原來姑娘昨夜出府當真是去尋死。
隻是不巧，又叫自家公子救了回來。

　　這既救回來了，就沒有視而不見的道理。

　　于是又大張旗鼓的去請大夫。

　　天夜未明，承平侯府裡這樣大的動靜，周邊四鄰都看在眼裡，不無唏噓。

　　沈清棠被送回了銜雪院裡。

　　裴琮之将伺候她的蒹葭白露都呵斥了一遍，就連落月，也戰戰兢兢的跪在地上聽訓。

　　大夫也請了過來，進去裡間看診。
須臾出來，也隻說姑娘落水受寒，驚懼未定，需得好生調養才是。

　　于是一衆丫鬟們送大夫，抓方子，熬藥，俱都忙活起來。

　　裴琮之進裡間看沈清棠。

　　她恹恹躺在床榻上，青絲鋪了滿枕，眉眼落寞，提不起半點精神。
倒真如那大夫所言，是落水後孱弱不堪的模樣。

　　他在她榻邊撩袍坐下，擡手撩開她鬓邊微亂的發絲，靜靜看她。

　　沈清棠恍然未覺，一動不動，如失了生機一般，空洞木然。

　　裴琮之也不着急，總要給她時日慢慢接受。

　　妥帖替她掖了掖錦被，他溫聲道：“妹妹好好歇息，明日我替妹妹去平南王府退親。
”

　　話音落，姑娘方才沉寂的眼微微動了動。
很快，便又重新消退下去，無波無瀾。

　　裴琮之看在眼裡，起身出來。

　　采薇候在外間，聽他冷冷吩咐，“好生照顧姑娘，她出什麼事，我唯你們是問。
”

　　采薇連忙垂首應下。

　　裴琮之出了銜雪院，又去了聽禅院那處。

　　人被他接了回來，是走是留，總要有個說法。

　　裴琮之倒是直接，“平南王府既起了退婚這個心，這門高枝咱們侯府不攀也罷。
明日我便帶人把聘禮庚帖換回來。
”

　　“我的祖宗，現在愁的是這個事嗎？
”

　　裴老夫人心裡焦急，“沈丫頭的事如今傳的是上京城裡人人知曉，多少雙眼睛都看着咱們侯府呢！
咱們承平侯府的臉面還要不要了？
”

　　又着急問他，“你今日将她接了回來，是個什麼打算？
難不成還想着将她親事退了，從此養在家裡不成？
”

　　被退親的姑娘，往後再想嫁出去簡直難如登天。

　　她又苦心勸裴琮之，“說起來，她原不是我們家裡的人。
不過是承着當年她親祖母與我之間的那點情分。
我們悉心養她這麼多年，已是仁至義盡。
”

　　“現如今，出了這樣大的事，總不可能為了她将我們承平侯府的名譽都舍棄了吧？
聽祖母一句勸，等她好些，便由着她走。
”

　　裴老夫人臉上半點慈悲也無，咬牙道：“往後，咱們侯府裡，隻當沒有這個人。
”

　　裴琮之聽着，垂着眼睫，聲音淡淡，“妹妹沒有父母親人，無人依靠，祖母讓她去哪兒？
”

　　未待裴老夫人回話。

　　他從容起身，不緊不慢對她道：“此事我自有打算，祖母不必操心。
祖母放心，孫兒絕不會叫此事污了承平侯府的名聲。
”

　　裴琮之翌日果然去平南王府退了這門親。

　　燕城還被關在房裡，不見天日，聽到了這個消息，不可置信。

　　平南王妃看着，自是心疼不已，在門前勸他，“城兒，非是母妃狠心。
你若是娶了個這樣的世子妃，往後就是活在人家的笑柄裡，我不能拿你的一輩子去賭你現在的真心。
”

　　燕城在裡面心死如灰，喃喃出聲，“母妃，我會怨您的……”

　　“那便怨吧！
”平南王妃鐵了心，轉過身去，“我甯願你一輩子怨我，也不要你娶個聲名不清白的妻子來毀了自己。
”

　　“對了。
”她最後再說一句，“我已經決定了，再過幾日，我們就回南境去。
”

　　她不讓燕城再留在上京這個是非傷心之地。

　　與平南王府退親的消息也傳到銜雪院，叫沈清棠知曉。

　　她聽着，眼睫輕輕顫了顫，聲音很輕，“多謝哥哥，替我去平南王府退親。
”

　　“應該的。
”

　　裴琮之看她平靜冷漠的臉，“妹妹放心，再過幾日，這事就過去了。
”

　　沈清棠擡眸看他，眼裡是清明透徹，“哥哥要幫我恢複清譽嗎？
”

　　自然。

　　他先讓裴景明去曹家把曹辛玉接了回來。

　　曹辛玉初時還隻當裴景明是來哄她，作勢拿喬了好一陣才裝得不情不願地回府來。

　　哪知一進門，就被叫去了聽禅院裡。

　　兩邊都是丫鬟婆子，神色肅靜，森森立着，看着像審訊。

　　曹辛玉不由心裡有些慌，“祖母叫我來，是有什麼事嗎？
”

　　裴老夫人冷着臉沒說話，倒是她身旁的裴琮之出聲問，“你身邊的那個丫鬟桐秋呢？
”

　　桐秋，就是之前撺掇曹辛玉與承平侯府作對的丫鬟。

　　曹辛玉頓時心虛，眼都不敢擡，“她前幾日告假回家探親去了。
”

　　“是嗎？
”裴琮之語氣淡淡，“真是湊巧。
前幾日好像還有人瞧見了她，行色匆匆的樣子，往甜水巷去了。
”

　　甜水巷遠不止勾欄瓦舍，那樣的地方，三教九流的人也多，隻要給錢，什麼事都能辦。

　　更何談傳些流言妄語出去，簡直易如反掌。

　　事到如今，曹辛玉如何還不知事情已經洩露了出去，當即跪下向裴老夫人求饒，“祖母，祖母，我是一時叫豬油蒙了心，這才做出這糊塗事來。
我知道錯了，您饒了我吧！
”

　　裴老夫人叫她氣得臉色鐵青，哆哆嗦嗦伸手指着她，“孽障！
孽障！
”

　　她實在氣不過，憤怒拍着圈椅的扶手，悔不當初，“我家怎麼就找了你這麼個不知是非輕重的人來？
竟然做出這樣毀人害己的蠢事！
”

　　曹辛玉悶頭挨了訓，哆嗦着身子道：“後來我也後悔了，哪裡知道事情會鬧得這麼大。
”

　　沈清棠跳護城河的消息，上京城裡人人皆知，她自然也聽說了。
當時就吓得不行，生怕牽連了自己，忙給了桐秋一筆錢，讓她出城避風頭去了。

　　卻不想這般小心，還是叫承平侯府知道了。

　　曹辛玉現下也是萬分後悔，“都怪桐秋那丫鬟，我原先沒存這個心的。
她一直在我耳邊吹風，我又一時氣不過，就叫她撺掇了去。
”