不一會，一身黑袍的術師埋頭走了進來，雙手抱拳，對着皇帝行了個禮。他一身黑袍，黑色帽子下隐隐露出一頭深藍色的頭發，耳朵上戴着一條銀藍色的流蘇耳墜，一直垂到肩上。長長的睫垂着，遮住一雙泛白的瞳。
“阿漣啊，你辦的事如何了？”皇帝坐回書案後，滿面笑容地看着術師。
“下個月第一爐丹便能煉成。”術師嘴角抿了抿，慢慢擡起頭來。
這張臉俊美非凡，偏偏眼睛是盲的，在眉心之間，隐隐有一點紅葉形的印記浮動。
“如此甚好，阿漣功不可沒，你說，想要什麼賞賜。”皇帝按捺着激動，擡手握了握術師的肩。
術師雙瞳眯了眯，淡聲道：“微臣想要在冷徽宮再建三口煉丹爐。”
“準了。”皇帝滿臉笑容地點頭：“隻要你能煉出仙丹，宮中一切，允你所求。”
“謝皇上。”術師微微欠腰，轉身就走。
皇帝的視線一直追着術師的背影，直到他消失在殿上，嘴角的笑容漸漸消失，眉頭又緊鎖了起來。
“皇上，這術師煉的丹藥還是得讓人先試才可呀。”劉公公半弓着腰，小聲說道。
“他一爐隻能煉成一丸，上一回的那一丸藥，朕服用之後身體頓感清爽不少，按他所說，這新的一丸能讓朕再延壽十年。”皇帝又開始碾動佛珠，神情冷峻地說道：“朕就等着看，是否有這奇效。”
“可萬一，他用第一爐丹換來皇上信任，這第二丸……”劉公公皺起眉，憂心忡忡地說道。
“無妨，朕先讓他服下毒藥，若朕有事，他也不必活。這世間，沒有人不貪圖富貴，不想好好活着。”皇帝笑笑，笃定地說道：“隻要朕長長久久地活着，朕這些皇子就隻能好好地孝順朕。就算真的被換了人，也隻能給朕心驚膽戰地熬着。一直熬到死。”
“皇上英明。”劉公公一記長揖，又道：“不過，這偷換之子還是要盡早查出才是。”
“朕自有安排。”皇帝拍拍劉公公的肩膀，感歎道：“老家夥，你陪了朕整整四十年了，你放心，朕也會讓術師給你丹藥，你要一直陪着朕。朕這些嫔妃，兒子，都想奪朕的權，利用朕。隻有你這老家夥，陪聯從微末時一路走來，朕可以沒有任何人，唯獨不能沒有你這老家夥。”
“謝皇上隆恩。”劉公公眼眶一紅，當即跪下就拜。
“起來吧，你也是老胳膊老腿了，在朕面前不用跪。”皇帝笑笑，從他面前走了過去。
劉公公爬起來，快步跟上他，問道：“今晚可要翻牌子？”
“太後的女子書院，姿色如何？”皇帝在貴妃榻上躺下，眼睛眯了眯，露出一臉興趣：“朕想找幾個年輕的，十六歲最好。”
“老奴明白皇上的心意，老奴今晚已經挑好了一個十六的，明兒再去女子書院走一遭。”劉公公笑着，朝殿門外打了個手勢。
幾個小公公擡着一個用錦被卷好的少女進來了，少女青絲如緞，從被子裡落出來，在半空中一晃一晃。
皇帝饒有興緻地看着那女子，滿是皺紋的眼角舒展開來：“都下去，讓她自個兒走過來。”
小公公把少女放下來，錦被也随之落下。
衆人慌忙垂眸，不敢多看一眼，深弓着腰急步退了大殿。
不一會，殿中便響起了女子嬌氣的呼救聲，燭火熄滅，一切歸于平靜。
大殿外的月桂樹下，術師拽下帽子，露出一頭藍發，雙瞳泛着詭谲的紅光，如獸一般注視着漆黑的大殿。
“老東西。”他嘴角抿了抿，冷聲罵道。
……
翌日。
綿綿細雨飄了大半日，書院的女子隻能隻在課堂裡呆着。顧傾顔教了一會詩書，又教她們刺繡。
“宴王妃今日要接妹妹嗎。”齊粉青捏着繡針，雙瞳亮亮地看顧傾顔。
“不接。”顧傾顔托起她的手腕，教她調整拿繡針的姿勢。
“接吧，自己的妹妹自己接。”齊粉青把繡針往帕子上一丢，過去纏着顧傾顔。
“今兒下午我有别的差事。”顧傾顔想了想，小聲說道：“你若是想去瀾書院逛逛，盡管去，就說我讓你去借書看。”
“可我看他冷冷的，似乎并不喜有外人到訪。”齊粉青臉上紅了紅，湊近來說道：“若是不讓我進去，我能不能硬闖進去？”
“不能闖，他那人最講規矩了。”顧傾顔看出她的心思，猶豫了一下，輕聲道：“齊小姐，我得提醒你，師哥他沒有功名在身，隻怕不是齊府擇婿的人選。”
被挑穿了心事，齊粉青臉更紅了，攥着衣角想了半天，哼哼道：“那你勸他去考功名。”
“他會不考。”顧傾顔搖頭：“他不愛官場上的事。”
齊粉青臉更紅了，又哼哼：“我也不愛，到時候我就裝病，讓我爹給我女婿沖喜。”
顧傾顔歪歪頭，笑着問：“你隻見他一回，就如此喜歡？”
“王妃是飽讀詩書的人，怎會不懂一見鐘情。有些人天生就是生來給我做夫婿的。”齊粉青捧捧臉，羞澀地跑開了。
顧傾顔怔了一下，馬上想起了封宴。封宴隻怕也天生就是來給他做夫婿的，不然兩個人明明地位天懸地殊，卻陰差陽錯地走到了一起。
“王妃，齊大人家肯定不願意的。”齊素過來了，把繡好的帕子給顧傾顔看，擔憂地說道：“她娘親上回在宴席上放出過口風，她的夫婿必會出自王孫貴族。王妃還是不要牽這紅線了，以免她娘遷怒于王妃。”
“我知道了，”顧傾顔接過她繡的帕子，幫她改了兩針，輕聲道：“你繡得很好，明日我教你千針繡。”
“王妃會千針繡？”齊素頓時喜上眉梢，連連點頭：“那我明日早早就過來。”
正說話時，劉公公帶着人，端了幾隻黑漆盤子進來了。
“皇上賞賜諸位小姐各錦緞一匹，金钗兩支，諸位小姐是我朝女子的典範，當褒獎。”劉公公滿面笑容地掃過衆女子的臉，打着手勢，讓人把東西一字排開。
衆女子都過去看賞賜，齊粉青獨自坐在窗前，托着腮看着外面的細雨發呆，不時勾起唇角，笑得甜美。