那夜裴琮之發怒拂袖而去她看在眼裡，這些日子底下丫鬟們的碎語閑話也聽在耳中，斟酌遲疑許久，還是來勸沈清棠。

　　“姑娘就别與大公子置氣了，他都許久沒來銜雪院瞧姑娘了，姑娘也不着急麼？
要不我們去歸崖院看看吧？
給大公子服個軟，這事說不定就過去了。
”

　　眼看兩人親事在即，采薇也盼着他們能和和睦睦。

　　沈清棠正在挑選庫房送過來的絹花，聞言擡眸看她，“你不是我這頭的嗎？
怎麼卻幫起他說話來了？
”

　　“我哪有幫大公子說話？
我是擔心姑娘。
”

　　她怕沈清棠失了寵幸。
畢竟西院明晃晃的例子在前。

　　沒有夫君疼愛倚仗的女子，下場有多可憐。

　　沈清棠不甚在意笑了笑，“你放心，我永遠不會是曹辛玉。
”

　　但采薇說的沒有錯，總不能一直這樣僵持下去。

　　這日沈清棠得空，做了一些糖酪澆櫻桃，小巧紅潤的櫻桃澆上乳酪，蔗漿，盛在盤碗裡，放進食盒，親自送來歸崖院。

　　歸崖院裡也有丫鬟，大多在院子裡伺候着。
裴琮之喜靜，輕易不讓人近身，丫鬟們往常也都避諱着。

　　但現下不同往日。

　　裴琮之要娶親了，從前外頭傳的不近女色的謠言不攻自破，底下丫鬟的心不由也開始蠢蠢欲動。

　　若是叫他看中，收進房裡做個姨娘，也比當個丫鬟強上許多。
更何況他生得風光霁月，又是個朗朗君子模樣，多少姑娘都暗暗落了心。

　　更深露重，梆子聲敲過幾許，便有膽大的丫鬟借着這朦胧月色往書房來。

　　風折柳腰，柔媚春嬌，擎着銀釭輕輕推開書房的門。

　　裴琮之埋首案牍之上，深廓濃影的側臉沉在昏黃燭光裡，眼簾未擡，“出去，這裡不用伺候。
”

　　那丫鬟到底是不甘心，咬了咬唇，仍舊拿着銀釭壯膽上前來，“這燭火不亮了，奴婢為您點盞新的過來，大公子留神别熬壞了眼。
”

　　這話便是暨越了。

　　裴琮之擡眸看她，明晦燭光裡，丫鬟眼波如黛，鬓邊幾縷發絲微微松散着，好一個嬌滴滴的美人兒。

　　他擱了狼毫筆，輕笑一聲，靠坐在楠木圈椅裡，挑眉看她，“你叫什麼名字？
”

　　那丫鬟聽得此言，以為有戲，忙不疊嬌聲回，“奴婢鸢時。
”

　　與此同時，一點清波綠的裙步至書房門口，悄然停下，未再往前進一步。

　　裴琮之分明瞧見，卻隻作未見，招鸢時上前來，上下打量她一眼，語氣輕挑又風流，“俏麗若三春之桃，清潔若九秋之菊。
”

　　鸢時聽出這是在誇她貌美，羞答答垂下眸去，“公子案牍勞累，鸢時來伺候公子。
”

　　她亦步亦趨地上前來，點燭磨墨。
所謂紅袖添香，不外如是。

　　“姑娘……”

　　書房門外，采薇聽着裡頭的動靜，提着心看沈清棠神色，小心翼翼喚她。

　　“我們走吧，既已有了佳人在側，想必是看不上我這點心了。
”

　　毫不猶豫回身離開，清波綠的裙從門口一晃而逝。

　　鸢時還在磨墨，絲毫未覺方還溫潤如玉的郎君眼眸即刻冷冽下來。

　　“公子，墨磨好了……”

　　她歡喜擡眸看，卻正對上他冷冰冰，不含一絲溫情的眼，蹙眉疑惑，“公子？
”

　　“滾出去！
”

　　是同方才迥然不同的冰冷狠戾，似要洞穿了她。
鸢時渾身都忍不住瑟縮，再不敢逗留，忙忙垂首退下去。

　　那碗糖酪澆櫻桃被沈清棠喂了園子裡的夜貓，這是一隻雪裡拖槍花色的貓，生得很漂亮。
仔細看，和狸奴也有些相像。

　　沈清棠看着野貓狼吞虎咽，靜靜問采薇，“我和它，是不是很相像？
”

　　——隻能依賴一個人的施舍活着。

　　如果有一日，這份施舍不再了呢，她會是什麼結果？

　　采薇卻想茬了，“姑娘是說那個鸢時嗎？
”

　　她想了想，點點頭，“好像是與姑娘有些相像。
”

　　方才書房前，她也透過門縫瞧了一眼，雖看不大清，卻也覺出幾分相像來。

　　沈清棠并未解釋。

　　等那野貓吃完櫻桃，她才起身，如釋重負般，“好了，我們去無沁齋瞧瞧伯母吧，她上次派人送來的甜瓜還沒有親自去道謝呢！
”

　　她領着采薇來無沁齋。

　　遠遠便聽見裡頭傳來的琴聲，哀怨幽怨，纏綿悱恻。

　　沈清棠在院門外靜心聽了半晌，等那琴聲止了，才讓采薇去敲門。

　　開門的是趙嬷嬷，瞧見了她，垂首道：“姑娘來了。
”

　　她領着沈清棠進來坐，庭前月色深，坐在女貞子樹下，泡一壺清苦的香茶。

　　江婉也過來，坐在沈清棠面前。
身上穿着方才焚香撫琴的衣裳，不比往日素靜深沉。

　　沈清棠颔首，“月黑夜深，叨擾伯母了。
”

　　“無妨。
”江婉一如既往的冷淡。

　　沈清棠極少見她不着素衣的模樣，微微笑，“倒是不知，伯母還會彈琴，方才在門外聽了許久，隻覺得琴聲悠揚，不絕于耳。
”

　　面對她的奉承阿谀，江婉神色淡淡，“不過随手一彈，聊以慰藉罷了。
”

　　又看着沈清棠，面無表情道聲“恭喜”。

　　“早便知道這個消息，隻是我不愛出門，一直未來得及和你賀喜。
”

　　——她說的是裴琮之和沈清棠的親事。

　　沈清棠笑了笑，抿一口清茶，再來問她，“伯母也覺得這是喜事嗎？
”

　　“自然。
”江婉道：“能成為承平侯府的少夫人，應當是上京城裡很多姑娘期盼的事吧。
既然如此，怎麼不算喜事呢？
”

　　沈清棠又問，“那江伯母當年嫁過來也是喜事嗎？
”

　　江婉看着她，洞悉一切的眼裡有細微觸動，很快又沉寂下去，一字一句，“你這話是什麼意思？
”

　　“伯母不必緊張。
”

　　沈清棠眉眼皆善，溫和淺笑，“隻是從前偶然聽府裡的丫鬟說了些舊事，便記在了心上。
方才聽琴聲悲戚，似有無盡遺憾，這才有此一問。
”

　　江婉自然知道她話裡有話，屏退了趙嬷嬷，目光銳利的看着她，“你知道什麼？
”

　　“我什麼都知道。
”

　　沈清棠看她驟然慘白的臉，緩緩道：“望安寺的住持，伯母當年的親事……”