趙鯉立在欄杆後，望着踏上台階的幾人。

　　再見他們，趙鯉心中暗松了口氣。

　　盡管兩條時間線難以共存，這個世界他們并不認識，可活着總是好的。

　　于談瑩三人後的那位林大人，約莫五十餘歲，看着面容清癯年輕時應該也是個相貌堂堂的。

　　趙鯉并不認得他，卻覺得他莫名眼熟。

　　兩人對望兩息，這中年人眼中驚疑不定，大抵也是看趙鯉眼熟，卻又想不起來。

　　于是兩人像是許久未見面的同學，認識但記不起名字，在尴尬氣氛中扯着嘴角一笑。

　　談瑩雖是女子，但身材修長，個子與在她後頭的宮戰差不多。

　　兩條大長腿跨上台階，與阿詹打了個招呼後，多看了兩眼趙鯉。

　　趙鯉個頭矮，仰頭看談瑩時，眼裡的豔羨藏不住。

　　談瑩是個管不住手的，忍不住在路過時摸了摸趙鯉的腦袋。

　　“是衛中新人嗎？
”談瑩一點不嫌棄趙鯉一路南下像是灰豆似的外表。

　　手掌在她頭上揉了一把，談瑩飒爽笑道：“我是談瑩，你可以叫我瑩姐。
”

　　在那個世界初見時，談瑩也說過這樣的話。

　　趙鯉忍不住一恍神。

　　在她之後，宮戰和田齊也都看了趙鯉兩眼。

　　但他們這年紀實在不适合如談瑩一般，上前來和小姑娘攀談。

　　都肅着臉一颔首，當做打招呼。

　　談瑩笑道：“他們隻是生得一張黑臉，其實人不錯。
”

　　趙鯉垂下眼睫心道她都知道。

　　不知她心中所想，談瑩收回了手：“待事情了結，瑩姐帶你這小姑娘去玩。
”

　　聚将鼓點越發的急促。

　　這時，談瑩突然正色，跨入公堂之中：“現在，先忙正事，稍後再聊。
”

　　她長腿一邁，跟着宮戰三人入了殿中。

　　阿詹也道：“殿下，沈大人請你前去議事。
”

　　資格地位是靠實力拼出來的，接觸時間雖短，但趙鯉一路南下時的表現，足赢得尊重。

　　趙鯉應了一聲，亦進了殿中。

　　整個潼關，整體都是森冷冷的色調。

　　公堂上，沈晏坐于上首，手邊是一疊戰報。

　　談瑩等分作兩側。

　　見趙鯉進來，沈晏指了右側一張高背椅：“殿下，請入座。
”

　　他對趙鯉的稱呼，讓堂上四人都是一驚。

　　還蹙眉回想在哪見過趙鯉的林大人，愕然擡頭。

　　趙鯉颔首落座。

　　沈晏禮數周全，一一為趙鯉介紹道。

　　“這三位是潼關鎮守千戶。
”

　　“這位是林明遠林大人，總攬潼關政務。
”

　　林明遠……

　　聽這名字，趙鯉才反應過來。

　　這位林明遠林大人，是趙鯉理論上的舅舅。

　　閣老林著長子，為國之柱石。

　　趙鯉從未見過這個便宜舅舅，隻聽說他在西南為巡撫，十年未回京。

　　如無意外，這位舅舅應該會在西南地做出實績熬夠資曆後，調任入京接班林著。

　　倒是沒想到，即便換了一個時間線，趙家發生了那樣拖後腿的事，便宜舅舅還是能坐上高位。

　　不過趙鯉半點不想與他相認，更不想被他認出來。

　　對林明遠笑了一下後，果斷将頭轉向别處，去看談瑩。

　　簡單介紹後，氣氛突然凝重。

　　沈晏右手輕叩扶手：“彙報當前情況。
”

　　胡子拉碴看着很久沒得好好休息的宮戰站起身來：“七日前，我負責的防線有一處城牆垮塌。
”

　　“巡邏的十人小隊，當場犧牲八人一人重傷。
”

　　“逃回角樓的士兵被困，自發擔起責任，維護角樓火焰燃燒不滅。
”

　　“并将消息通過燈語傳遞回潼關。
”

　　宮戰說到此時，咬緊了腮幫：“屬下得知此事，立即組織了救援。
”

　　“但……”

　　他語氣低沉下去：“沒有一隻隊伍能沖破灰霧。
”

　　“南邊的那些狗雜種，有了新的行動。
”

　　宮戰言罷，田齊也接口道：“我所負責的防線，近幾日詭事目擊呈報越來越頻繁。
”

　　和略潦草的宮戰不同，田齊一張臉木着沒有一點表情。

　　隻有挺直的腰闆和在膝上緊握的拳頭，能讓人窺見一絲他内心的情緒。

　　談瑩沒說話，但看表情她所負責的防線，也與宮戰遇上了差不多的狀況。

　　談瑩蹙緊眉頭道：“每一處角樓中藏有夠用七日的火油，今日已經是最後一天。
”

　　宮戰猛垂下頭去：“是我無能。
”

　　他還欲請罪，被沈晏舉手制止：“與你無關。
”

　　“不過是他人有心阻攔。
”

　　沈晏臉上神情分不出喜怒，聲線也毫無起伏。

　　他道：“可查城牆垮塌的原因？
”

　　宮戰默然，從懷中取出一塊碎木和一些碎石。

　　“我派遣出三隻隊伍，隻一個弟兄回來。
”

　　“臨死前，帶回了這些。
”

　　“他滿身都是傷，有大量……鼠噬痕迹，疑是鼠王北上，鼠群掘塌城牆。
”

　　宮戰說完這話時，沈晏正好将那碎木和碎石遞給趙鯉看。

　　碎石則罷，碎木上除了幹涸的血迹，清晰可見老鼠啃咬的痕迹。

　　又聽鼠王兩個字，趙鯉眯了眯眼睛。

　　看來那個髒兮兮的老朋友，在這個時間線成功從成陽脫困，并且稱王稱霸。

　　氣氛有些凝滞。

　　林明遠起身拱手道：“城中也有鼠患增多的報告。
”

　　“潼關中鼠群異常，三日來已十五起瘋鼠傷人事件。
”

　　“城中已經加大滅鼠力度，但這并不是什麼好兆頭。
”

　　沈晏眉頭越發緊蹙。

　　大景朝廷與南地在潼關對峙。

　　那些老對手多年來也摸清了一點路數，相比起詭物妖邪，反倒是南邊那群無孔不入的耗子對城牆威脅最大。

　　沈晏問道：“是關外的貓群出事了嗎？
”

　　那些耗子威脅雖大，但一物降一物。

　　關外有貓群遊蕩，在霧氣還沒有這樣濃時，沈晏曾親出關外與貓群達成協議。

　　正是有那樣一隻遊蕩在關外的部族，才将南地鼠禍狠狠壓制。

　　如今，鼠群掘塌城牆，想來是貓群出了岔子。

　　沈晏問林明遠道：“每年送去關外的母貓不夠漂亮？
”

　　林明遠抿着唇搖了搖頭：“應當，并非因為這個。
”

　　關外那潑貓葷素不忌，醜的美的沒見它嫌棄過。

　　他忽然拱手道：“不知是否能請詭王出巡關外？
”

　　沈晏手指在椅背上點點，似在思索。

　　他沒有立刻答應，而是道：“我們去城牆看看。
”