楚知熠臉色陰沉至極，很顯然，穆家就是拿捏住了他們不願兩國交戰，連累無辜百姓的心裡，才會如此放肆！

　　可……

　　事實偏偏就是如此！

　　隻要穆家發話，棠皇就算不願開戰，也抵不住穆家的持續施壓。

　　到時候，兩國難免一站！

　　楚知熠的雙拳不由自主地緊握，一股子無名的怒火湧上心頭。

　　卻在這時，袖口被人輕輕一扯。

　　楚知熠側過頭，就對上了喬念的眼睛。

　　那雙眼裡，壓抑着深沉的情緒。

　　她微微搖了搖頭，顯然也是不想讓虎衛出手。

　　楚知熠喉結劇烈地滾動了一下，下颌線繃緊如鐵。

　　他深深吸了一口氣，将那股子冰冷的殺氣壓了下去，這才緊緊握住了喬念冰涼顫抖的手。

　　沒有再看穆家衆人一眼，隻是護着喬念，轉身，回了偏院。

　　沉重的院門在身後“砰”地一聲關上，隔絕了外面森然的刀光和令人窒息的監視。

　　門内，凝霜和哥舒雲再也忍不住，胸中的怒火如同火山般噴發。

　　“忘恩負義！簡直是狼心狗肺！”凝霜氣得渾身發抖，指着院門的方向，聲音尖利，“小姐您費盡心思超度那些可憐的孩子，安撫他們穆家那點見不得人的愧疚！虧得我和公主殿下手都酸了，折了多少紙鸢紙馬，買了多少糖丸子去哄那些娃娃的魂魄！他們倒好！轉頭就把我們當犯人關起來！就為了捂他們祖上那點臭不可聞的爛事！我呸！”

　　哥舒雲隻得在一旁勸着，“好了好了，我們也是為了那些無辜枉死的孩子，可不是為了外面這群人。”

　　聽到這話，凝霜的臉色方才稍稍好看了些。

　　至少，如此說來，她們的好心并沒有喂了狗。

　　喬念的臉色依舊蒼白，但眼神卻奇異地沉澱下來，沒了之前的黃莊，反倒生出幾分冷靜。

　　她徑直走向一直沉默站在角落陰影裡的影七。

　　衆人都疑惑着，就見喬念行至影七面前，附耳與他低聲說了些什麼，影七随即颔首，身影一晃，悄無聲息地掠上院牆，幾個起落便消失在重重屋宇之後。

　　看着影七消失的方向，喬念緊繃的神經似乎才松懈了一絲。

　　她轉過身，面對兀自憤憤不平的凝霜和哥舒雲，臉上竟浮現出一絲極淡的笑意：“好了，别氣了。最遲午時，穆家自會放我們走。”

　　聞言，凝霜一臉驚訝，“小姐，您讓影七去做什麼了？”

　　喬念卻沒回答，隻是勾唇淡淡一笑，很是神秘。

　　而後，目光越過她們，落在了院中那棵孤零零的老樹下，如同磐石般矗立着的楚知熠身上。

　　四目相對，楚知熠微微張了張嘴，似乎是想要說些什麼，卻什麼都說不出來。

　　昨晚虎衛們議論的那些話，又在自己的腦海中回響起來。

　　他知道，自己此刻應該是走到喬念的身邊去，應該抱着她，應該說些什麼的。

　　可是，說什麼呢？

　　蕭衡危在旦夕，他們又無法強行殺出去，以至于，說什麼好像都是蒼白無力。

　　躲在廊柱後的虎衛們急得抓耳撓腮。

　　五哥更是恨不得沖上去踹自家大哥一腳，把他踹到喬念面前去。

　　可楚知熠的雙腳像是被無形的鐵鍊牢牢釘在了原地，沉重得無法挪動分毫。

　　越是想要做些什麼，便越是不知道到底該做些什麼。

　　一種前所未有的挫敗感和對自己的憤怒，如同藤蔓般緊緊纏繞着他。

　　卻在這時，喬念竟主動朝着楚知熠走了過去。

　　陽光穿過稀疏的枝葉，在她身上投下斑駁的光影。

　　見狀，院内的衆人廊下的凝霜、哥舒雲以及所有虎衛，都極其默契地迅速退回了各自的房間去，偌大的庭院瞬間變得無比空曠，隻剩下相對而立的兩人，和風吹過樹葉的沙沙聲。

　　直到喬念站定在他面前，近得能看清她蒼白臉上細微的絨毛和眼底深藏的疲憊，楚知熠才仿佛掙脫了那無形的枷鎖。

　　喉結劇烈地滾動了幾下，仿佛用盡了全身力氣，才從幹澀的喉嚨裡擠出三個沉重無比的字：

　　“對不起。”

　　喬念微微一怔，眼中掠過一絲明顯的驚訝。

　　她沒想到他會道歉。

　　随即，那驚訝化開，一抹帶着苦澀的淺淺笑意在她唇邊漾開，如同冰原上悄然綻放的小花：“為什麼道歉？”

　　她的聲音很輕，帶着一絲沙啞，“拿不到紫玉凝草，又不是你的錯。”

　　楚知熠看着她唇邊的笑意，心口像是被什麼東西狠狠撞了一下，悶悶地疼。

　　他艱難地開口，聲音低沉而壓抑：“在你最難受的時候……我卻什麼都做不了。連句寬慰的話，都說不出……”他垂在身側的手，不自覺地緊握成拳，指節泛白。

　　喬念靜靜地凝視着他，看着他眼中的懊惱、無措和那份笨拙卻無比沉重的自責。

　　她忽然伸出手臂，輕輕地環住了他勁瘦的腰身，将臉頰貼在他堅實的胸膛上。

　　隔着衣料，她能清晰地感受到他沉穩有力的心跳，一下，又一下，帶着令人心安的溫度。

　　“不用說什麼。”她的聲音悶悶地從他懷裡傳來，帶着一股安撫的力量，“隻要你在這裡，在我身邊，讓我能這樣靠着你……就是對我最大的幫助了。”

　　那溫軟的擁抱，那輕輕的話語，如同最溫暖的溪流，瞬間沖垮了楚知熠心中所有的冰封和笨拙的堤壩。

　　一股滾燙的熱流猛地湧上心口，激蕩得他眼眶都有些發澀。

　　他用力收緊雙臂，将懷中的人兒緊緊地擁入懷中，仿佛要将她揉進自己的骨血裡。

　　下巴抵着她柔軟的發頂，汲取着她身上的氣息，心中翻湧着難以言喻的疼惜。

　　也不禁暗暗發誓，定要改掉不善言辭的毛病。

　　約莫半個時辰後。

　　喬念正在房間裡吃着早膳，一道黑影如同輕煙般出現在她身旁，正是去而複返的影七。

　　他對着喬念微微颔首，聲音依舊平淡無波：“谷主，辦妥了。”

　　喬念淡淡‘嗯’了一聲，這才道，“你的藥也熬好了，快去喝吧！”

　　影七看了眼不遠處的桌案上放着的藥碗，這才走了過去。

　　卻不想，凝霜先一步捧起了藥碗，殷勤地遞給影七，“來，影七大人，喝藥。”

　　說話間，卻是悄悄看了喬念一眼，這才壓低了聲，好奇問道：“影七，我家小姐讓你辦什麼去了？神神秘秘的！”

　　影七看了凝霜一眼，接過藥碗一飲而盡，而後便垂手立在一旁，眼觀鼻鼻觀心，仿佛沒聽見凝霜的問話，沉默得像一塊石頭。

　　凝霜氣結，卻也知道問不出來什麼，便撇了撇嘴，拿着空藥碗下去了。

　　時間一分一秒流逝，眼看着日頭漸漸升高，午時将近。

　　突然，偏院外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴随着隐隐的呼喝和呻吟聲。

　　緊閉的院門被“哐當”一聲用力推開！

　　隻見穆尚雪和穆振江等人去而複返，隻是此刻他們臉上再無之前的強硬和陰沉，隻剩下滿滿的焦灼和恐慌！

　　穆尚雪臉色慘白，額上全是冷汗，穆振江更是腳步虛浮，幾乎是被下人攙扶着。

　　穆夢雪也來了，但很顯然，她沒事。

　　“念……念念！”穆尚雪的聲音帶着明顯的顫抖，眼神裡充滿了驚懼，“府裡……府裡突然有許多人上吐下瀉，渾身劇痛難忍！請了好幾位名醫，皆……皆束手無策！症狀古怪兇險，像是……像是急症疫病！還請念念出手相救！”他身後的幾位長老也一臉惶急，再無半分之前的倨傲。

　　喬念坐在屋中的太師椅上，手中端着一杯茶，神色平靜地看着他們，仿佛早已預料到這一幕。

　　“哦？突發急症？”她淡淡開口：“好端端的，諸位怎麼就突發了急症？莫不是，虧心事做多了，遭了報應？”

　　聞言，衆人的臉色皆是一僵。

　　這段時日以來，所發生的事，樁樁件件都指向了穆家的罪惡。

　　可，他們身為穆家後代，為了穆家的顔面，除卻盡力将這些事掩埋之外，還能做什麼？

　　穆家衆人皆是面露難色。

　　穆夢雪也一臉為難地挪到了喬念的身邊，小聲祈求着，“念念，你看看那些長輩們，都快撐不住了，要不，你行行好，幫他們治治吧！”

　　說也奇怪，這急症竟專找那些長輩跟男子跟穆尚雪，府中的女子，小輩，倒沒幾個有事。

　　喬念看了穆夢雪一眼，見她眸中滿是憂色，方才微微歎息了一聲。

　　放下了手中的茶盞，看向穆尚雪等人，道：“看在夢雪妹妹的面子上，我可以救你們。”

　　聞言，穆尚雪等人眼中瞬間爆發出強烈的希冀之光。

　　卻不想，喬念接着道，“但，你們得放我們離開！而且保證，不會再以任何理由，任何借口為難我們！”

　　“這……”穆尚雪和幾位長老面面相觑，臉上血色盡褪。放走他們，秘密就有洩露的風險！可是不放……府中那詭異恐怖的“疫病”蔓延開來，後果不堪設想！

　　穆振江強忍着腹中絞痛，指着喬念，目眦欲裂，嘶聲喊道：“是你！一定是你搞的鬼！是你下毒害我們，若不然，我們怎麼可能同時發了什麼急症！一定是你！”