裴子萋啧啧出聲，佯裝歎氣，“感情這麼些年都是我錯付了。
燕城哥哥來了侯府隻找清棠妹妹，也不來找我說話。
”

　　燕城知她打趣，也學不來上京城裡彎彎繞繞的門道，直接取了腰間一把鑲了寶石的短匕遞給裴子萋。

　　她立馬笑逐顔開，“謝謝燕城哥哥。
我忽然想起我還有些事要和景明哥哥說，我先過去了。
清棠妹妹，你和燕城哥哥慢慢聊，不着急。
”

　　她捧着短匕歡天喜地地跑開去，徒留沈清棠在原地。

　　她難為情，也轉身要走，被燕城擋在面前。

　　“妹妹别走。
”

　　他着急道：“我匕首都送出去了，妹妹與我說說話罷。
”

　　沈清棠垂着眸不看他，“說什麼？
”

　　“我……”

　　他本想說出自己的心意，又怕唐突吓壞了她，于是改口道：“我方才在宴席上拾到了妹妹的帕子，想着要還給妹妹才是。
”

　　他從懷裡取出一條绫帕。

　　是她剛剛匆忙離席不慎遺失的，不妨叫他撿到了。

　　“謝謝世子。
”

　　沈清棠道謝，伸手想取回，卻被他避開。

　　“我方才拿在手裡不小心弄污了它。
”燕城眼不紅心不跳地扯謊，“還是等我下次見到妹妹，把它洗淨了再還給妹妹吧。
”

　　他又将帕子重新收回懷中。

　　匆匆一晃眼，沈清棠分明瞧見帕子是幹淨的。

　　她沒揭穿，輕輕“嗯”一聲，算作應下。

　　宮門樓的觀阙台上，兩道身影伫立已久，恰将底下的情形瞧得清楚。

　　“那是燕城？
”儲君問裴琮之。

　　“是。
”

　　儲君感慨笑，“日子過得真快啊！
想當年，我們幾個同在宮中進學，他是最頑劣的一個，總是偷偷扯昭和的辮子，每每氣得昭和直哭。
當時我們還笑他年紀最小，是個愣頭青。
想不到如今大了，也有中意的姑娘了。
隻是可惜昭和一顆心算是白費了。
”

　　“殿下多慮了。
”

　　裴琮之看底下依依不舍的兩人，面色無波無瀾，“昭和公主和燕世子乃是天作之合。
”

　　儲君聽出他話外之意，搖頭笑，“你呀你！
外人都瞧着你溫潤端方，怎得私下竟是個這般冷血無情的性子？
若是叫上京城裡那些愛慕你的姑娘瞧見，得揉碎了多少芳心呐！
”

　　裴琮之聽着，沉默不語。

　　“對了。
”儲君又道：“聽說你此前在永州遇了襲，可有大礙？
”

　　觀阙台下，燕城已經離開。
沈清棠也提着裙，往宮門口的馬車去。

　　清冷月光和她月白的裙混在一起，恍如那日，寺廟的禅房裡蕩漾起伏的素色帷帳。

　　裴琮之看着，平靜出聲，“謝殿下關心，微臣無礙。
”

　　承平侯府裡，采薇焦急等着，心急如焚。

　　瞧見了沈清棠從夜色中走來，忙迎上去，接過她手裡的燈籠，又小心将房門掩起來，才問，“姑娘，見到燕城世子了嗎？
”

　　沈清棠點點頭。

　　她知道今日燕城會去宴席。

　　承平侯府與平南王府交好，他定來找裴家馬車。

　　她今日打扮得格外精心動人。

　　沈清棠隻能賭。

　　若不是燕城，便是席上的其他人。

　　好在她賭對了。

　　燕城眸中不加掩飾的驚豔她看在眼裡。

　　這是沈清棠能為自己選得最好的一條路。

　　她如果能嫁給燕城，餘生坦蕩順遂自是不必說。
還可以跟着他遠去南境，離開上京。

　　她再不想留在這承平侯府裡，也不想困在那人身邊。

　　經年累月積攢下來的害怕恐懼不是假的，她時常午夜夢回，自己是那隻被他碾在足底的雀，生生碾壓，撕心裂肺的疼。

　　她害怕極了。

　　後來又添了望安寺夢魇一事，她愈發膽戰心驚。

　　“采薇。
”

　　沈清棠握緊采薇的手，話音都是顫的，“你說，我能如願嫁給燕城嗎？
”

　　“一定可以。
”

　　采薇笃定的語氣，她自是相信自家姑娘。

　　沈清棠這才落下心來，垂着眸，喃喃道：“一定要順利才好……”

　　接下來的日子，燕城果然時時來承平侯府。

　　面上隻說是找裴琮之叙舊，實則卻是想着法子地來見沈清棠。

　　時日長了，他的昭昭之心，簡直衆人皆知。

　　沈清棠來聽禅院請安，裴老夫人也會旁敲側擊地問她，“你覺得，燕城世子這個人，怎麼樣？
”

　　沈清棠低着眸，乖巧答，“燕城哥哥身份貴重，品行高潔，自然是極好。
”

　　裴老夫人了然。

　　等沈清棠離開後，她手撚着佛珠，雙目微阖，問身邊的張嬷嬷，“你瞧着，這樁親事怎麼樣？
”

　　“好是好。
若是咱們與平南王府定了親，往後大公子在朝中，就更有裨益了。
隻是……”

　　張嬷嬷遲疑道：“這沈姑娘的家世……配咱們的三公子已是勉強。
這平南王府家的小世子……”

　　剩下的話她沒說全。

　　裴老夫人如何不知。

　　陵川小門小戶家出來的姑娘，如何攀得上平南王府這座高枝。

　　隻是到底舍不下這門上好的親。

　　“這倒是也無妨。
”裴老夫人道：“她自小在我身邊長大的，就是咱們承平侯府的人。
她若是當真有這造化，将她記在江婉名下也不是不行。
”

　　江婉是裴琮之的母親，這承平侯府的主母。

　　記在她的名下，沈清棠便算是這承平侯府裡嫡出的貴女，與燕城正是門當戶對。

　　一窗之隔旁，姑娘隐着身影，将這些話悄然聽進耳裡。

　　然後提着裙，默默離開。

　　經過園子時遇上來尋她的燕城。

　　“燕城哥哥。
”

　　她現在已同裴子萋一樣喚他“哥哥”，笑容也甜，分外親切。

　　燕城三兩步走到沈清棠面前，滿眼笑意，獻寶兒似的從身後拿出一個精緻鳥籠，“清棠妹妹瞧，我給你帶了什麼好玩意兒……”

　　籠子裡是一隻極漂亮的暗綠繡眼鳥。

　　這鳥極難尋，他費了好大勁才找來讨她歡心。

　　哪知沈清棠一見這鳥臉色就白了，人也下意識往後退了兩步。

　　這鳥，和那年被裴琮之碾在腳下的那隻，一模一樣。

　　闊别已久的恐懼頃刻間朝她湧來，她仿佛叫人扼住了喉嚨，面色生白，喘不過氣。