取出來。
”

　　一個虛弱的女聲麻木答道：“那便剪吧。
”

　　随着這兩句對話，這深長的胡同裡，似乎光線都暗了幾分。

　　繞過了一個小小的天井，胡八姑見趙鯉不言語，以為她是被吓到，扭頭對着門闆嗤笑。

　　不過是個攀上高枝的小丫頭片子，瞧她還裝不裝得下去。

　　趙鯉卻并不在乎胡八姑，她的注意力全被懸挂在門前的東西吸引。

　　這是一個繩結。

　　幹稻草以及紅繩編織成簡單的扁平結，與折疊成閃電形的白色紙垂一塊懸挂在門口。

　　是禁繩。

　　禁繩圍繞的空間，視為被結界保護。

　　結界之内，是潔淨的空間。

　　結界之外才是俗世。

　　看見這堂而皇之懸挂在華夏土地上的禁繩，趙鯉扯動嘴角露出一個冷笑。

　　吱呀——

　　胡八姑推開了門。

　　露出門後的空間，三姑扶着趙鯉一塊進去。

　　出乎意料的是，這狹窄小胡同中藏着的院子竟十分幹淨而寬闊。

　　方才經過了髒污惡臭和狹窄，再看這幹淨的院落，給人呼吸都被淨化的感覺。

　　白石鋪就的地面延伸向遠處。

　　趙鯉并沒有被帶到院落深處，而是被領到了前院一間小小的待客屋子。

　　“二位請坐，我去去就來。
”

　　胡八姑掩門離開。

　　趙鯉和三姑坐在這小屋裡。

　　三姑湊近正要說話，趙鯉率先開口道：“三姑，我是信任你才來，這胡八姑當真靠譜嗎？
”

　　在趙鯉的眼神示意下，三姑不明就裡看了一眼屋中擺設着的一支黃銅蓮花。

　　舊時有奇術，可将銅管埋在地下，以黃銅蓮花集音，在别處偷聽。

　　三姑不知道這東西，但得了趙鯉的暗示，她打住了方才想說的話，順着趙鯉接道：“自是靠譜的，您就放心等着吧。
”

　　趙鯉彈了彈指甲，傲慢道：“若是助我成事，少不了你的好處。
”

　　兩人搭戲，閑扯兩句。

　　沒多久，胡八姑回來，身後跟了一個女人。

　　這女人渾身罩在一件鬥篷裡。

　　進屋方才掀開。

　　這新來的女子二十來歲，竟是膚色如雪，白發白眉瞳孔粉紅。

　　古時，白鹿白龜白蛇等白化異獸，都被視作祥瑞。

　　但白化病人便沒有那麼好的運氣，多被視作妖孽，出生便被溺死，鮮少見到長這樣大的。

　　三姑失态的哎喲了一聲，便被胡八姑狠狠瞪了一眼：“無禮，這是我們素菊會的觋姑。
”

　　大景屍娘、看香娘、看水碗娘都可稱觋。

　　但年輕輕能叫觋姑的，絕對是重量級角色。

　　這觋姑瞧着脾氣極好，和趙鯉友善地打了個招呼。

　　趙鯉維持人設，直入主題道：“再五個月，我要一個兒子。
”