“你個老東西，敢打我兄弟！
”

　　巒見秦桑吐血，還以為他是被老乞丐打的，兩眼通紅，揮拳打向老乞丐。

　　外面的爹娘聽到巒的喊聲，也慌慌張張跑進來。

　　眼看着巒的拳頭就要落在老乞丐的臉上，院中忽然平靜下來，三人僵在原地。

　　老乞丐走到秦桑面前，伸手将他攙住，“你小子真是不知天高地厚，剛拿到功法就敢強行修煉。
”

　　他雖然責怪，語氣中卻包含幾分欣賞之意。

　　秦桑臉色煞白，眼神驚恐，像是被老乞丐吓了一跳，身子猛然向後縮，竹冊掉到地上，“你給我的到底是什麼？
”

　　“你自己應該能感覺到其中的好處！
若非你膽大包天，剛感應到天地靈氣就敢強納入體，破關沖脈，不僅不會受傷，你的病立刻就能好上八九成。
”

　　老乞丐搖了搖頭，抓住秦桑的手腕，向他體内渡了一縷真元。

　　秦桑的氣息平穩下來，臉上逐漸恢複血色。

　　一切都在他的預料之中，但他仍要表演好符合少年的心性，嘴唇輕輕蠕動了一下，顫聲道：“你……你到底是什麼人？
你對我爹娘和大哥幹了什麼！
”

　　“你剛剛還問我是不是神仙，忘記了？
”

　　老乞丐一笑，身下生起雲氣，雲氣托着他和秦桑，緩緩擡升，轉眼就到了和山頂齊平的高度。

　　四方山川原野，城中人影如蟻，一覽無餘。

　　秦桑張大嘴巴，緊緊抓着老乞丐的袖口，被驚得說不出話來。

　　老乞丐伸手捋須，暗暗觀察這個将來的弟子，心中非常滿意。

　　“你是神仙？
”秦桑喃喃。

　　“吾非真神仙，一介修行人而已。
修行到盡頭，才是神仙之境。
”

　　老乞丐負手，眺望遠山，幽幽道，“當然，在世人眼中，我輩修行人确實有神仙之能。
”

　　說着，他扭頭看向秦桑，開門見山，“你可願拜我為師，随我回山修行？
”

　　“我？
”

　　秦桑指着自己，難以置信，“我也能成神仙？
”

　　“當然可以，修行之人也隻是踏入修行之途的凡人，隻要你道心堅定、福緣深厚，終有成仙之日，隻不過那是很久很久以後的事情了。
”

　　秦桑張了張嘴巴，似乎受到的沖擊太大，一時間難以消化，突然冒出一句：“可是，我家請不起老師。
”

　　“哈哈……”

　　老乞丐放聲大笑。

　　秦桑似也知道自己說了蠢話，羞得滿臉通紅。

　　這一番表演着實有些辛苦，秦桑考慮到了每一個微小的細節，盡可能讓他的言行舉止符合鄉村少年的身份，總算沒有在老乞丐面前露出破綻。

　　當然，老乞丐對秦桑滿意至極，就算秦桑有些出格之言，也會認為自己這個徒兒與衆不同，純真無邪。

　　兩人緩緩落地，在天上已經定了名分。

　　老乞丐道：“其他道友稱呼為師通神上人，山門在源淨山。
你既然答應拜我為師，便随我去源淨山修行吧，為師給你三天時間，和家人告别。
”

　　秦桑哀求道：“師父能不能将爹娘和大哥也一起帶去源淨山？
”

　　通神上人斷然搖頭：“法不可輕傳，他們與仙法無緣。
徒兒放心，為師會保他們一生榮華富貴、無病無災，待你修行有成，随時可以下山看望。
”

　　頓了頓，他拍了拍秦桑的肩膀，歎道：“徒兒須得知曉，踏入修行之途，首先便要忍耐孤寂、離别之苦，方能有所成就！
”

　　接下來，通神上人将秦桑家人身上的禁锢解開，向他們說明原委。

　　爹娘和大哥将信将疑，直到通神上人施展了幾個小法術，才敢相信秦桑竟被神仙看中了，要收為徒弟。

　　狂喜過後，又得知秦桑要跟着通神上人去遠方修行，以後一年都難得見一面，母親忍不住低聲垂泣。

　　通神上人提出，可以幫他們舉家遷往離源淨山不遠的地方，但他們世世代代生活在這裡，不願背井離鄉，況且就算離得再近，秦桑也不能輕易下山。

　　通神上人又提出來在豐城給他們買一間大宅，他們也拒絕搬進城裡，隻接受通神上人送的一些銀錢。

　　這幾天兄弟倆閑聊時，秦桑總聽巒提起村東頭一戶人家的姑娘，遂撺掇爹娘和大哥前去提親，在他走之前将嫂子娶回家。

　　爹娘猶豫了一下，當晚便提着禮物登門拜訪，恰好那姑娘對巒也暗生情素。

　　親家覺得時間太過倉促，但得知巒的兄弟即将遠遊，也能理解他們的苦衷，而且聘禮足夠豐厚。
一切從簡，短短三天就完成了從提親到迎娶的所有流程。

　　第三天傍晚，家中張燈結彩，大擺宴席，所有人歡歡喜喜将新人送入洞房，通神上人也有禮物送給新人和秦桑的爹娘。

　　翌日，天光未亮，師徒倆離開村子，沒有驚動任何人。

　　月色昏暗，勉強能看清腳下的路。

　　村子還在沉睡，秦桑一步三回頭，能看到家門口挂的紅燈籠。

　　一方面是做給通神上人看，另一方面，短短幾天的俗世生活給秦桑留下了深刻的印象。

　　“好徒兒，給為師說說，為師給你的功法，你看懂了多少？
”

　　“是，師父。
”

　　秦桑收回視線，斟酌着說道，“弟子其實什麼都沒看懂，就是跟着上面寫的去做……”

　　秦桑控制着火候，淺淺說了一通，并且故意暴露幾處錯誤。

　　通神上人聽在耳中，臉上的喜色卻越來越濃，徒兒的回答雖然非常稚嫩，卻能看得出悟性極高，實是他平生僅見！

　　黎明時分。

　　萬籁俱寂。

　　一老一少行走在大道上，四下空無一人，随着東方泛起一抹魚肚白，在地上拉出兩道長長的影子。

　　時不時能聽到師徒倆對話的聲音，多是通神上人在說，秦桑在聽。

　　通神上人主要是給秦桑講解功法的精義，秦桑自然是不需要的，裝作認真學習的模樣，思緒早已飛到别的地方。

　　從通神上人的表述中，秦桑發現，這個時代似乎還沒有誕生靈根之說，通神上人對修行的理解也和現世存在區别，盡管是殊途同歸的。

　　他急于查清通緝令究竟是怎麼回事，發出通緝令的是什麼人，但也知曉急切不得，隻能耐着性子，在通神上人面前做一個乖乖徒弟。

　　随着師徒之間的對答越來越深，通神上人眼神中驚喜連連，好徒兒的悟性比想象的還要高，不僅能夠舉一反三甚至反十，提出的問題看似天真，仔細一想竟然直指要害！

　　此乃秦桑有意為之，他在通神上人面前表現成絕世天才，接下來修為突飛猛進，才能順理成章。

　　通神上人終于按捺不住，帶着秦桑駕雲騰空，往山門飛去，好讓秦桑盡快祭拜祖師，錄入山門，好像生怕徒弟被人搶走。

　　經過這些天的接觸，秦桑判斷通神上人最低也是元嬰期修為。

　　“師父，你都能騰雲駕霧，為什麼還要做乞丐？
”秦桑仰着頭，故作天真。

　　“為師修行遇到瓶頸，欲在紅塵尋找機緣。
雖然沒能找到破境的契機，但老天待我不薄，讓我遇到一個好徒兒，”通神上人撫摸着秦桑的小腦袋，臉上笑眯眯的。

　　秦桑身上的雞皮疙瘩都要起來了，唯有忍耐，繼續向師父詢問各種幼稚的問題。

　　雖然覺得别扭，秦桑卻能感受到通神上人對他是真心實意的。
這是純粹的師徒之情，回想起來，自己踏入仙途以來，從來沒有遇到過這樣的師父。

　　以往，看到别人師徒情深，師父全心全意為徒弟鋪路，說不羨慕是假的，沒想到竟在幻景裡實現了。

　　秦桑心中暗歎。

　　兩人在高空疾馳，山川在腳下飛掠而過。

　　飛了一段時間，秦桑突然看到通神上人皺了一下眉頭，将手中的拐杖向下點了點，暴起一道青色的光壁，遮住他們。

　　接着，通神上人左右看了看，帶着秦桑飛向一處山崖的石洞中，光壁擋住洞口。

　　“師父，怎麼了？
”秦桑心中已有猜測，明知故問。

　　“有不讨喜的家夥來了，”通神上人道，“你之前也見過他們。
”

　　話音未落，就見天際現出一道長虹，毫不掩飾，大搖大擺從他們頭頂飛過，沒有發現他們。

　　這道長虹之前曾經出現在豐城，秦桑看出是修仙者的遁光，懷疑通緝令就是他們送來的。

　　此時，通過通神上人的法術，秦桑看清了遁光的主人。

　　遁光之中有一座寶辇，流蘇幔帳，華貴至極。

　　坐在寶辇上竟是一頭小鷹，它頭上戴着一頂寶冠，黑色的羽毛邊緣長有金線，平添幾分尊貴之氣。
它的身子圓滾滾的，有人頭那麼大，懶洋洋癱坐着，面前擺放着一桌美味佳肴。

　　左右各有一名貌美侍女，侍奉它享用，不知侍女是人族還是化形的妖獸。

　　在寶辇前方拉車的，竟然也是人，兩個賣相極佳的青年。

　　令人驚訝的是，他們不是車夫，而是坐騎，缰繩就套在他們身上！

　　“唉！
”

　　通神上人深深歎息一聲，“堂堂修行人，不思苦修，甘為妖怪侍婢、坐騎，不知羞恥！
”

　　秦桑聽出來，通神上人并不是在痛斥這些人，而是為他們感到悲哀。

　　這種悲哀之濃，應當不僅僅是因為這幾個人。

　　秦桑想起之前看過的典籍，現世很難找到對上古時代的詳細記述，典籍中的記載語焉不詳，但從隻言片語之中能夠看出來，在妖族治世的時候，人族的處境很不樂觀。

　　“師父，他們是誰，那頭小鷹也是修行者嗎？
”秦桑望着遠去的長虹問道。

　　通神上人反問道：“徒兒，你可知道，你們為什麼要供奉神鳥，甚至傷害任何一頭飛禽都要受到嚴厲的懲罰？
”

　　秦桑神情震動，“難道是……”

　　“正是！
”

　　通神上人眼中的悲哀未消，反而更濃，“因為這裡是金鷹族的領地裡，按照天律，我們都是金鷹族的子民。
那頭小鷹是金鷹族派來統治這片領地的王，雖然隻有靈明境，為師見到它也要行大禮參拜，否則它向金鷹族告狀，就能治為師一個不敬之罪。
”

　　“靈明境？
”

　　秦桑詢問得知，靈明境指的是妖修的一個境界。

　　這個境界非常寬泛，從妖獸開悟到孕生妖丹，足足囊括後世凡妖期、妖靈期和妖丹期三個境界。

　　通神上人揭示出冰山一角，讓秦桑真切體會到了今古的差異。

　　“師父也怕金鷹族嗎，難道我們人族生來就要受到金鷹族欺壓？
”秦桑憤慨道。

　　通神上人面露欣慰之色，他原本擔心徒兒自幼祭拜神鳥，這種觀念根深蒂固，看來是他多慮了。

　　他準備讓徒兒真正體會到人族的艱難，語氣沉痛道：“不止金鷹族，世間萬族，其他任何一族都能夠欺壓我們，偏偏我們人族的地位最是低下。
生活在金鷹族領地人族算是幸運的了，金鷹族是鳳凰族的附庸。
鳳凰一族，号稱生來承載天道，五彩而文，首文曰德、翼文曰義、背文曰禮、膺文曰仁、腹文曰信，注重仁德禮義，并以此教化子民，不拘種族出身，至少鳳族治下的人族能夠過上正常的生活，繁衍生息。
而生在其他種族領地的同類，處境可能比奴隸還要凄慘，有的甚至被豢養為口中餐、腹中食，被随意捕殺，惶惶不可終日。
”

　　“什麼？
！
”

　　秦桑滿臉震驚。

　　人族竟然卑微至此！

　　“既然世間有萬族，為何獨獨針對我們人族？
”秦桑沒想到，人族的處境比記載的還要艱難。

　　他能夠理解，為何玉皇受到萬世景仰了。

　　“據說神靈在的時候不是這樣，神靈對世間所有生靈一視同仁，沒有高下尊卑之分。
不知為何，所有神靈突然全部失蹤，萬族并起，竊據神位，才導緻現在的局面。
”

　　通神上人幽幽歎息，“其他部族針對我們人族，最大的原因是天劫。
”

　　秦桑心中一動，“天劫？
”

　　通神上人點頭，“徒兒你以後就知道了，修行之人修煉到一定的境界，會破壞天地綱常，每每破境就會引來天罰，甚至尋常之時，隔一段時間也會有天雷降下。
可是，别族的劫雷都是金色的，我們人族修士引來的卻是青色劫雷，因此被它們打成異類。
”