他雖身陷囹圄，好在還未受刑，仍舊清朗如月，看過來的目色也溫柔，“我沒事。
”

　　這樣寬慰的話，她的淚落得更兇。

　　又去看他的手，方才那一拳砸過去，她分明看見他手背也擦破了皮。

　　沈清棠帶了藥箱來。

　　隔着道牢門，她為裴琮之上藥。
是微微顫抖的睫，和一滴滴落下的淚，滴在他的手背上，也砸在他的心上。

　　姑娘塵封的心終于撬動，他守得雲開見月明。

　　擡起另一隻手，指腹輕輕撫去她頰邊的淚。

　　這樣的動作太親密，沈清棠眼睑顫了顫，到底是沒躲開。
眉眼微微斂着，是乖順的繡眼鳥。

　　他輕輕一笑，“沈姑娘的眼淚怎麼這麼多，倒像是水做的一樣？
”

　　他看到姑娘微微顫抖的睫，自顧自喃喃道：“真好，這一趟牢獄之行不算白來，能得沈姑娘為我傷心至此，縱是死，我也心裡無憾了。
”

　　不過打人，何至于死。
不過是他以退為進的招數。

　　沈清棠心思剔透，自然察覺出來，上藥的手暗暗用力，惹得他忍不住皺眉“呲”一聲。

　　說出的話也帶着忿忿，“裴公子如今都在這裡頭了，還有心思開玩笑。
”

　　她是當真擔憂裴琮之。

　　那被他打的人姓何，乃是當地一富商的獨子。

　　自古以來，官商便是不可分割的。
尤其陵川這樣的小地方，何家勢大，甚至能在衙門裡說得上話。

　　何家公子要讓裴琮之受刑折磨，他又豈能安然無恙出去？

　　她的提心吊膽，惶惶不安裴琮之皆看在眼裡，不動聲色。

　　他本不欲逼她。

　　但徐徐圖之太過漫長，他既要她的人，也要她的心，總得使點手段才行。

　　或許愧疚，是最快的法子。

　　何昶未曾想過他要讓那揍他之人上刑竟如此難。

　　先是沈清棠去找了知縣大人求情，知縣有所顧忌，“這沈姑娘是鎮守紫荊關的燕城将軍送過來的人，本官受了囑托要好生護着她。
如今她來求情，本官不得不看她些顔面。
”

　　他怕的不是沈清棠，而是沈清棠身後的燕城。

　　誰不知那是平南王府的世子爺，上京城裡的大人物，隻消跺跺腳，他們這些小地方的官都得跟着顫兩顫。

　　“我又不讓你動沈清棠。
”

　　何昶不依不饒，“那不過隻是個沒權沒勢的教書先生，我當街被他揍了，如今隻讓大人您幫我打回來，這都不行？
這要是傳出去，我何昶的名頭還怎麼在外頭混？
”

　　他說的也有理。

　　便是尋常百姓，打了人入獄也得受杖刑。

　　知縣猶猶豫豫，那何昶再添一句重話，“來年太後千秋壽誕，大人進獻給朝廷的禮，大人可想好送什麼了嗎？
”

　　不消送什麼，但凡使錢，衙門總歸是有求于何家。

　　知縣這才下定了決心，“好吧！
入獄先受杖刑，此規矩不可廢，便打他二十大闆，何公子覺着如何？
”

　　何昶覺得甚好。

　　他準備好了，到時給那行刑的衙役多塞些銀子，這二十大闆打下去便是不死也能讓他殘。

　　他就沒打算讓裴琮之安然無恙出牢獄。

　　卻未料衙役根本不收銀子。

　　也是，程頌還在其中斡旋呢！
總歸同在府衙當差，誰也不想駁了他的面子。

　　何昶恨得直咬牙，“那就拿銀子砸！
”

　　重賞之下必有勇夫，何況不過隻是微如薄翼的一點子情意，實在是不夠看的。

　　行刑那日，何昶特意親自來牢獄盯着。

　　搖着把題山水的折扇，大喇喇在圈椅裡坐着，得意張狂的臉，“誰叫你栽小爺我手中了呢？
這二十杖刑，你且先好生受着。
”

　　他要裴琮之站着進來，躺着出去，方才消他的心頭之恨。

　　裴琮之被衙役帶出來。

　　幾日牢獄之災未能折辱他半分氣度，眉目清冷，仍舊是那個清風明月的翩翩公子。
光是立在那裡，就可叫天地失色。

　　何昶愈發氣惱，“不過就是個小白臉，窮得叮當響的破教書先生，有什麼好的？
”

　　他自然聽說了沈清棠與他的那些流言。

　　原先是程頌，民不與兵鬥，他隻能就此作罷。
現下沈清棠甯願選一個小小教書先生也不選他。

　　何昶如何能忍。

　　“打！
”

　　他狠狠下命令，“我看打斷了他的腿，那沈清棠能否還看得上一個瘸子？
”

　　得不到就毀掉，他要沈清棠也不能好受。

　　衙役手裡的杖棍高高揚起。

　　這一杖落下來，是要将裴琮之狠狠打跪在地，折了他直立不屈的傲骨。

　　“住手！
快住手——”

　　下一刻，是陵川城的知縣着急忙慌過來阻攔，跑得太急，連官靴都跑掉了一隻。

　　來不及撿，自有衙役拾了緊跟在他後頭。

　　眼瞧着那根杖棍停在當空并未落下，他才長長籲出一口氣來，高高提着的心算是回落到肚子裡。

　　方才有人拿了内閣的令牌來衙門見他。

　　那人戴着寬檐笠帽，遮擋了面容，瞧不清臉，隻拿出的令牌卻叫他吓破了膽。

　　——是朝廷内閣的金令。

　　知縣跪地，戰戰兢兢詢問，“不知是内閣裡的哪位大人吩咐？
”