隻有個别膽大包天的敢在人群裡憤然質問，“非是我等膽大妄為，隻是府衙從始至終也未将我們百姓的命放在眼裡。
府衙分明有藥，卻一日隻限十份。
試問大人，南江城裡每日有多少人在死去？
”

　　江齊言當然知曉。

　　每日南江城的死亡名單都擱在他桌案上，從開始的幾十，幾百，到如今的上千……

　　他無法回答。

　　那人又問，“大人口口聲聲說我們妖言惑衆，說并沒有那所謂的仙子。
那能治疫病的十份湯藥是從何得來？
又為何每日隻有十份？
”

　　這話激起了群憤，很快有人附和，“是啊！
大人必得給我們一個交代！
”

　　交代，交代……

　　江齊言擡目望去，滿眼裡都是百姓憤然刺目的臉。

　　連日裡他不曾合眼，滿心都撲在南江城的案牍之上，如今卻叫這一聲聲震人心神的質問晃了眼。

　　他身形搖晃，險些從台階上栽倒下去，好在叫人從身後扶住。

　　是喬裝成男子的沈清棠，她在他身邊輕聲道：“大人可不能倒了下去，不然這滿城的百姓就要将我撕裂了。
”

　　她聲音平靜，卻萬分從容淡定，叫江齊言聽了心神一震，瞬間清醒。

　　他的确不能倒。

　　南江城裡不能無主，不然就當真要步陵川後塵。

　　他咬緊了牙，強撐着身子看火把下映着的百姓的臉。
每個人都仰首看着他，隻覺得他的眼眸一瞬間壓迫又瘆人，帶着身居高位者與生俱來的威懾。

　　“官府辦事，何須跟爾等交代？
”

　　他聲音裡也帶着淩厲的威壓，叫人心生膽怯，“你們聚衆擅闖府衙，是想作何？
公然造反嗎？
！
”

　　造反，這罪名可就大了。
禍連三族，罪及親朋。

　　他們所求不過是為了想活命，可沒想将自己折進去。

　　人群開始攢動，有竊竊私語聲。

　　江齊言冷眼看過去，見人心已然不齊，再厲聲吩咐衙役，“膽敢有人擅動，皆按謀逆罪論處，殺無赦！
”

　　話音落，刀劍齊出鞘，寒光如水，攝人心魄。

　　百姓中不乏上次在府衙前鬧事者，曾親眼見過那刀子直挺挺朝着人脖頸處落下。
頃刻間，人頭便已然落地，轱辘滾在腳下。

　　膽寒從心頭爬起，漸漸彌漫全身。

　　不知是誰先喊了一句“快跑啊！
衙門又要殺人了！
”

　　這話如平地雷一樣在人群裡炸開，到底是手無寸鐵的百姓，如何能跟持有刀劍的衙役對抗？
無異于以卵擊石。

　　衆人頓時如驚弓之鳥，四下奔逃。

　　不消片刻，西廂便重歸往日寂靜。

　　江齊言也終于卸下滿身重擔，閉上眼，直挺挺的倒下去。

　　“大人！
！
”

　　身邊的衙役驚呼。

　　江齊言也染上了瘟疫。

　　他高燒不退，神志也不清醒，朦朦胧胧間隻看見有人端着湯藥朝他走來。
黑漆漆的藥裡混着濃稠的血腥氣，他下意識往旁邊躲，卻又叫人将腦袋給掰了回來。

　　那碗混着血腥氣的湯藥被灌進喉嚨，他止不住的嗆咳。

　　“别吐。
”

　　沈清棠出聲制止他，“你要是吐了出來，我的血就白流了。
”

　　他聽話吞咽，又沉沉睡去。

　　再醒來，是采薇在房裡伺候着。

　　他染了疫病，尋常人不敢近身。

　　高燒剛退，江言齊的頭還有些昏沉，強撐着身子坐起來，問采薇，“陸姑娘呢？
”

　　“我在這裡。
”

　　沈清棠推門進來，她又換回了女子裝扮，一身青衣素裙，難掩她顔色清麗，隻臉色因失血過多甚是蒼白，平添了幾分病若扶風之姿。

　　她将手裡的湯藥擱在桌上，過來看他，“大人可好些了？
”

　　江齊言隐約記得先前的情形，那碗帶着血腥氣的湯藥，不由問她。
“你将那藥給我喝了？
”

　　衙門裡每日十副，隻救重病垂危之人。

　　他喝的，是另外一個人活下去的生機。

　　“大人是知縣，南江城百姓都倚仗着你。
你若是倒了下去，百姓就沒有希望了，又何談活命？
”

　　沈清棠聲音輕輕，說出的話卻是一語破的。

　　她将桌上的湯藥端過來遞給他，“大人的病已經好了，這碗湯藥是補氣血的，大人喝了它，換身衣裳出去罷。
宮裡的禦醫已經到了，正等着大人呢！
”

　　禦醫到了，南江城的數萬百姓便有救了。

　　江言齊來之前，禦醫便已同衙門裡的大夫會過話了。
知曉了瘟疫的大緻情況，也知曉了衙門裡住着個姑娘，她的血對于治療疫病有奇效。

　　“但她一人之血實不能救南江數萬百姓之衆。
”

　　江言齊心裡焦急，面上仍是沉穩，拱手對禦醫道：“還請大人早些診斷，研制出治療疫病的方子。
下官在這裡，代表南江城的百姓，拜謝大人。
”

　　“江大人客氣了。
”

　　禦醫姓吳，名牧，虛手來扶他，“我既來了南江，定當竭盡全力，江大人放心。
隻是，我得先見見那位血能治病的姑娘。
”

　　沈清棠得了江言齊的命過來見吳牧。

　　把脈問診，問的還是之前大夫問的那些話。
隻在最後深深看她一眼，若有所思道：“我與姑娘是否見過，總覺得有些面善？
”

　　她幾次進宮，想是當真叫他見過也未可知。

　　沈清棠強裝鎮定，搖搖頭，“或是人有相像罷。
民女從未去過上京，想是沒有那個福分能見過大人。
”

　　吳牧不疑有他。

　　他醫術實是高超，點燈熬油幾日，徹夜研讀古籍《金匮要略》，竟當真得了滴血入藥的法子。

　　江言齊得知這消息，不甚欣喜，當即去找沈清棠。

　　“陸姑娘。
”

　　正是久雪初晴日，窗台前的姑娘聽得這一聲喚，回過身來，就叫難掩歡喜的江言齊一把抱住。

　　他語裡有後怕，也有慶幸，“陸姑娘，南江城的百姓有救了。
”

　　耳邊是姑娘輕聲細語的揶揄聲，“我知道了，但是大人這麼激動，我都快被大人勒死了。
”

　　他這才回過神來，慌忙松開她，連聲道歉，“對不住，陸姑娘。
我實在是太高興了。
”

　　“我知道。
”沈清棠眉眼微彎，含笑看着他，“江大人是個一心為民的好官。
南江城裡有大人，是南江百姓的福氣。
”