盛宅的園子大，兩處小院之間修建假山、樹木或者池塘。

　　甯祯住摘玉居。

　　摘玉居以前叫汨羅院。
老夫人覺得名字不吉利，在甯祯嫁進來之前剛換的。

　　之所以“汨羅”，因為它臨近盛宅最大的湖。

　　人工湖，是盛宅整個大園子的中心，湖挖得很深。
端陽節後水草豐茂、荷葉碧綠，傍晚時薄霧空濛。

　　白鳥銜魚，劃破湖面，蕩起一陣陣漣漪。

　　甯祯立在二樓的欄杆處，靜看這一面大湖。

　　她有點出神。

　　“夫人，晚飯準備好了。
”女傭在身後說。

　　甯祯回神，點頭：“擺上吧。
”

　　她這邊剛坐下，院門被敲響。

　　傭人開門。

　　進門的年輕女子氣質出塵，耳朵上戴紅寶石的耳墜子，笑靥溫婉。

　　“夫人。
”

　　“三姨太，你怎麼來了？
”甯祯站起身。

　　不看僧面看佛面，三姨太是老夫人的人，甯祯哪怕再想立威，也要尊重老夫人。

　　打狗還得看主人。

　　甯祯盡可能不叫人挑錯。

　　“夫人，老夫人說小廚房今晚做的蓮子羹很好。
梅雨天悶熱，吃些清熱的，心裡舒服。

　　特意叫了我來，看您這邊吃飯了沒。
若是沒有，就去嘗嘗。
”三姨太笑道。

　　她容貌清雅，圓眼櫻桃唇，衣着顔色淺淡，隻用紅寶石耳墜子，做點睛之筆。

　　似一朵開在暖春中的小白花，溫柔娴雅又沾染一點紅寶石的芒，令人心醉。

　　比起熱辣跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐芳渡各方面都像大家閨秀，不容小觑。

　　“我還沒吃，這就去了。
”甯祯道。

　　她沒更衣，随意拿了一條雪綢長流蘇的披肩，和三姨太徐芳渡一起出門。

　　老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西面，臨水而建。

　　甯祯的摘玉居在最南邊，和老夫人相鄰不遠，都是老宅位置最好的院子。

　　一妻一妾沿着湖邊青石小徑，緩慢而行。

　　“夫人在國外念的什麼書？
”三姨太問。

　　甯祯：“我學的是建築。
”

　　“蓋房子？
”

　　“我主攻方向是城市規劃。
”甯祯道。

　　三姨太：“夫人真了不得。
”

　　兩人閑聊幾句，到了老夫人的院子。

　　老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高貴又端莊，眉宇間還有當家主母的殺伐果斷。

　　甯祯叫了聲“姆媽”，坐到了老夫人身邊。

　　三姨太幫襯安箸。

　　“阿渡也坐下，一起吃飯。
”老夫人道，又看甯祯的臉色。

　　甯祯微微笑着：“坐下吃飯吧。
”

　　老夫人很滿意。

　　三姨太徐芳渡坐在老夫人的左手邊，替她布菜。

　　“……祯兒，你過門也有些日子了。
家裡的管事對牌和鑰匙，姆媽打算都交給你。
”老夫人說。

　　甯祯知道這是試探。

　　老宅上上下下至少三百人，内宅總管房有四名大管事，他們與盛家息息相關。

　　總管房往下，十幾個“小衙門”，什麼賬房、庫房、廚房等，每一層的人事都特别複雜。

　　一個不慎，不僅僅鬧笑話，甚至可能造成大事故。

　　甯祯知道，現在是老夫人自己管家，三姨太徐芳渡幫襯她理事。

　　兒媳過門，管家的權力交接也需要時間，有些可能兩三年。

　　盛宅的複雜在于，三姨太徐芳渡在老夫人身邊十年了，她有威望，也懂各處的人際調用。

　　甯祯貿然接手，做得好，和三姨太齊平，并不能突顯她的地位；做得不好，還不如三姨太。

　　“姆媽，我身體不算很好，恐怕将來子嗣艱難。
我想先調養幾個月，适應新環境。
”甯祯說。

　　她既沒有答應，也沒有拒絕。

　　她用了“調養身體”作為借口。
這個借口，老夫人還不能反駁，因為作為正妻，為家族添子嗣是大事。

　　徐芳渡不動聲色瞥了眼甯祯，又快速低垂視線。

　　老夫人笑道：“你這個孩子，看着是單薄。
”

　　“我嫁過來後，回娘家時，祖母和母親都誇我臉色紅潤了很多。
都是姆媽養得好。
”甯祯趁機拍馬屁。

　　老夫人笑容越發濃郁。

　　婆媳間的第一次“試探”，被甯祯輕易化解了。

　　晚飯後，甯祯回去，老夫人就和徐芳渡聊起她。

　　“她沒有那些時髦千金的天真。
你在她面前，處處謹慎些。
”老夫人叮囑徐芳渡。

　　徐芳渡道是。

　　她欲言又止。

　　老夫人：“你想說什麼？
”

　　“姆媽，督軍至今也沒到她房裡過夜。
”徐芳渡說，“他忙完了，就歇在别苑。
”

　　又道，“是否派人請他回來？
他總不能這樣冷落夫人。
”

　　老夫人沉吟。

　　“明日派個人去别苑，叫他回來一趟。
”老夫人說。

　　徐芳渡道是。

　　她從老夫人處回去，到了自己的院子，立馬吩咐傭人連夜更換帳子與被褥，又把室内仔仔細細打掃一番。

　　“督軍要回家了嗎？
”傭人問。

　　徐芳渡笑了笑：“老夫人會請他回來住幾日的。
”

　　說罷，她笑容又有點苦澀。

　　她明明處處比繁繁優秀，還比她漂亮，為何就是攏不住督軍的心？

　　盛長裕的别苑，守衛森嚴，門口的哨樓日夜有人當值。

　　二樓書房，他與朋友抽雪茄閑聊，手邊的白蘭地酒杯已經空了。

　　老宅傭人來傳話，叫他明日回去一趟。

　　副官如實轉告。

　　盛長裕擰眉。

　　“不想去老宅？
”他的摯友程柏升問他。

　　盛長裕：“明知故問。
”

　　“都結婚了，逃避毫無用處。
”程柏升說，“我聽你的副官長說，你的新夫人，打了你的二姨太一槍。
”

　　“糟糕的槍法。
”盛長裕道，“甯家的人都這個德行，沒什麼本事卻愛顯擺。
”

　　前些日子，繁繁告狀，說她在路上偶遇甯祯，甯祯一言不合打了她一槍。

　　盛長裕看了槍傷。

　　不管怎麼打，都不至于打那麼差。

　　“你喜歡槍法好的女人，真是怪癖。
”程柏升道，“女人會玩槍，失了女子嬌媚，本身就怪異。
”

　　“你不懂。
”盛長裕說。

　　“蘇晴兒也不愛弄槍。
”程柏升又道。

　　盛長裕狠狠看了眼他，警告之意很明顯。

　　除了程柏升，沒人敢在盛長裕面前随意提起死去的蘇晴兒。

　　蘇晴兒性格柔，最厭煩打打殺殺的。

　　盛長裕迷戀蘇晴兒，同時又很喜歡會槍法好的女人，這點矛盾叫程柏升也費解。

　　第二天，盛長裕起床後就去了軍政府開會。

　　“禮物送去老宅。
告訴老夫人，我這些日子忙，暫時不回去。
”盛長裕吩咐家裡副官。

　　副官應是。

　　繁繁聽到了。

　　盛長裕一走，繁繁對副官說：“禮物我去送，去備車。
”