護城河兩邊有長橋，上面有茶樓酒館，不願湊熱鬧的遊人也可以推窗遠眺，将這底下的熱鬧盡收眼裡，圖個清淨自在。

　　便有這麼一隻手越過窗外，五指修長，骨節分明，是極清瘦冷白的手，如玉指尖卻捏着盞清酒，輕輕晃。

　　那目光悄然落在護城河岸邊兩個緊緊相偎的身影上，一點點冷下去。

　　沉晦如墨。

　　茶樓裡也有别家姑娘，遠遠瞧見窗前坐了位氣度極清雅的俊俏貴公子，偷偷落了芳心，讓自家的小丫鬟去探探口風，看是哪家的公子。

　　丫鬟得了吩咐過來，還未走近，就叫他察覺，冰冷冷一個眼風看過來。

　　分明眉眼溫潤似菩薩，眸色卻生寒冰冷。

　　丫鬟頓時僵住，哪還敢靠近。

　　花燈會遊完，燕城送沈清棠回承平侯府，仍戀戀不舍，“真舍不得送妹妹回去，要是能日日夜夜見到妹妹該多好。
”

　　沈清棠嬌羞看他，“很快燕城哥哥便能如願了。
”

　　眼下距三月婚期隻短短百日罷了。

　　“但是我還是很舍不得妹妹，巴不得現在就把妹妹娶回家。
”

　　兩人之間的互訴衷腸，情意綿綿，向來不避諱底下的丫鬟小厮，隻是不能看。

　　蒹葭一直垂首聽着，默默不語。

　　直到燕城離去，她才随着自家姑娘進府裡。

　　回銜雪院尚有一段路，主仆倆在遊廊裡邊走邊說話，“今日的花燈會，你和十七玩得可開心？
”

　　下船放花燈的時候，沈清棠特許她不必跟着，可以和十七也去放兩盞花燈。

　　蒹葭自是高興，“開心，蒹葭多謝姑娘。
若不是姑娘帶我出去，我也瞧不見這樣美的上京城。
”

　　“開心就好。
”沈清棠忽然頓住腳，回頭看她，“琮之哥哥那兒，你不必替我遮掩，實話實說就好。
”

　　遊廊的燈籠輕晃，蒹葭一時僵住，“姑娘……我……”

　　“我知道你是琮之哥哥安排來我身邊的。
”

　　沈清棠看着她，格外澄淨坦蕩，“無妨，沒有你總會有别人。
他不肯放過我，我也沒有辦法。
日子總要過下去的，不是嗎？
”

　　她長長籲一口氣，如釋重負地笑，“我就快出嫁了呀！
”

　　離開了承平侯府，她可以活得很好很好。

　　兩人同在府裡，再怎麼躲着，也避免不了的會見面。

　　冬至後三戌臘祭百神，要開祠堂，祭祖先，寺廟裡還要舉辦傩祭，焚香燃燭，祈福的人戴上可怖的面具上街驅鬼。

　　沈清棠一早就被裴子萋叫起來，兩人得先去聽禅院問安。

　　裴老夫人早準備好了祈福的荷包，每個小輩都發一個，還讓廚房煮了甜膩膩的臘八粥送來，取吉祥如意的彩頭，囑咐她們要喝精光，來年的姻緣才能通暢順遂。

　　兩個姑娘一人一碗，乖乖巧巧地坐在朱紅漆香桌邊慢慢吃。

　　裴琮之便是在此時撩簾走了進來。

　　裴子萋瞧見他眼眸就發光，揚聲喚他，“大哥哥。
”

　　他走過來，及至到了跟前，沈清棠才溫吞吞地擡起頭，低聲喚他，“琮之哥哥。
”

　　他許久沒見她了。

　　侯府裡這樣大，沈清棠有意存了心思避開他，他就當真見不到她。
偶然幾次，也是瞧見她避之匆匆不及的裙擺從山石轉角處一晃而過。

　　他知道她不想見他。

　　若不是今日避無可避，她也會躲在她的銜雪院裡不出來。

　　裴琮之颔首，微微一笑，也撩袍坐下來，又看她們的碗裡，溫聲問，“妹妹們在吃什麼？
”

　　“臘八粥。
”裴子萋給他瞧，又忍不住低着聲嘟囔，“祖母說這一大碗必須得全吃完，好多呀！
”

　　其實她碗裡的已經吃得差不多了。

　　倒是沈清棠，平日裡身子弱，吃東西也格外慢，碗裡的臘八粥還有好大一碗。

　　她實在是吃不完，好看的眉頭隐隐蹙着，似有些愁。

　　裴琮之看在眼裡，喚丫鬟取了個空碗來，又伸手端過沈清棠面前的臘八粥。

　　“琮之哥哥——”

　　沈清棠看出他要做什麼，連忙阻止，卻來不及。
裴琮之已經舀了好些過去，遞回來的碗裡隻剩了少許。

　　“妹妹身子不好，這臘八粥多糯米，不易克化，需得少食些。
”

　　他同從前一樣，做足了一個兄長的姿态。
而後執勺極是習以為常地吃起自己面前的臘八粥。

　　沈清棠到底難為情，垂着眼不說話。

　　倒是裴子萋分明在旁瞧着，也沒覺得有什麼。

　　他們三人自幼一同長大，在外人眼裡與親兄妹無異。

　　再往前翻翻，她小時候吃過的白糖軟糕也遞給大哥哥嘴邊過。

　　隻是當時裴子萋年紀小，已是忘記了那白糖軟膏雖是遞了過去，可她的大哥哥卻并未吃，而是笑着摸摸她的頭，接了下來，而後趁着她不備扔給了狸奴。

　　當然，狸奴也并未吃。

　　受了嫌棄的裴子萋至今毫不知情，噘着嘴抗議，“大哥哥也太不公平了，我也吃不下呢，怎麼不幫我吃些？
”

　　裴琮之眉眼不動，看也未看她。

　　倒是聽見他們幾個說話的裴老夫人走了過來，笑着敲她腦門，嗔道：“你那碗裡跟個小麻雀吃米似的，已是一幹二淨了，你讓你大哥哥吃什麼？
”

　　裴子萋看了眼自己碗裡可見的粥底，這才吐了吐舌頭，歇了聲音。

　　西院那邊裴景明也帶着曹辛玉過來讨吉祥，照例兩個包着金锞子的荷包和一碗熱氣騰騰的八寶粥，暖乎乎喝進肚子裡，驅散渾身的寒意。

　　衆人都吃過了，才去祠堂焚香祭拜。

　　每到這時，無沁閣的江婉也會來，她到底是正經的裴家主母。
隻是沈清棠卻得避開，說起來，她無名分地位，是算不上裴家人的。

　　裴琮之為嫡長，最先祭拜完出來，遙遙看見沈清棠披着雪青的狐狸毛鬥篷立在廊檐底下，微微擡手，幾許飄落的雪絮落在她手心。

　　她垂眸看着，不知想到什麼，忽而輕輕一笑。

　　霎那間冰雪消融，一雙明眸光華流轉，恍若驚鴻。

　　裴琮之靜靜看着。

　　他一直就知道他這個妹妹生得極美。

　　那年滂沱大雨裡，她于油紙傘下怯怯擡頭看他，滿臉髒污泥漿也遮不住她眼裡的盈盈水光。
那是極美極通透的一雙眼，叫人忍不住生憐。