張向良去盛隆客棧向盛掌櫃求職。

　　盛掌櫃認識張向良，知道他老實，正好院子裡也缺個雜役，便有意留下他。

　　“店裡缺個喂馬、掃院子的，一個月三百文，管兩餐。
你要是願意，今天就開始做吧。
”

　　玉龍國國力強盛，早就一日三餐，而西夏窮，百姓隻能一日兩餐，客棧管兩餐，也就是包一天的飯。

　　張向良當然願意，喂馬掃院子這些他都能做，關鍵還能管一天的夥食，自家就省了糧食。

　　他立即就答應了。

　　滿心歡喜地回家去告訴葉婷，回到家卻發現沒人。

　　他在家裡收拾一番，盛掌櫃說了，每天卯時去喂馬掃院子，酉時末可以回自己家，不用值夜。

　　待他屋子、院子都收拾好，也沒看見葉婷回來。

　　他和葉婷都不識字，隻好拜托隔壁的林大姐傳話給葉婷：“林姐，我媳婦兒回來，你告訴她一聲，我在盛隆客棧。
”

　　林大姐笑着說：“行行行，一句話的事。
”

　　張向良到了盛隆客棧，正好遇見一群外地來的貴客剛進門。

　　一輛豪華馬車，大概二十名護衛，那些護衛看上去很不好惹，威風凜凜，面色冷厲。

　　盛掌櫃看見他，立即吩咐道：“向良，快，把馬車停到西院，把馬牽到馬廄喂上。
”

　　張向良不敢大意，按照盛掌櫃的吩咐，幫着搬來下馬凳。

　　馬車簾掀開，一個衣着十分華貴的男人從車裡走出。

　　那男人個頭不太高，頭上戴着很大的兜帽，整張臉都遮住了，看不出來模樣，但身姿挺拔，腳下靈活，應該是個年輕人。

　　那人一進來，便把整個二樓房間都包了。

　　年輕人被簇擁着進了客棧，張向良趕緊和客棧護院一起，把馬車、馬都弄到西跨院。

　　不多會兒，盛掌櫃又喊張向良，快把院子再掃一遍，撒點水。

　　看着全客棧忙忙碌碌，張向良知道來人定然是了不得的大人物，他打起十二分精神幹活。

　　申時左右，葉婷從娘家回來。

　　林大姐聽到她家門響，趴牆頭上對她說：“向良家的，向良叫我告訴你一聲，他去盛隆客棧做活了。
”

　　葉婷皺眉道：“怎麼去盛隆客棧了？
”

　　“這我可不知道，是你家男人說的。
”

　　“好的，謝謝林大姐。
”

　　葉婷換了一雙新鞋，去了盛隆客棧。

　　她要阻止張向良。

　　盛隆客棧一個月工錢才三百文，比錦衣那邊少多了。

　　再說，如果能在錦衣那邊做活，她也可以去幫忙蒸饅頭做飯，就可以經常看見錦衣了。

　　雖然他殘廢，他傻，但是他好看又有錢啊！

　　一邊想着如何叫張向良絕對不能在盛隆做工，一邊腳下不停。

　　到了盛隆客棧，門口的迎客小厮不認識她，眨巴一下眼：“您住店？
”

　　葉婷捏着衣角說：“我，我找我男人。
”

　　“找男人你跑這裡來幹啥？
這裡是客棧。
”

　　“我男人是張向良。
”

　　“噢，是新來的馬夫？
”

　　“我不知道他來做什麼，他說在這邊做事。
”

　　那小厮說：“你等着，我馬上去給你叫人。
”

　　葉婷在門口等着，好奇地打量客棧内。

　　遠遠地，看見客棧二樓站着兩個人，衣着打扮，就是她回來路上看見的那夥騎馬人。

　　不多會兒，張向良從馬廄跑來，他已經換上客棧的雜役服裝。

　　“婷婷，我決定在盛掌櫃這裡做事。
”張向良不容推辭，告訴葉婷，他已經答應了盛掌櫃。

　　葉婷眼淚瞬間出來了，說道：“我說什麼你都不聽，以前我哥嫂就不聽，我說話從來就沒有分量......”

　　“你不要哭……我在客棧裡也不錯。
”

　　張向良急忙哄她，附耳小聲說，“今天來了一位貴人，那個人賞了我一兩銀子。
”

　　才剛上工，就收到一兩銀子的賞賜！

　　葉婷頓時激動了，心裡頓時算了一筆賬。

　　向良一個月三百文，一年才三千六百文，折合銀子三兩半左右，這貴人一出手就給了一兩，三個半月的工錢呢！

　　“那你好好做工，不要急着回家。
”也不說叫他離開了，拿了張向良得的一兩銀子，夫妻倆心照不宣。

　　葉婷回去了，在自己家門口又碰見了林大姐，她看着葉婷去的時候氣沖沖，回來卻滿臉堆笑。

　　笑着打趣道：“向良家的，撿到元寶了？
這麼高興？
”

　　葉婷沒說賞銀的事，遮遮掩掩地說：“冬天閑着無事，能撈摸一點是一點。
”

　　林大姐八卦地說：“在客棧裡累是累的，但是若遇見貴人，那一步登天也有的。

　　我娘家有個鄰居，那個孩子才十五歲，平時喜歡唱個小曲兒，本來也是在客棧裡給人喂馬，有一天來了個貴人，别的喜好沒有，就喜歡聽個小野調，那孩子唱一次，那貴人就賞他十兩。
後來你猜怎麼着？
”

　　葉婷熱切地看着她，問道：“怎麼着？
”

　　“那個貴人喜歡他唱的曲兒，聽了幾天，喜歡上他，說自己無兒無女，想認鄰居那孩子做義子。
如今那孩子還不到二十歲，義父已經死了，萬貫家财都留給了他，出門寶馬香車，錦衣華服、穿金戴銀，那可是人人羨慕的闊老爺。
”

　　貴人、義子、萬貫家财......闊老爺！

　　葉婷一瞬間理出一條張向良的進階鍊。

　　貴人——義子——闊老爺——闊老爺夫人！
！

　　她就是鍊條最頂端的那個，因為張向良什麼都聽她的。

　　本來張向良是酉時該回來的，結果戌時才回來。

　　一進門，就把十兩銀子遞給她。

　　葉婷眼睛都直了，十兩銀子！
！

　　她在手裡掂了掂，激動得要哭了，問道：“還是賞銀？
”

　　“是！
”

　　葉婷急忙把燒好的熱水端來，給他泡泡腳。

　　“向良，你辛苦了，我給你揉揉腳。
”

　　“婷婷，你不用那麼辛苦。
”

　　來了，來了，貴人來了，闊老爺開始了......

　　“那幾個貴人，很可能來自興慶府。
”張向良小聲說，“應該是很富貴的人。
”

　　“他們怎麼賞賜你那麼多？
你又不會唱曲兒。
”葉婷想到林大姐娘家鄰居，那個闊老爺，是唱野調得貴人賞識的。

　　“嗯？
不用唱曲兒啊，貴人沒說要聽曲兒。
”

　　“那貴人白賞你？
”

　　“他們就把我叫過去，問我是不是鎮上的老住戶，向我打聽崔福德家的事，但是我聽了一會兒就明白了，他們是想打聽錦衣。
”

　　“就那個殘廢？
”

　　“嗯，他們問我崔家人都哪裡去了，我說都死了。
”

　　他把三個月前的事都告訴了那些人。

　　那些人問他錦衣在哪裡？

　　張向良覺得錦衣的住處大家都知道，他就沒隐瞞，把錦衣住的地方告訴了對方。

　　然後，對方就給了他十兩銀子的賞賜。

　　張向良回來的路上越想越不對勁，那些人不知道是做什麼的？
難道是錦衣的家人？

　　葉婷有點失望，聽曲兒才是登天梯呢！

　　來了個貴人，不是認張向良做義子的，是來尋錦衣的？

　　錦衣不是鎮上的人，說不得這個貴人就是錦衣的家人。

　　“他們還說什麼了？
”葉婷急問，“他們沒說想聽曲兒，比如本地的野調什麼的？
”

　　張向良十分奇怪，葉婷從進門一直問他對方是不是叫他唱曲兒，什麼意思？

　　葉婷小聲說：“據說很多貴人到了鄉下就想知道鄉下的野趣兒，所以我才問你。
”

　　張向良哭笑不得，腳下水涼了，他擦擦腳說：“我們睡覺吧，貴人的事不關我們的事。
”

　　床開始吱吱哇哇地搖動。

　　*

　　殷槿安和九天住的院子。

　　院牆上東西兩個方向，各站一人。

　　兩人都是黑色夜行衣，黑紗蒙面。

　　院子裡沒有任何聲音，他們聽了許久，院子裡無人。

　　東邊牆上那人，手裡拿了一顆石子，“咚”地彈在木門上，在深夜，聲音不小。

　　但是屋子裡依舊沒有動靜。

　　兩人放心地跳進院子，院子裡沒什麼發現，便想進正房。

　　但是，在正房的周圍一丈遠，無論他們如何努力，都不能近前一步。

　　有一層無形的障礙阻擋着，使得他們無法前進。

　　兩人拿出火折子，點着了一個火把，連門鎖都看得清清楚楚，可就是不能靠近。

　　邪門！

　　兩人把火把塞在水缸裡熄了火，縱身一躍回了客棧。

　　“主子。
”黑衣人在門口輕叫。

　　“進來。
”

　　門打開，人進去。

　　錦衣華服的年輕貴公子看看兩人，問道：“怎樣？
”

　　“回主子，院子裡沒人，但是有古怪。
”

　　“嗯？
”

　　“院子可進，但是正屋周圍三尺之内靠近不得。
”

　　兩名黑衣人把院子有無形屏障的事說了一遍。

　　“有人護着他？
”上位的主子，眉眼冷豔，說道，“你們幾個，全鎮尋找，聽聽是否有奇怪的嚎叫，或者擊打聲。
”

　　黑衣人正要離開，年輕貴公子又說：“若今天晚上找不到，明天問問客棧的那個馬夫，他似乎與那人很熟。
”

　　“是！
”

　　年輕公子端着茶盞，默默地拿杯蓋撥着茶葉。
今兒是月圓之夜，那人若沒死，定然有動靜。

　　如今半夜過去，整個鎮上不僅沒動靜，院子還進不去。

　　是死了？
搬走了？
有高人相護？
還是馬夫撒謊？

　　半夜裡，一場大雪紛紛揚揚地落下來，從十六日淩晨一直下到十七日的早上。

　　巷子裡的那個院子，雪積半尺厚，無人打掃，也無人進出。