他也當真是生了憐，自然而然的便牽了她的手帶她進府裡。

　　時過經年。

　　現在她長大了，卻想要掙脫開他的手嫁人出府。

　　這世上，哪有這麼好的事呢？

　　許是他注視的目光太久，沈清棠意有所覺，慢慢轉眸看了過來。

　　兩廂對視，姑娘的眼裡，平平淡淡。

　　良久，她出聲喚他，“琮之哥哥。
”

　　他颔首應下。

　　裴琮之今日休沐在家，裴子萋纏着他也去寺廟看傩祭，他推脫不過，隻能無奈含笑陪着兩個妹妹一同過去。

　　一路上人頭攢動，繁鬧喧嘩，多的是戴着兇煞面具的人在行走嬉戲。
縱是這青天白日，也看着有幾分詭異吓人。

　　裴子萋也湊熱鬧，拉着沈清棠下馬車，在路邊的攤子上挑了兩個和合二仙的面具，極誇張，寬臉長耳的樣子。

　　戴在面上，瞧不見臉，兩個貌美可人的小姑娘也顯得滑稽。

　　裴子萋對自己的這個面具愛不釋手，見裴琮之清清落落立在一旁，又來勸他，“大哥哥也選一個吧，旁人都戴着呢！
”

　　他看滿攤子的鬼神面具。

　　最後選了個嘴吐獠牙、暴珠豎眉的開山。

　　“大哥哥怎麼選這個，吓人死了。
”裴子萋誇張的吐了吐舌頭，滿臉嫌棄。

　　裴琮之恍若未聞，修長如玉的手輕輕擡起，将面具覆在自己面上。

　　他眉眼本來生得極溫潤，隻氣質格外清冷出衆。
旁人瞧着，都道是個溫和如玉的翩翩君子。
現下覆了這面具，遮了眉眼，平添了幾分威嚴兇悍，倒好似地府而來的修羅。

　　叫人看着，都心生害怕。

　　沈清棠不由往後悄悄退了兩步。

　　裴琮之看在眼裡，又取下面具，放回原處，溫潤一笑，“算了，莫要吓到妹妹們了。
”

　　他随手，另揀了個八蠻将軍的傩面具戴上。

　　這夜裡，沈清棠入夢，那人的臉上便覆着這開山面具，獠牙血口，猙獰可怖。

　　她于夢中驚醒，滿頭的汗。

　　“姑娘可是夢魇了？
”

　　持燭進來伺候的是蒹葭。

　　她引着燭台将屋子裡的燭火點着，按着采薇往日吩咐的，取了桌上的川穹茯苓水來給沈清棠，再去淨房裡打來擦面的溫水。

　　沈清棠心懼未定，捧着那杯茯苓水，小口啜飲，餘光看她忙碌。

　　直到那方溫熱的帕子遞到眼前，她才幽幽擡頭，看着蒹葭，“你知道我夢到了誰嗎？
”

　　蒹葭如何會知，她輕輕搖頭。

　　“是哥哥。
”

　　裴府裡她有兩個哥哥，但蒹葭知道她說的是誰。

　　“你們不是好奇我為何總是夢魇嗎？
”

　　沈清棠的聲音很輕，“因為我怕他，我怕極了他。
我在這裴府裡，日複一日，年複一年，都生活在恐懼裡。
”

　　蒹葭低順着眉眼，不敢接話，卻叫她牢牢攥住了手。

　　蒹葭手裡還捧着那方溫熱帕子，連帶着一同叫她握住，語氣裡帶着輕忽蠱惑，“蒹葭，你想嫁人嗎？
”

　　蒹葭不解，擡眸看着她。

　　“不是通房，也不是與人為妾，是堂堂正正的嫁人。
”

　　堂堂正正的嫁人……

　　蒹葭方還茫然的眼裡帶了些許松動。

　　她和白露不同。

　　她有身契，是可供主家發賣處置的丫鬟，生死不由自己，更遑論嫁人，她從不敢想。

　　“上次花燈會，我見你和十七聊得很是投緣。
我問過燕城哥哥了，他說十七并非平南王府家生的奴才。
”

　　沈清棠看着她，“況且他長得也周正，心中又有志氣，并不拘泥于王府裡，想來以後會有一番大志向。
”

　　蒹葭與他接觸過，人品氣度，她自是明白。

　　“你若是心儀他，待我嫁去平南王府，便給你們做主。
到時我從自己箱籠裡貼補一份厚實的嫁妝，保管叫你風風光光嫁過去。
”

　　她握緊蒹葭的手，循循善誘，“待你嫁了過去，從此便身世清白了。
要随夫君出去闖蕩，還是留在我身邊伺候，都随你意。
”

　　這是個極大的誘惑，沒有人不想活得自由随性，暢快如意。

　　蒹葭自然也是如此。

　　沈清棠看她恍惚神色，心裡便已明了七八分。

　　“好蒹葭。
”

　　她聲音低下來，語氣溫軟又親近，“你幫幫我，也幫幫以後的你自己。
”

　　臘八過後便是年。

　　今年承平侯府裡尤為喜慶熱鬧，兩個未出閣的姑娘都定下了親事，嫁出去的二姑娘也為忠勤伯府添了新丁。

　　沈清棠和裴子萋得了裴老夫人的吩咐去忠勤侯府探望，是個極健壯可愛的哥兒，裹在襁褓裡咿咿呀呀的流口水，鬧個不停。

　　裴绫額上系着抹額靠坐在榻上，本就溫婉端莊的面上更添身為母親的柔軟，“這樣冷的天，難為你們還過來看我。
”

　　“姐姐這是說的什麼話。
”

　　裴子萋邊逗襁褓裡的孩子邊道：“姐姐有喜，做妹妹的怎麼能不來道賀。
況且這孩子多可愛呀，我看着都喜歡，巴不得抱回家去才好。
”

　　她是當真喜歡孩子，眼睛都舍不得從襁褓裡挪開半分。

　　沈清棠在旁邊看着，抿唇笑她，“子萋姐姐急什麼。
若是喜歡，等嫁去東宮自己也盡早懷一個。
算算日子，明年此時也能抱上了，何至于饞绫姐姐家的。
”

　　“好呀你。
”裴子萋過來要擰她的嘴，“就知道笑話我，說的妹妹好像明年不嫁似的。
”

　　沈清棠笑着躲她，“好了好了，是我錯了，姐姐可饒了我。
”

　　兩人鬧過一番，又頭湊着頭去看襁褓，正好他小嘴動了動，噗出兩個小泡泡，瞧着兩人心都要化了，搶着要抱。

　　裴绫看她們鬧騰，搖搖頭，眼裡盡是無奈笑意，對身邊的嬷嬷感慨道：“你看看，都是要出閣的姑娘了，還都跟個孩子似的。
”

　　長姐為母。

　　她們都是裴绫看着長大的，也與自己的孩子無異。

　　不久兩人就要嫁出閣為他人婦，裴绫也有許多話要殷殷囑托，也擔心她們嫁出去後受了委屈，滿腹心酸。

　　沈清棠知曉她的心意，柔聲勸慰，“我和子萋姐姐都會覓得良人，姻緣順遂，绫姐姐安心。
”

　　“那便好。
”

　　裴绫看着這個喚了自己十餘年姐姐的姑娘，到底是心有歉疚，“清棠，從前的事是我和景明對不住你……”