押運牲口的役夫隊伍，在進入宮中後，便紛紛垂頭斂目。

　　說來也怪，過了宮門的一瞬，一直嗷嗷叫的祭祀牲口安靜下來。

　　一路過來，目之所及都是年久失修灰撲撲的建築，和大片斑駁水印的褪色宮牆。

　　将黑未黑的暮色裡，整座皇城籠罩着一片壓抑的灰色。

　　忽而看見泰昌殿鮮亮朱紅門楣，趙鯉不由一晃神。

　　仿若，自己又回到了那個未失控的時空。

　　這一恍神，趙鯉後肩被羅煙杆推攘了一下。

　　“小子，大人物來了，低頭下去别亂看。
”

　　趙鯉忙先低下頭去，随後才側耳聽。

　　行來一個大漢将軍，他未着面甲露出黝黑面膛，對廬牲令喝道：“速速讓道，以免驚擾聖駕！
”

　　廬牲令吓得不清，他們還是第一次在祭祀泰昌殿撞上陛下車駕。

　　須知，人還好管，這些牲口可不懂事。

　　若是陛下車駕過時，哪個牲口拉上一泡，讓陛下發怒，他全家腦袋不夠掉的。

　　黑膚黑衣小黑豆似的廬牲令急忙吆喝起來。

　　現要進殿已經來不及，隻得将牲口全拉到路邊靠牆。

　　再叫仆役們結成人牆，遮擋在祭祀的牲口前。

　　管黑犬的倒還好，白羊黑豬數量衆多，分管的把式頓時有些亂了陣腳。

　　羅煙杆的煙杆子揮起來，抽在兩個仆役的背脊，催促他們以竹竿趕豬。

　　趙鯉機敏，不想白受皮肉之苦，早已拽着肥豬耳朵，将這些黑豬趕至路邊。

　　又有廬牲令協調，好歹在聖駕挪開了禦道。

　　趙鯉和身邊人一樣，跪在路邊。

　　隻聽腳步聲陣陣，車輪辘辘碾過地面，緩緩行至近前。

　　铠甲的甲葉子嘩啦啦碰撞。

　　一隊大漢将軍先行走過。

　　趙鯉竭力調整自己的呼吸，不讓自己露出半點異樣。

　　包裹着黃銅的車輪壓過，趙鯉嗅到一陣熏香。

　　強忍擡眼看的沖動，直盯着石闆間生出的一根蔫巴小草。

　　車輪駛過，眼見将要無事時。

　　趙鯉聽見了一聲，渾厚沙啞的貓叫。

　　從皇帝的禦辇上，躍下一個敦實橘色身影。

　　蒜瓣毛的橘貓，大臉蛋子如圓盤，落地咚的一聲。

　　翹着尾巴，慢悠悠走來，歪着肥臉蛋打量趙鯉。

　　趙鯉有一瞬間牙疼，腦中喊出這肥貓的名字——沈大黃！

　　肥貓瞳孔縮成一線，又将臉朝跪地的趙鯉湊近了些。

　　趙鯉受驚一般，立時以額觸地，瑟瑟發抖。

　　肥貓鼻子翕動，在趙鯉耳邊呼哧呼哧。

　　趙鯉甚至能敏感感覺到，貓鼻頭觸碰耳垂微涼濕潤的感覺。

　　在決意暴起前的一瞬間，趙鯉身後一頭肥豬忽然呼噜兩聲。

　　随後聽見什麼啪嗒啪嗒落在青石地面，豬糞惡臭彌散開來。

　　趙鯉身邊的橘色肥貓，登時後退了兩步。

　　再看趙鯉，眼中疑惑稍稍散去。

　　它轉身甩着尾巴小跑離開，身上肥肉顫顫。

　　趙鯉心中暗自慶幸她掃豬圈時間夠久，整個被腌入了味。

　　但她額頭觸地不敢動彈，觸發的警覺被動告訴她，有人在看着她。

　　灼灼視線從稍高的位置投來，落在她的發頂上。

　　純黑楠木馬車的車輪滾過，趙鯉聞到了熟悉的木香。

　　是沈晏。

　　趙鯉耳邊回響自己的心跳聲。

　　幸而無事發生，馬車駛過時，許是厭惡牲口臭味，那道視線消失。

　　待整支隊伍行過，趙鯉擡頭以眼角餘光望去，隻見馬車車窗還微微晃動的窗簾。

　　冷汗岑岑的趙鯉才悄悄對着眼前的青石闆呼出一口氣。

　　見她不動，羅煙杆還道這沒見過世面的鄉下小子被吓壞，探手來拉她。

　　“莫怕，那是宮中的禦前貓侍衛。
”

　　趙鯉順着羅煙杆的力道，站起身，誠惶誠恐道：“我吓壞了。
”

　　羅煙杆一直對趙鯉印象是怯懦小子，見狀也沒說他，隻是道：“走吧。
”

　　趙鯉卻站定不動，看身後青石闆上，救了她一命的糞穢：“我取工具清理了吧。
”

　　原本照馮钰所說，厲祭隻有隆慶帝會到場，可現在沈晏也來了。

　　趙鯉隻有一條命，不打算讓自己陷入險境。

　　她準備想法子開溜。

　　觀看祭祀之事，還是寄希望于小紙人不受幹擾吧。

　　羅煙杆卻沒給她機會，隻道：“不必你動手。
”

　　攀關系走後門的弊端顯現出來。

　　羅煙杆根本不叫趙鯉再幹這髒活，而是指了一個仆役：“你把地面清理了，免污貴人眼睛。
”

　　分派了任務，羅煙杆拽着趙鯉的胳膊繼續前行：“快些走吧，錯過時辰，大家都擔待不起。
”

　　身邊有太常寺官員，有宮中侍衛。

　　趙鯉不願惹人注目，隻得跟着羅煙杆朝泰昌殿走。

　　萬幸的是，因等級差異，圈養祭祀牲口在泰昌殿右後側殿，不必在沈晏等人眼皮子底下。

　　但跟着羅煙杆去祭祀台邊殺豬，趙鯉是不敢了。

　　“老爺子，方才吓到了，我肚子好疼。
”

　　她又撒了個謊，試圖藏身後院。

　　趙鯉在這與人打交道，全程開着惡毒女配的欺騙技能。

　　羅煙杆并不疑她，隻以恨鐵不成鋼的眼神瞪了她兩眼：“上不得台面！
”

　　趙鯉賠笑兩聲，彎着腰抱着肚子。

　　羅煙杆沒得法，隻好對他道：“别在宮中亂走。
”

　　而他又狠狠點燃煙袋，打算在幹活前再過一把煙瘾。

　　天色已暗下，趙鯉緩緩後退，欲尋個無人之地。

　　不料，外頭傳來些騷動。

　　趙鯉豎着耳朵，便聽有人喊查驗腰牌。

　　她知道，沈大黃那一嗅到底引起沈晏疑心。

　　又聽聲音，領人查驗腰牌的是鄭連。

　　事情到了這地步，趙鯉并無太多選擇。

　　她直起身子，讨好地捧着皮圍裙：“我肚子又不疼了。
”

　　“還是去見見世面吧。
”

　　既然兩頭為難，那便選擇利益最大化的。

　　若是事情敗露，想法子挾持隆慶帝或得一線生機，祭祀台找肉票當然要方便些。

　　羅煙杆不知道她怎麼回事，還是一指邊上的皮圍裙：“見過血殺過豬吧？
倒不需要你幫忙，隻别慌亂就行。
”

　　趙鯉連連點頭，在鄭連帶人進到院中時，與羅煙杆的徒弟一塊牽了頭肥豬出去。

　　趙鯉手中拽着拴豬的麻繩，眼尾餘光瞧了一眼泰昌殿前廣場。

　　沿廣場擺放了一圈熊熊燃燒的火盆。

　　躍動的火光，照亮了整個泰昌殿廣場。

　　廣場上灰白的無字碑林，緊緊立在國祭鼎周圍，像是一座矮小的死寂森林。