石姓青年翻掌取出兩個書箱，一個裝着武功秘籍，另一個裝有各種聖賢書。

　　每次回到青羊觀，他都不忘給玉朗帶這些。

　　“多謝石大哥！
”

　　玉朗歡喜接過，迫不及待打開，果然有許多他沒有看過的。

　　就在這時，遠處突然吹來一陣香風，銀巧兒不知從哪裡回來，落到道觀前。

　　銀巧兒急匆匆走進道觀，便看到了院子裡的石姓青年。

　　石姓青年感知到身後的氣息，轉回身，含笑道：“原來是銀姑娘，沒想到又在青羊觀見面了，别來無恙。
”

　　“石……道友，别來無恙。
”

　　銀巧兒下意識連腳步都放輕了，看了眼扶着門框的姑姑，沖石姓青年點點頭，繞到前面，輕輕扶住姑姑，又忍不住回頭看石姓青年。

　　“石大哥，二位道友，進去說話吧。
”

　　玉朗熱情相邀。

　　二女卻沒有進去，視線随着石姓青年移動，看着他走到殿前。

　　石姓青年停住腳步，看向念悔，“這位道友是銀姑娘的朋友？
”

　　“呃！
”

　　銀巧兒神情有些古怪，看了看石姓青年，又看了看姑姑才道，“她是我姑姑。
”

　　“哦？
原來也是一位銀姑娘，石某失禮了。
”石姓青年沖着念悔一抱拳。

　　“我姑姑法号念悔，”銀巧兒插話道。

　　“念悔……”

　　石姓青年表情沒什麼變化，隻是淡淡點了點頭。

　　這時候，念悔抓着門框的手掌也松開了，低聲問道：“道友姓石？
”

　　“不錯。
”

　　石姓青年點頭。

　　銀巧兒一臉期待地看着姑姑，卻見姑姑隻是輕輕點頭，也不再問其他問題，不由有些着急，輕輕拽了拽姑姑的衣袖。

　　石姓青年恍若未覺，伸手向前一引，“道長難得出關，莫要錯失機會。
二位道友應該早就到了吧，先來後到，二位先請。
”

　　“多謝石道友。
”

　　念悔轉身進入大殿，銀巧兒無可奈何，也隻好跟着進去。

　　秦桑如往日一般，坐在案後，翻看着桌上的賬簿，等待求藥之人登門。

　　三人一一見禮後，念悔坐到秦桑對面，将手臂放在案上，露出皓腕。

　　一般情況，修仙者神識一掃便知情況，用不到診脈。

　　秦桑仍伸出手指，搭在念悔手腕上，立刻便有所感，神色微微一動，吩咐道：“壓制體内真元，不要對抗。
”

　　念悔猶豫了一下，點頭應是。

　　秦桑分出一縷真元，沿着經脈，進入她體内，查看病因。

　　殿内一片靜谧。

　　玉朗拿起一本書，愛不釋手翻看。

　　小五在給供案更換新的貢品。

　　銀巧兒和石姓青年都站在一旁，看着秦桑為念悔治病。

　　時間緩緩流逝，念悔閉上了眼睛，氣息愈發輕緩，好似進入沉睡。

　　銀巧兒有些靜不下來，向後退了一步，猶豫了一下，對石姓青年道：“姑姑以前有一個……呃……道友，我曾在姑姑房中見過畫像，眉宇之間和石道友有些像。
”

　　石姓青年啞然一笑，“燕國之外，諸國林立，算上凡人，隻怕誰也數不清究竟有多人，就算兩個陌生人和一母同胎一般，長相一模一樣，也不奇怪吧？
”

　　“道友說的是。
”

　　銀巧兒垂頭，“隻不過，上次見到石道友，我突然就聯想到了那張畫像。
”

　　“哦？
不知石某的樣貌，和那位道友有幾分像？
那位道友是何門何派，也是燕國修士？
”石姓青年有了一絲興趣。

　　銀巧兒擡起眼睛，光明正大端詳石姓青年，忽然又遲疑起來，“五官似乎并不像，我……我也說不清了。
我沒見過他，問過姑姑，姑姑隻說那位姓沙，好像家裡出了什麼變故，後來就斷了聯系，但姑姑一直将那幅畫像留在身邊。
”

　　石姓青年目光一閃，“是嗎，想必念悔道友和那位道友的交情肯定很好吧。
”

　　“或許吧！
石道友以前的道場，不在燕國？
”

　　銀巧兒不死心，繼續追問。

　　石姓青年搖頭，意味深長道：“石某之前修煉的地方，遠比姑娘你想象的，更加遙遠。
”

　　銀巧兒瞪大雙眼，難以想象究竟有多遠，難道是長輩口中，那些傳說中的地方？

　　就在二人竊竊私語之時，秦桑将手指從念悔手腕上移開，道：“你的病是先天不足，形成的病根，以前醫治過，為何半途中斷了？
如果當時一鼓作氣治好，肯定能夠痊愈。
功虧一篑，錯過了最佳時機，又蹉跎至今，盡管你有金丹期修為，想要治好，難度比當年大了十倍不止。
”

　　念悔聞言，露出震驚的表情。

　　她此次并非為治病而來，沒想到對方不僅看出了病因，連當年之事也一語道破。

　　念悔不禁回頭看了眼銀巧兒。

　　“我沒有對前輩講過。
”

　　銀巧兒連連搖頭，又滿臉喜色，連聲道：“前輩能不能為姑姑治好？
兩百年前，家裡請丹道大師為姑姑開了一張丹方，可我們銀家不像現在這般興盛，煉制的靈丹不夠。
我爹說了，這次隻要能給姑姑治好，無論需要什麼，我們銀家全力以赴，絕不重蹈覆轍！
”

　　“靈丹不足？
”

　　秦桑搖頭，露出意味深長的笑容。

　　“依貧道之見，居士不隻有身病，還有心病。
病人自己不願意治，即使貧道有生死人、肉白骨的能耐，也治不好。
”

　　“不會！
不會！
姑姑肯定願意！
”

　　銀巧兒大急。

　　念悔自己卻在沉默。

　　石姓青年默默望着念悔的背影，看了一會兒，突然神像。

　　燈火下，神像顯得斑斑駁駁，石姓青年目光幽幽，不知在想什麼。

　　沉默良久，念悔終于做出決定，沉聲道：“我願意，請道長救我。
”

　　秦桑的目光如劍，念悔坦然和他對視。

　　片刻後，秦桑攤開一張紙，唰唰寫下一些藥名，“你們回去，将這些靈藥搜集三份，半年後再來青羊觀，下面是診金。
”

　　銀巧兒雙手接過，對秦桑千恩萬謝，扶起念悔，猶豫地問：“姑姑，我們現在回家？
”

　　和石姓青年擦肩而過時，銀巧兒瞥了眼姑姑，忍不住發問：“石道友，不知現在何方名山修行？
”

　　“石某居無定所，四處飄零。
”

　　石姓青年淡然道。

　　“石道友有閑暇，不妨去銀屏山，上次爹爹見到道友，對道友的印象也很深，提過很多次呢，”銀巧兒邀請道。

　　目送兩女離開，石姓青年也坐到秦桑面前，恭敬道：“在下這次沒有受傷，但想向道長求一味藥，敢問道長能否通融？
”

　　……

　　這一次，石姓青年在青羊觀停留的久一些，翌日清晨方才告辭。

　　“兄弟不必遠送，都城離我活動的地方不遠，下次我直接去都城找你。
”

　　道觀外，石姓青年對玉朗拱手作别，并仔細叮囑。

　　“此次下山，是你第一次外出曆練，萬事小心，修仙界不比青羊觀，殘酷之處，遠非凡間可比，那些鬼神也未必可信。

　　“如果遇到難題，盡量不要打擾道長，免得道長對你失望。

　　“有人敢刁難你，便傳信為兄，為兄替伱解決！
區區燕國鬼神，石某還不放在眼裡！
”

　　石姓青年眼中閃過兇厲之色，殺氣騰騰。

　　玉朗暗暗心驚，石大哥在他面前素來和善，第一次從石大哥身上感受到如此驚人的殺氣和戾氣。

　　不知經曆過多少殺戮！

　　燕國都城，不乏元嬰級數的鬼神。

　　但玉朗莫名相信，石大哥真敢冒大不韪，在燕國都城殺人！

　　他連忙打消石姓青年的念頭，“我欲身入紅塵，經曆人間世情，自然要按照人間的規矩來。
如果一有不順心，就向石大哥求助，失去了曆練的意義。
”

　　“哈哈！
好，為兄就等着看，兄弟能創下怎樣一番大業！
”

　　石姓青年哈哈大笑，乘風而去。

　　飛出不遠，石姓青年忽然看到，前方山頭站有一人，心中一驚，連忙落下去，躬身道：“道長有何吩咐？
”

　　秦桑看着他，淡淡道：“你沒想過利用玉朗，這樣很好。
”

　　石姓青年悚然而驚。

　　一瞬間，他體内的血液仿佛都凝固了，身體微微顫抖。

　　他不清楚，面前這個道士究竟知道多少，對方的目光仿佛能夠刺進他的心底，令他無所遁形。

　　默然良久，石姓青年凝聲道：“道長明鑒，我是真心實意和玉朗結交，他是我兄弟，我永遠不會利用他！
”

　　秦桑‘嗯’了一聲，抛出一個玉瓶，“這是你要的丹藥。
”

　　“謝道長成全，我定會看顧好玉朗他們。
”

　　石姓青年緊緊抓住玉瓶，等了一會兒，見秦桑沒有其他吩咐，便躬身告退。

　　……

　　半年後。

　　新年伊始。

　　大年初三。

　　山上卻是寒冬料峭，找不到春意。

　　年前下了一場大雪，雪還沒化完，小五和玉朗就要踏上征程了。

　　青羊觀前。

　　小五和玉朗身着道袍，背着包袱，回頭面對師父，雙雙叩拜，“師父，我們下山了。
”

　　秦桑沒有叮囑什麼，隻點頭道：“去吧。
”

　　目送兩個徒弟下山。

　　直至看不到他們的身影，秦桑轉身回到地窨。

　　此後，人們便發現，道觀和學堂都換了主人。

　　坐鎮道觀的，成了鎮子上的劉大夫，學堂也換了新的夫子。

　　道觀還會給人治病，學堂還在教書，看起來沒什麼變化，可青羊觀的道士越來越難見到了，漸漸成為了一個傳說。

　　……

　　缙縣外，兩匹馬不疾不徐行在官道上。

　　玉朗提議道：“師姐，我們不要動用法力，就這麼騎馬赴京吧？
京城會試就在今年，路上應該有不少赴京趕考的士子。
”

　　“好！
”

　　道闊人稀，二人一揚缰繩，縱馬奔馳。

　　就算是騎馬，他們的速度也比凡人快得多。

　　這兩匹馬還是陳真卿走之前，送給他們的，喂過靈藥，長得膘肥體壯。

　　翻山越嶺，乘船渡舟。

　　玉朗居于道觀，對燕國的山川地理、州府縣城了如指掌，早已規劃好了路線。

　　他們先是去府城，沒有停留，又去南庶州的州城，遊覽幾日，繼續北行。

　　沿途，不像書上那般，道士下山，一路斬妖除魔。

　　燕國境内，尚算安甯。

　　他們結交了不少才子。

　　二人雖是道士打扮，才學不比才子遜色，輕易便能将對方折服。

　　離開南庶州後，并未直奔都城，玉朗也想效仿陶謄，四處走一走，并趁此機會，去拜訪陳真卿。

　　粗略遊過三州，他們便騎馬東行，直至燕國和大梁邊境，沿着邊境向北，便能抵達鹿州。

　　玉朗刻意放緩了腳步。

　　人世間，災劫之兇，莫過兵災，兵災之烈，邊境尤甚。

　　在書上，玉朗看到過太多慘烈的描述。

　　南庶州毗鄰的是一些小國，大梁國卻是和燕國體量相當的大國。

　　那場長達幾十年前的戰争，書上有詳細的記載。

　　兩國休戰多年，邊境仍然滿目荒涼，戰争留下的創傷，不是那麼容易恢複的。

　　有些府城，甚至不如内陸的縣城繁華。

　　況且，兩國明面上休戰，暗中仍有摩擦，時不時出現争端。

　　徐徐北行。

　　玉朗看到了許許多多，心情愈發沉重。

　　他想到清源前輩說過的話，争端永遠不會消失，欺壓無處不在，就算沒有修仙者，天下也不會太平。

　　總有無數無辜人，無數弱者，被裹挾，被踐踏。

　　陶謄要做的事，其實一點兒都不簡單！

　　在鹿州中甯府，玉朗和小五見到了闊别多年的老師。

　　得知他們要進京，陳真卿欣喜萬分，力主玉朗去參加科舉。

　　玉朗搖頭，“我還想走一走、看一看，再做決定。
”

　　“也好，”陳真卿将他們帶到書房，取出一摞手稿，“這是為師多年為官的心得，你要參與朝政，就算不做官，也不能不懂這些。
”

　　玉朗鄭重接過。

　　人情世故，正是他欠缺的。

　　在中甯府停留一段時日，他們拜訪過當地鬼神，便向陳真卿辭行。

　　此後走走停停，用了近一年，才轉到燕國都城。

　　遠遠看到都城的城牆，如山脈橫陳在前方，氣勢磅礴，宏偉至極。

　　玉朗瞻仰了一會兒，扭頭問：“師姐，進京之後，你打算做什麼？
”

　　他肯定先去陶家，和陶謄商議接下來的事務，就怕師姐不喜鈎心鬥角。

　　“盤一間茶館。
”

　　小五道。

　　(本章完)