玉朗收拾心情，“你去看過夫子嗎？
”

　　他和陳真卿還有書信來往，每隔一段時間都會向陳真卿彙報學堂的情況。

　　陳真卿也會說起他的近況。

　　當年考中進士後，陳真卿自請外放邊關為知縣，自言無功無過，雖已升官，仍留在邊陲。

　　陶謄搖頭道：“夫子的才德你比我清楚，成為太子幕僚，我第一個向太子推薦的就是夫子，想讓太子暗中運作，調夫子進京為官。
那時我才知道，夫子的老師，在緻仕之前，也曾讓夫子入京，那麼好的機會，都被夫子拒絕了。
”

　　玉朗輕歎，“進京趕考之前，夫子上山拜訪師父，曾舉杯明志……”

　　他陳真卿的志向複述給陶謄聽。

　　陶謄滿臉佩服，但也有些擔憂，“夫子志存高遠，就是苦了師娘他們。
”

　　燕國官員升遷，家眷是可以随行的。

　　當年，師娘對他們極好，學堂裡的學子對師娘和夫子一樣崇敬。

　　“臨行前，我和師姐送給夫子一枚玉佩，可以調理夫子和家人的身體。
既然夫子甘願如此，我們就不要打擾了，太子身邊豈會缺少輔佐之人，”玉朗搖頭道。

　　“太子自然不缺少人手，但太子麾下也存在各個派系，持有不同的政見，如今齊心協力為太子共謀登基大業，待大業已成，隻怕立刻就要内鬥起來。
就算是現在，也有各種明争暗鬥。
我剛剛加入進來，根基淺薄，動不得法力，手下無人可用，許多時候有心無力。
”

　　陶謄說起自己的處境，一臉愁苦，突然語氣一轉，“兄弟過得這麼艱難，你不給我推薦幾個大才？
”

　　“你是說我那些門生？
”

　　玉朗訝然失笑，“小小缙縣，村野學塾，能出幾個大才？
即便我了解他們以前的性情，但多年未見，他們經曆宦海沉浮，不知還能守住幾分本心。
”

　　說到這裡，玉朗不禁又想到了自己，心中暗歎，拈起案上的筆，“你要去見，我便幫你寫幾封信。
”

　　陶謄立刻上前，親自為他研墨，嘻笑道：“你的門生，我還信不過嗎？
”

　　很快寫完一摞厚厚的書信。

　　陶謄拿在手裡，掂了掂，嘴唇微動，忍不住道：“你真聽不出來，我這次來，真正想請的是誰？
”

　　玉朗擡起頭，坦然和陶謄對視，“伱想讓我和你一起下山？
”

　　“不錯！
”

　　陶謄重重點頭，“都城隍那裡，自有我去分說，你不用擔心。
還記得當年，我們坐在青羊觀外的石崖邊，你曾提及你的志向，當時我聽不懂，現在我明白了。
你想讓山上人回山上去，人間不受擺布，可你連人間都不了解，何談其他呢？
這一次，就當為你以後踐行志向，踏出的第一步！
”

　　陶謄緊緊握住玉朗的手掌，殷切道：“你我兄弟聯手，勵精圖治，還燕國一個輝煌盛世！
”

　　陶謄慷慨激昂，看向玉朗的目光充滿期待。

　　他相信玉朗的能力，就算沒有絲毫修為，也絕非常人。

　　他們二人，一個築基，一個煉氣。

　　想要改變整個天下，無異于癡心妄想。
但要改變燕國一個國家，還是有機會的。

　　玉朗把手抽出來，踱步到床邊，望向窗外。

　　陶謄靜靜看着玉朗，期待他的抉擇。

　　這扇窗面向西方，而玉朗看的是北方，那裡是青羊觀和燕國都城的方向。

　　玉朗目光閃爍，不可否認，他心動了。

　　這些年，他每天往返于學堂和道觀，沒有因為學業而疏于修行，同樣也沒有因為修煉而荒廢治學。

　　他花費重金，從各個地方，求購各種書籍，然後如饑似渴閱讀。

　　不僅燕國，燕國之外，諸國的書籍也通過各種渠道，被送到缙縣。

　　他有好幾個芥子袋，用來存放各類書籍，如果都取出來，隻怕要裝滿青羊觀。

　　學而不思則罔。

　　讀書自然要總結、思考，可他一直困于七排村，幾乎沒有印證所學的機會。

　　如果他一直在山上修煉，恐怕永遠都沒有用武之地。

　　陶謄說得好，不經實踐，一切都是空談。

　　至少，應該了解人間是什麼樣的。

　　否則，假如他真正做到，讓山上人回山上去，然後呢？
人間就能美好了嗎？

　　當年在師父面前問出那些問題的時候，玉朗沒有意識到，這個命題多麼宏大，自己多麼天真。

　　解決這些問題的難度，隻怕不次于成仙了吧？

　　沉思許久，玉朗卻在陶謄失望的目光中，搖了搖頭。

　　他轉身，接觸到陶謄的目光，笑了笑，“是不是覺得我是擔心影響修煉，貪生怕死？
我突然感覺心性有缺，接下來應該要閉關一段時間。
還有道觀和學堂的事務，是夫子和師父的心血，都不能荒廢，走之前需要妥善安排……”

　　陶謄眼神越來越亮，“你答應了！
”

　　“我會去請求師父，恩準我下山。
”

　　玉朗點頭，神情堅定，“你接下來準備去哪裡？
”

　　“我向太子請命，代他遊曆燕國，體察民情，接下來還要去各個州府，完成之後便回京複命。
你下山後直接去都城陶家，我會做好安排，如果覺得人世太紛亂，也可以先在京城外的都仙觀落腳。
”

　　陶謄早已做好了妥善的安排。

　　“此行便是要身入人間，何懼紛亂？
”

　　玉朗含笑以對，看了看天時，不知不覺已到傍晚。

　　“今晚在道觀留宿吧？
”

　　“不了，衆目睽睽，不能動用飛梭，隻能騎馬行舟，速度太慢，行程太緊！
得到你的承諾，我就放心，咱們都城再會！
”

　　陶謄滿臉喜色，此行的收獲遠超預期。

　　“也好，來日方長！
”

　　玉朗也不挽留，親自将陶謄送出竹林。

　　陶謄翻身上馬，對玉朗拱了拱手，一甩馬鞭，和衆随從絕塵而去。

　　玉朗轉回身，卻見小五不知何時站在身後，“師姐？
”

　　“你要下山？
”小五問。

　　玉朗心知，他和陶謄的對話肯定瞞不過師姐，毫不意外，“師姐想去都城看看嗎？
”

　　這些年，小五既不是夫子也不是學子，但從未缺席，學堂裡有人請教，她亦不吝指點。

　　可玉朗始終感覺，師姐和周圍的人、事之間的疏離之感，在最後一個女子同窗出嫁後，那種感覺更濃了。

　　或許，換一個環境，會好一些。

　　玉朗暗想。

　　小五有些出神，喃喃道：“師父不會同意的。
”

　　玉朗一愣。

　　這些年，他自然能看出來，師姐絕非常人，

　　可他并不清楚師姐的來曆，不知道師姐為何長不大，師父為何不讓師姐離開身邊？

　　玉朗欲言又止，最終沒有多問什麼。

　　散學後。

　　玉朗和小五并肩向山上走去，說起自己的構想，“師姐，我準備将讓士恒兄接手學堂，他年逾不惑，屢試不第，學識不差，卻被磨滅了心氣，之前便找過我，想留在學堂。
道觀那邊兒，這些年劉大夫常常留宿，醫術突飛猛進，他那幾個徒弟也都得到了真傳，足可坐鎮醫館，劉大夫年事已高，身子骨還很硬朗，應該願意過來。
師姐以後也不用為這些瑣事煩心，還是和以前一樣。
”

　　小五聽着，隻是默默點頭，不置可否，突然向天上看了一眼。

　　玉朗也察覺到了，和小五在道觀前停下。

　　旋即，一股清風自天上來，吹得草葉沙沙作響，落下兩道倩影。

　　其中一個是熟人，正是銀家大小姐銀巧兒。

　　和銀巧兒同行的也是一名女子，身量和銀巧兒相仿，以輕紗遮面。

　　輕紗乃是一件法器，凡人看不穿，玉朗也不會失禮去窺視。

　　不過，隔着輕紗也能感覺得出，女子的姿色定然不弱于銀巧兒，且有一種銀巧兒身上沒有的氣質。

　　女子一雙眼睛露在外面，眼神仿佛纏綿的秋雨，有着化不開的憂愁。

　　“姑姑，就是這裡。
”

　　銀巧兒低聲對女子說了一聲，上前行禮道：“小五道長，玉朗道長，這位就是我姑姑，法号念悔。
”

　　“原來是念悔道友，貧道有禮了。
”

　　玉朗還禮，暗暗打量這個法号古怪的女子。

　　之前，銀巧兒獨自來訪過，曾經提及此女，說是自幼患有隐疾，請師父診治，詢問師父何時出關。

　　現在親自來了。

　　念悔明顯是修仙者，而且修為很高，至少玉朗看不透。

　　這等修為，背後有實力強大的家族，竟有治不好的隐疾，并不多見。

　　“二位道長有禮，”念悔微微欠身，語氣輕柔，卻也和人一樣，有着一絲沉郁。

　　“清風前輩出關了嗎？
”銀巧兒連聲問道。

　　“師父仍在閉關。
”

　　“這……前輩每次閉關到底要多久啊？
”念悔神情如故，但銀巧兒非常替姑姑焦急。

　　“師尊修煉神通，可長可短，我等做弟子的，不敢妄自揣測，”玉朗将門打開，“二位道友進來坐吧。
”

　　銀巧兒看了姑姑一眼，道：“姑姑的病越來越重，不敢再拖了。
既然如此，道長能否通融，讓我們在道觀留宿，等待前輩出關？
”

　　“這……”

　　玉朗有些遲疑。

　　道觀裡确實經常讓病人留宿，可還沒有留宿過修仙者。

　　石姓青年都是待一會兒就走。

　　而且，修仙者随處都可以開辟洞府，何必非得住在道觀？

　　“道長放心，我們知道規矩，會安分待在房中，絕不會有任何窺探之舉，否則不用前輩出手，爹也不會饒我們的。
”

　　銀巧兒語氣軟軟的，拉住玉朗的袖口，細聲央求。

　　玉朗哪裡經曆過這種陣仗，輕咳一聲，看了眼師姐，見師姐已經開始在打掃正殿了，不動聲色抽出袖子，道：“偏殿有幾個房間，供鄉親們過夜的，二位道友不嫌棄，就住在那裡吧。
”

　　“多謝道長。
”

　　銀巧兒立刻雀躍起來，扭頭看到姑姑走進正殿，出神望着正殿裡幾尊神像，眼神一轉，也拿起一個掃帚。

　　裝模作樣幫了會兒忙，有意無意問道：“玉朗道長，這次怎麼沒見到那位石道友？
”

　　“你是說石大哥？
”

　　玉朗不疑有他，“石大哥平時不在，偶爾才會回來一次。
”

　　“哦，難怪去年也沒見到他。
我還以為石道友也在道觀修煉呢！
前輩這種世外高人，我等不敢奢望拜師，能夠一直追随，也是天大的機緣了！
”

　　銀巧兒好像有感而發，暗中恭維了一記。

　　玉朗想了想，“去年？
說起來，石大哥好像一年多沒來了，師姐是吧？
”

　　小五頭也不擡，‘嗯’了一聲。

　　接下來，兩女便在道觀裡住下。

　　銀巧兒耐不住性子，時不時易容下山，到處遊玩，念悔卻是深居簡出，平時難得一見。

　　玉朗按計劃安排好事務，也閉關去了，此次閉關，不為修煉，隻為明心。

　　時間一晃，又過了大半年。

　　進入盛夏時節，天氣燥熱。

　　正在閉關中玉朗突然從入定中驚醒，接着神色一喜，匆匆走出靜室，進入正殿便看到一個熟悉的身影。

　　“師父！
”

　　玉朗行過禮，正要開口，被秦桑打斷。

　　“你的心意，為師已知曉。
你有築基修為，該是下山的時候了。
”

　　頓了頓，秦桑又道，“讓你師姐也一起下山吧。
”

　　“啊？
是，師父放心，弟子一定照顧好師姐！
”

　　玉朗由衷替師姐高興，甚至比自己下山還要興奮。

　　小五現在正在學堂。

　　秦桑望着山下，目光幽幽，做出這個決定，其實是有些風險的。

　　他不會跟過去，誰也不知道，小五離開他，還能不能壓制殺性。

　　不過，這一天總要面對。

　　最初，小五心情不順便要殺人，後來被他勸導向善，再後來經曆世情，離開他的視線，遭到背叛，也能壓制殺心。

　　變化之大，有目共睹。

　　這場曆練的效果如何，是到考驗的時候了。

　　這時，門外走進來一道人影，正是念悔，被玉朗的動作驚動。

　　玉朗張了張嘴，剛要開口，忽然感知到一道熟悉的氣息逼近。

　　“咦？
好巧！
石大哥也來了！
”

　　玉朗偷偷瞄了眼師父，不知師父是不是特意選在這時候出關。

　　他快步迎出去，卻沒留意到，一旁的念悔霍然轉身，死死盯向外面，手掌用力抓緊門框。

　　‘唰！
’

　　石姓青年落到大門前，邁入道觀，一眼便看到女子。

　　他腳步微不可查一頓，目光微斂，露出笑容，“為兄這次來晚了，等急了吧？
”

　　(本章完)