庭院的雪被掃得幹幹淨淨，曹媽摘了一枝臘梅，插在客廳的大梅瓶裡。

　　甯祯嗅着濃郁花香，倏然有點反胃。

　　“把這梅瓶挪出去吧。
”她對曹媽說，“味道太沖了。
”

　　曹媽：“您不是喜歡梅花嗎？
”

　　“先挪出去。
”

　　曹媽應是，親自把大梅瓶抱出去了。

　　盛長裕回來，瞧見甯祯坐在沙發裡看書，上前擁抱了她。

　　“……程家的宴會怎樣？
”他問。

　　甯祯說給他聽，又提到了做媒的事。

　　“誰家姑娘？
”

　　“李伯伯的小女兒。
”甯祯說。

　　“還是算了。
我知道那個小丫頭，潑辣得很，不是良配。
柏升的性格好，總被她欺負。
”盛長裕道。

　　盛長裕還記得，自己有次去李家，被人扔了一身泥巴。

　　那時候李棠才七八歲，幾個家丁陪着她玩。

　　盛長裕不是在鄉野長大，他很難想象誰好好在院子裡甩泥巴，到處髒兮兮。

　　他跟李師長說：“你這個小兒子，有點頑皮。
”

　　換做他父親，肯定要揍孩子的。

　　李師長尴尬極了，說是個小女兒。

　　盛長裕當時眉毛都蹙在一起了。

　　“……七八歲的姑娘家，有些人已經啟蒙念書，有些已經會做針線，她讓下人陪着打泥巴仗。
本性難移，能指望她現在多溫柔沉穩？
”盛長裕道。

　　甯祯笑不可抑。

　　盛長裕對李棠印象不太好，故而甯祯就沒提李棠去甯家，都要和甯策幹架的事。

　　甯策也是人嫌狗厭的，每次都要逗弄李棠，把她氣瘋。

　　“……你可知道，姆媽差點把李棠說給你做續弦了？
”甯祯打趣他。

　　盛長裕：“我又不是鳏夫，續什麼弦？
”

　　他用力咬了下她的唇，不準她胡說八道。

　　甯祯吃痛，他又輕柔吻她。

　　女傭都退了下去。

　　纏綿到了極緻，他要抱甯祯上樓，甯祯拒絕了他。

　　“……我這幾日不太舒服，你讓我緩緩精神。
”甯祯說。

　　盛長裕立馬聽出了她的話外之音，還故意試探：“哪裡不舒服？
”

　　“有點反胃。
”

　　“去看看醫生？
”

　　“還早，别一驚一乍。
”甯祯笑道。

　　盛長裕有點擔心。

　　甯祯便說：“長裕，寒冬過後一定會開花的。
這是規律。
咱們經過了那麼多磨難，我相信命運會給我們一點好運。
”

　　盛長裕輕柔摟着她。

　　又道，“你别勞累了。
”

　　“好，我這次一定會好好照顧自己。
”甯祯說。

　　翌日早起，甯祯并未想吐。

　　她的月事再次推遲。
不過她最近幾年過得太苦，月事一向不太準，時常延遲十天半個月的。

　　甯祯也不失望。

　　她回來了，盛長裕還在，孩子是早晚會來的。

　　轉眼到了除夕。

　　除夕當天放晴了，然而格外冷。

　　半下午，盛長裕帶着甯祯回老宅祭祖。

　　老夫人出了院，精神不濟，居然對着甯祯和盛長裕哭了：“你阿爸走後，就剩下我一個人。
”

　　盛長裕不煩躁，也不松動。

　　“老宅一大家子人，他們都會陪伴您。
前不久才添了個小侄女，您時常去看看，逗弄孩子，心情好，病也就好了。
”他說。

　　甯祯詫異，再也沒想到他會說這麼一番“社交辭”。

　　老夫人也是吃驚的，同時心也涼了半截。

　　她想和盛長裕搞好關系時，盛長裕已經不在乎了。

　　盛長裕沒留在老宅過除夕。

　　他帶着甯祯回了督軍府。

　　副官早已準備了煙花，堆在庭院。

　　快要吃年夜飯的時候，程柏升來了。

　　“給你們送點煙花。
家裡祭完祖了，沒什麼事，我就出來逛逛。
”程柏升道。

　　盛長裕：“你是怕父母唠叨，催你結婚吧？
”

　　“每年都要說，今年更離譜。
”程柏升道。

　　盛長裕故意調侃他：“李家的小女兒怎樣？
”

　　程柏升不叫他如願，也故意說：“很漂亮的小姑娘。
女大十八變，那麼個野小子，如今亭亭玉立，差點認不出來。
”

　　盛長裕問甯祯，“你小時候是不是也那麼野？
”

　　甯祯：“我雖然學槍習武，但挺穩重的。
”

　　盛長裕又說程柏升：“你喜歡的話，過完年跟她結婚。
”

　　程柏升：“說不定真會。
”

　　兩個人吵了幾句嘴，誰也沒占到便宜。

　　程柏升來了就不走。

　　他非要陪甯祯和盛長裕守歲，三個人不愛聽戲，故而督軍府沒安排戲班；枯坐又無聊，就打麻将。

　　曹媽是搭子。

　　甯祯老是給盛長裕喂牌，曹媽牌技好，程柏升一個人輸三家。

　　他輸也不罵娘。

　　甯祯覺得他性格的确好，誰跟他過日子都是享福。

　　“我以前在國外的時候，有個女朋友，她叫宋琦。
”程柏升突然說。

　　甯祯：“回國就分手？
”

　　“她提的。
”

　　“那她眼神不咋地。
”盛長裕道。

　　“我一直叫孟爺打聽她，她是港城人。
她回去後結婚了。
”程柏升說，“她并沒有留戀過我。
”

　　盛長裕和甯祯正在想措辭安慰他。

　　程柏升卻道：“我剛回來時，很受打擊，不願意交異性朋友。
但平心而論，我并不是在等她，我知道沒結果。
”

　　甯祯：“可你一直不結婚。
”

　　“我差事太苦了。
”

　　“你點我也沒用。
”盛長裕不為所動，打了一張六萬。

　　甯祯想胡牌，又怕打斷程柏升講話，故而忍住了。

　　“……三年前孟爺的人就告訴我，她生了三個女兒，在婆家過得不太如意。
”程柏升說。

　　甯祯：“然後呢？
”

　　“昨天和雷铉吃飯，他又給了我一個情報。
她死了。
九月份的時候死的，雷铉一直不知如何告訴我，就壓着消息。

　　是難産死的，一屍兩命，肚子裡仍是個女兒。
哪怕她這次不死，下次還是要生，也許仍會死在這個上頭。
”程柏升道。

　　甯祯等人一驚。

　　就連曹媽，也詫異看了眼他。

　　“她以前不這樣的，很有主見。
”程柏升說。

　　他聲音悶悶。

　　“你别難過。
”甯祯安慰他。
言語有點蒼白，又不知該說什麼。

　　程柏升：“她當年畢業，興緻勃勃回家，對一切都充滿了希望。

　　她對傷害我不屑一顧，沒有任何負擔。
這是她自願選擇的一條路。
這條路上的磨難，她無法避免。
”

　　盛長裕：“因為你好脾氣，才沒人把你當回事。
”

　　程柏升：“你有什麼資格說這話？
我好脾氣，誰才是受益者？
”

　　他們倆一吵架，曹媽就很緊張，有點像剛嫁到盛家的甯祯。

　　甯祯現在習慣了，知道這兩人打斷骨頭連着筋，吵架司空見慣。
她笑呵呵胡了牌，打斷了他們倆的争執。