他方才在席上，見她對那道白玉豆腐情有獨鐘，吃了好些。

　　“好。
”沈清棠應下，又揚面甜甜對他道：“哥哥回去路上小心些。
”

　　晚間再無事，沈清棠辭别了裴老夫人便回廂房歇息。

　　采薇在屋子裡整理抄經書的筆墨宣紙，她帶了那方裴琮之送的蕉葉白墨硯，正擱在桌案上。

　　沈清棠不經意瞧見，問她，“你怎麼将它帶來了？
”

　　采薇不解，“不是姑娘上次說寺廟裡的墨硯不好用，讓我記着下回帶家裡的來嗎？
”

　　是有這麼回事。

　　“不必了。
”

　　沈清棠說，“把它收起來罷。
”

　　她不願住有過他夢魇的廂房，也不想用他送來的東西。

　　她害怕他的一切，隻想從此遠離。

　　可是不行。

　　她得等，等一切塵埃落定，等她記在裴夫人名下，等那樁她苦心盼來的婚事，帶她遠去南境。

　　沈清棠的心事重重，就連采薇都瞧出來了，“姑娘這些日子是怎麼了？
自打大公子此番回來，您就一直不大對勁。
”

　　從前何曾如此。

　　她是最擅僞裝的姑娘，縱使心裡害怕，面上卻從不露怯。

　　永遠的笑意盈盈，永遠的讨人歡喜。

　　沈清棠搖搖頭，自去窗邊坐着。

　　月夜極涼，她仰首望月，看了半晌，忽而問采薇，“采薇，你還記得從前在陵川的事嗎？
”

　　“那怎麼記得。
”

　　采薇将那蕉葉白墨硯好生收起來，順口答，“我與姑娘那時才多大，莫說陵川了，就連怎麼來的承平侯府我都忘了。
”

　　采薇與她同歲。

　　她是沈家家生的奴婢，和沈清棠一同長大。

　　後來沈家出了變故，阖家隻留下她們倆相依為命。

　　“可是我還記得。
”

　　沈清棠垂下眸，神情恹恹。

　　她什麼都記得。

　　沈家在陵川不算大戶，卻也是個富庶人家。

　　沈氏夫婦又隻她這一個獨女，平日裡疼得跟眼珠子似的，恨不得天上的星星也摘來給她。

　　她人生的前五年，活得暢快恣意，是這世上最快樂的姑娘。

　　隻是好景不長，那年陵川起了瘟疫，她的父母親人都在那一次疫病中故去了。

　　她和采薇輾轉流離，被人送到了承平侯府。

　　沈清棠還記得，那一日，上京城裡下着滂沱大雨。

　　好心送她來的婦人對她說，“聽着，等會兒見了承平侯府的人，你就使勁哭，知道嗎？
一定要叫他們可憐你，一定要叫他們喜歡你。
這樣，你和采薇才能夠活下去。
”

　　她從包袱裡掏出一枚小金鎖，放到沈清棠手裡，“這是你祖母和裴家老夫人的信物，你拿着它，跟他們說你是陵川沈家的獨女。
他們會留下你的。
”

　　年幼的小姑娘像是察覺出了什麼，愣愣地看着她，“青姨你要走了嗎？
你不要我和采薇了嗎？
”

　　她的目光太澄澈通透，青姨不忍看，别過臉去，“姑娘，你不要怨我。
我也是沒法子了。
接下來的路，您自己走罷。
”

　　她終是狠下心，毫不猶豫抽身離開。

　　當時采薇不知事，是沈清棠牽着她的手，一步步走去承平侯府。

　　雨下得很大。
兩個小姑娘相互依靠，在這滂沱大雨中敲開了承平侯府的門。

　　那門房是個勢利眼，見她們破衣爛衫，渾身濕透的可憐模樣，以為是哪兒來行乞的小叫花子，罵罵嚷嚷地将她們推了出去。

　　雨天路滑，沈清棠不慎摔在了地上，卻叫人撐傘扶了起來。

　　是個少年。

　　油紙傘下的眉眼幹淨，看過來的眸光也是極溫潤疏朗的。

　　她聽門房喚他“大公子”。

　　大公子……

　　沈清棠曾聽祖母提起過他。

　　沒有猶豫，她立刻攥緊了面前少年的衣擺，一雙澄淨眼裡盈滿了淚，怯生生喊他，“琮之哥哥……”

　　接下來的事就順理成章了。

　　她被裴琮之帶進了承平侯府。

　　裴老夫人到底是常年吃齋念佛的善心人，她又有祖母留下的金鎖為證，抱着她哭過一回，便将她安置了下來。

　　從此，她就成了這承平侯府裡的沈姑娘。

　　她是記着承平侯府的恩情的。

　　若不是裴老夫人收留她，她又焉能安然無恙長到現在。

　　她也是記着裴琮之的恩情的。

　　若不是他當年牽她的手，帶她進府，她會不會死在當年那個滂沱的雨天？

　　她是真真切切地感謝他們，也是真真切切期望離開。

　　“求佛祖憐憫。
”

　　夜深無人，沈清棠悄悄跪在佛前發願，“保佑清棠如意順遂，此番圓滿。
”

　　她提着裙，從大雄寶殿出來，借着清幽月光回房。

　　途經一間禅房，裡頭窸窸窣窣有說話喘息聲傳來。

　　這間禅房沈清棠常來，白日寺裡的僧人會在此傳授佛法。
她跟着裴老夫人，也來聽過幾次，卻是不曾知道夜裡也有人來。

　　到底是好奇心作祟，她也恍然聽着其中有個聲音太過熟識，總要辯個分明。

　　于是輕輕靠過去，借着一點窗子的縫隙往裡瞧。

　　隻一眼，她駭得不輕，轉身欲要離開，衣袖卻叫窗子勾住，發出細微聲響。

　　“誰在外面？
”

　　禅房裡的女子立馬驚覺，匆匆攏起半掩的衣襟，連忙出來看。

　　禅房外寂靜幽深，空空如也，哪有人在。

　　跟出來的是個僧人，攬她入懷，軟語寬慰她，“何曾有人，許是你聽錯了。
”

　　長廊的轉角處，沈清棠被人捂着唇抵在牆上，不得出聲。

　　此處太黑，遮住了月光。
她其實瞧不清人，隻能聞見他身上清淺的蘇合香。

　　是裴琮之。

　　等那禅房外的兩人返了回去，他才松開手，姑娘頓時松懈下來。

　　“琮之哥哥，你怎麼在這兒？
”

　　泠泠月色下，倉惶未定的姑娘捂着心口，猶疑問他。

　　他卻豎指在唇邊噓一聲，牽起她的手悄無聲息離開。

　　沒送她回房。

　　這寺廟裡有一處小池，周圍四繞着一圈青石，可供賞玩，也供疲累了的香客歇坐。

　　裴琮之在其中一方青石上坐下，寬大衣袖将旁邊的青石面擦淨，回首邀她，“妹妹過來坐。
”

　　他面色太過平靜，沈清棠拿不定他現下是什麼心思，不敢違逆他，隻得過去坐了。

　　“琮之哥哥……”她提着心看他神色，不知如何開口。

　　倒是郎君不甚在意，問她，“妹妹都瞧見了？
”