他與沈清棠的親事已退，不好去承平侯府尋她。
好在十七和蒹葭從前私會以鳴笛傳信，十七先把蒹葭偷偷叫了出來。

　　驟然見到他們，蒹葭有些欣喜，“世子，十七，你們不是去南境了嗎，怎麼回來了？
”

　　“此事說來話長。
”十七道：“我家世子着急見你家姑娘，你可能将她帶出來？
”

　　“這……”蒹葭有些遲疑。

　　她實在怕裴琮之，也怕此事洩露自己脫不了幹系。

　　“好蒹葭。
”十七豁出去，急切拉着她的手對她道：“你就幫幫我們罷，求你了……”

　　他又湊上前，偷偷在她耳邊輕聲道：“你幫世子，也是幫我們自己啊！
”

　　說的正是。

　　她若想和十七再續前緣，必得先撮合燕城世子和自家姑娘。

　　蒹葭仍對自己的将來存有一分期冀，她當真來找沈清棠，趁着四下無人，說與她聽。

　　沈清棠卻搖頭，“你讓他走罷！
我和他之間，早就如那方绫帕，已然消失殆盡了。
”

　　蒹葭也聽說了那方绫帕的事，她急道：“那方帕子不是燕城世子的意思。
”

　　原是平南王妃擔心他們情根深種，特意将那方绫帕送了回來，又以燕城的名義說了那一番話，叫所有人誤解。

　　“可那不是燕城世子的本意。
”蒹葭從袖中取出另一方绫帕，是秋狩場上沈清棠贈與燕城的。

　　“燕城世子說，他沒護好那方帕子，也沒護好和姑娘的親事，是他違背了當初和姑娘的誓言。
如今他回來了，這一次，他一定護好姑娘，還請姑娘出去見他一面。
”

　　沈清棠和燕城在護城河岸的茶樓見面。

　　兩人許久沒見了，本來以為下次見面會是在洞房花燭夜裡，卻不想是現在這般境地。

　　“清棠妹妹……”

　　燕城輕聲喚她，如鲠在喉，細細瞧面前的姑娘，眼裡皆是愧疚，“是我對不住妹妹。
前些日子，叫妹妹受委屈了。
”

　　沈清棠也認真打量他，幽幽一歎，“燕城哥哥瘦了，也黑了。
是路上颠簸辛苦了嗎？
怎麼把自己弄得這般憔悴？
”

　　“我急着回來見妹妹，日夜兼程趕回來的。
”

　　她溫言軟語，燕城心酸不已，有滿肚子的話想要與她說，“妹妹，我……”

　　沈清棠卻搖搖頭，打斷他的話，“燕城哥哥什麼都不必說，我知道的。
”

　　她知道他的身不由己，也知道他的心意，她隻問他，“哥哥叫我出來，是有什麼事嗎？
”

　　燕城要帶着她私奔。

　　他準備好了所有，行路的馬車，路上使的細軟盤纏，還有陵川，他在那裡備了一座宅子。

　　那本是他留給她洞房花燭夜的驚喜，他知道她的家鄉在陵川，也有心以後成了婚帶她回家鄉去看看，哄她開心。

　　卻不想他還未來得及告訴她，他們的親事就已然不作數了。

　　“不過無妨。
”燕城看着她，“那處宅子是我私下購置的，家中無人知曉。
我們住在那兒，避開這些凡塵俗世，過神仙眷侶的日子，可好？
”

　　少年的眼光炙熱，她在他期許的目光中輕輕點頭，“好。
”

　　沈清棠也打算離開。

　　承平侯府裡沒有她眷戀的，十數年的情意早在屢次算計和勾心鬥角裡消失殆盡。
她也沒有需要帶走的東西，隻有采薇和落月兩個叫她惦記不下。

　　好在她們的身契都在自己身上，沈清棠将自己所有的珠钗首飾都留給她們，交代采薇，“路上人多眼雜，我帶不上你們。
等我走後，你們拿了身契出城去避一避，等我安定之後再想法子帶你們過去。
”

　　采薇知道此事輕重，鄭重點頭，“姑娘放心，我一定照顧好落月等你回來。
”

　　沈清棠得帶蒹葭走。

　　她與十七情意深重是一則。
再者，她曾背叛過裴琮之，沈清棠信不過她，隻能帶在身邊。

　　是夜，侯府角門處便有馬車來接。

　　采薇帶着落月出去玩還未歸家，蒹葭領着一個丫鬟服飾的人匆匆從遊廊過。
那丫鬟低着眉眼，又兼夜色朦胧，府裡人都以為是白露，無人上心。

　　角門打開，兩人上了馬車，裡面等着的正是燕城。

　　他匆匆道：“我們現在就出城去，外面另有幾匹快馬接應。
隻需過了今晚，就能趕到淮河渡口，上了船，便可直下陵川了。
”

　　沈清棠抿着唇點點頭，一顆心裡七上八下的提着，怎麼也落不下來。

　　燕城瞧出她的擔憂，拉着她微微顫抖的手，“妹妹放心，等到了陵川，我們便成親。
往後的日子，都有我陪着妹妹，保管不叫妹妹再受委屈。
”

　　沈清棠被逼跳護城河的事，他這次過來也聽說了。

　　不想那承平侯府裡的人竟如此狠心，十數年的情意也抵不過一個無妄的虛名。
可想而知，她從前在府裡的日子也并不好過。

　　他心疼地将沈清棠攬進懷裡，“我帶妹妹回陵川，那裡有妹妹的父母，還有我，妹妹再不是一個人了。
”

　　她在他懷裡輕輕閉眼，聽着外面辘辘的馬車聲，心下才算稍稍安定。

　　夜很靜，清冷的月色打在巍巍城牆上，靜谧無聲。

　　厚重城門緩緩推開，顯露出早已等候在外的一行人。

　　為首的是裴琮之，他高坐馬上，清隽的面容沉在無邊的夜色裡，平平靜靜的看着面前的馬車停下。

　　最先撩簾出來的是燕城，滿臉誠摯對他道：“琮之，你我兄弟十數載。
今日能否看在往日情誼，讓我帶清棠離去？
你放心，我一定好好待她，絕不辜負了她。
還請琮之高擡貴手，放我們一馬。
”

　　裴琮之沒理會他，目光徑直看向車廂，耐心十足的問，“怎麼，妹妹舍不得出來見我一面嗎？
”

　　片刻後，那車簾撩起，露出姑娘蒼白沉寂的臉。

　　她面色無比甯靜，懸在頭頂的利刃終于落下。
事到如今，她反而冷靜的接受了這一切，不再苦苦掙紮。

　　沈清棠下了馬車，擡眸，靜靜看向裴琮之，“哥哥是來攔我的嗎？
”

　　“自然。
”

　　他打馬上前，在她面前居高臨下的俯視她，聲音很冷，像是浸在了寒霜裡，“妹妹年紀小不懂事，做出這般大逆不道之事。
我這做哥哥，自然得來規勸一二。
”