她滿臉擔憂地看着沈清棠。

　　臉頰上的紅印已經很深了，粗糙的磨砺帶來的疼痛讓沈清棠漸漸清醒，方才湧起的驚懼害怕也在這寒日冷風中慢慢消退下去，隻心裡仍是慌。

　　胸膛裡撲通直跳，面上也是生白的可怕。

　　采薇何曾見過她這副模樣，“姑娘你别吓我，你到底怎麼了？
”

　　沈清棠終于回神，搖了搖頭，“我沒事。
”

　　她遊魂似兒地回了銜雪院。

　　在院子裡摘花葉玩的落月看見她，興緻沖沖跑過來喚她，也被忽略。

　　落月一時怔愣住，滿頭霧水，眼睜睜看沈清棠提裙上台階。

　　人恍恍惚惚，腳步也輕飄飄的。

　　徑直推門進房。

　　等采薇跟着進去，人已頹然癱倒在了床榻上。

　　沈清棠病了。

　　病情來勢洶洶，人也燒得糊塗，直接便病得下不來床。

　　大夫來看病，聽禅院的裴老夫人也得了消息過來瞧她，看床榻上形容憔悴的姑娘，極是心疼，“可憐的孩子，好端端的，怎麼突然病成這個樣子。
”

　　采薇不敢言語，隻說姑娘一時貪涼，不慎見了風，這才病了。

　　“姑娘任性，你們這些底下做丫鬟的便該勸着，怎麼能任她胡來。
”

　　裴老夫人惱着将采薇訓斥了一頓，采薇也不敢辯駁，隻管聽着。

　　等裴老夫人走後，沈清棠将她喚到床前，歉疚看着她，“采薇，委屈你了。
”

　　為了她平白受這一場訓斥。

　　采薇搖搖頭，“不委屈。
采薇腦子笨，幫不上姑娘，不能為姑娘解憂。
隻能為姑娘做這一點小事。
姑娘隻要不嫌采薇愚笨就好。
”

　　也是奇怪，向來不問世事的無沁齋聽了沈清棠病了也派嬷嬷來看。

　　“夫人說，姑娘此番病來得急，怕不止是尋常風寒，許是上次去望安寺時沖撞了佛祖也未可知。
她特意去佛前求了道符來，姑娘将它放在床頭，好驅邪避煞。
”

　　沈清棠勉強撐起身子，讓采薇将符接過來，親自對嬷嬷道：“回去替我謝謝伯母。
她病且未好全，就替清棠這般操心。
是清棠的罪過。
我一定将它好生放在床頭，不辜負伯母的心意。
”

　　嬷嬷回了無沁齋，将這話原番說給江婉聽。

　　她手撚着佛珠，輕輕歎，“倒是個心思玲珑的，可惜了……”

　　沈清棠果然将那符放在床頭。

　　裴子萋偶然過來瞧見，問她，“妹妹何時也信起這個來了？
”

　　她們姐妹雖常随裴老夫人去望安寺，可她心裡知曉，鬼神之說，沈清棠一貫是不大信的。

　　沈清棠也的确是不信，垂着眸輕聲道：“是伯母派人送來的。
長輩的心意，總不好推辭。
”

　　裴子萋是裴老夫人膝下長大的，對于這個常年将自己關在院裡求神拜佛的母親并沒多大感情。

　　聽了也隻不甚在意點點頭，又問沈清棠，“妹妹的病，今日可好些了？
”

　　沈清棠點點頭，“吃了這兩日的藥，已經好多了。
”

　　“那就好。
”裴子萋看着她，忍不住道：“妹妹快些好吧，你病的這兩日，我都快悶死了。
祖母也不讓我一個人出去玩，每日隻讓我在房裡繡花寫字。
”

　　她伸出雙手給沈清明棠瞧，“你看，我這繭子都快寫出來了。
”

　　沈清棠抿着唇笑，“姐姐怎麼不去西院找嫂嫂說話？
”

　　裴景明的正妻曹氏，隻比她們略大兩歲。

　　“可别提嫂嫂了。
”裴子萋聞言撇撇嘴，“我前幾日去西院了，結果那裡正鬧得緊呢！
他們夫妻房裡的事，我哪裡好摻和，趕忙走開了，現在不敢再去。
”

　　她悄悄将事說給沈清棠聽。

　　原是裴景明色心不改，在外頭偷偷包了個私妓。

　　此事本來遮掩得嚴實，卻不知怎的叫行露知道了，她明着沒鬧，暗裡卻将這事捅給曹辛玉知曉。

　　曹辛玉哪能受得了此番委屈，一哭二鬧三上吊，要裴景明與那私妓斷個幹淨。

　　眼下裴景明與那私妓正是你侬我侬之時，如何能依。

　　夫妻倆為這事現今吵破了天去，連聽禅院也驚動了。

　　裴老夫人不勝其擾，當衆放出話去，裴景明若是再敢去尋那私妓，她就讓人打斷裴景明的腿。

　　“祖母發了話，三哥哥哪兒還敢去呀！
這不，天天在院裡和嫂嫂吵呢，怪她把這事鬧大了，吵到祖母面前去了。
三嫂嫂現在天天在家哭，哭得我都瘆得慌，哪裡還敢過去。
”

　　說到這裡，裴子萋又想起一事來，輕輕湊到沈清棠耳邊說，“妹妹你知道嗎？
原來先前祖母還存了将你許配給三哥哥的心思呢！
”

　　前些日子底下丫鬟們碎嘴，說起西院的閑話時，順嘴提起了這一樁舊事，叫裴子萋無意聽見了。

　　“我竟不知祖母原先還存了這個心。
”

　　裴子萋現在想起來就替她憤憤不平，“還好妹妹你沒嫁過去，三哥哥哪是良配呀！
你看西院現在烏煙瘴氣的。
妹妹若是嫁過去，就你這溫溫柔柔的性子，還不叫哥哥院裡那群人給生吞了。
”

　　“是啊。
”沈清棠神色黯然，喃喃附和。

　　連裴子萋都看得明白的道理，裴老夫人如何能看不透，不過權衡利弊後，決意将她舍棄罷了。

　　說到底，不是自家嫡親的孩子。

　　那風言風語叫裴子萋聽見，自然也躲不過曹辛玉耳裡。

　　她原就對自己這一場親事頗有微詞，雖說是高嫁，可一進門就有個肚子大了的小妾等着她。
現在又傳聞本來要嫁裴景明的是府裡的沈姑娘，不過因着裴老夫人心疼她，舍不得她嫁來這虎狼窩，這才尋了她嫁過來。

　　她聽着，心裡的怨氣越發深重，又添這偷偷豢養私妓一事，越發看裴景明不順眼。

　　入夜也不讓他進房睡，連帶着他的東西也扔得遠遠的。

　　裴景明吃了閉門羹，又來偏房裡尋行露。

　　她早早把燭熄了，門也鎖得死死的。
裴景明敲了老半晌，愣是沒人應。

　　這天寒地凍的，在外頭能生生催人命。

　　裴景明也是惱了，一咬牙，一跺腳，就潛出府去尋他的新歡。

　　私妓豢養在棗家子巷，兩進一出的小宅院，敲開門便有柔弱無骨的手摟上來。