四月下旬，天氣晴朗時候陽光灼燙，庭院枇杷熟了。

　　甯祯每日理事，黃昏時候和小姑子盛長殷一起吃枇杷，閑話瑣事，姑嫂倆還湊一塊兒吃晚飯。

　　盛長殷很少去老夫人跟前吃晚飯。

　　母女倆感情很生疏，但盛長殷從來不抱怨。

　　她好像從不奢望母親的愛——這點和督軍不太一樣。

　　甯祯有次問起。

　　盛長殷猶豫再三，才告訴甯祯：“我小時候由乳娘養大，還有好幾個女傭，她們比我姆媽更像母親。
我現在有我的老師，她最愛我。
”

　　“我阿爸很疼我，對我最好了。
”

　　“别說我，我姆媽那麼偏心二哥，二哥最親的人，也是他的乳娘，以及乳娘一家人。
”

　　甯祯：“……”

　　“不知為何，我姆媽不是很需要兒女親近她。
大嫂，你能感受到嗎？
”盛長殷還問她。

　　甯祯不好回答這個問題。

　　老夫人的感情，的确很淡薄。
她能釋放出來的母愛極少，哪怕拼了命讨好她，也得不到回饋。

　　盛長裕誤以為自己被針對，才不受母親的喜歡，為此掙紮了二十幾年。

　　而盛長寬、盛長殷這對兄妹倆，反而能看透母親性格的本質，知道貧瘠土壤上長不出豐茂莊稼，再辛勤勞作也無收獲。

　　日夜陪伴的乳娘、女傭，反而給了他們真正的關愛。

　　這些愛，能滋養盛長殷，她不需要向老夫人索取。

　　她跟母親不親近，也不怨恨母親淡漠，非常平靜接受這個事實。

　　——更像是一些家庭孩子和父親的關系，最親近的陌生人，不指望、不生怨。

　　“……其實大戶人家，母親不親自哺育孩子，孩子跟乳娘更親近是很平常的事。
”甯祯說了句公道話。

　　盛長殷：“的确常見。
我同學裡，好些都跟母親不太熟。
她們和我一樣，出身大家庭，兄弟姊妹各有乳娘照料，也不是很親。
”

　　又問甯祯，“大嫂，你家裡卻不一樣，你們家兄弟姊妹很親厚。
”

　　“我們小時候都在母親跟前長大。
雖然也有乳娘照顧，但乳娘隻是幫襯，大部分時候都是我姆媽親自照顧我們。
”甯祯笑道。

　　盛長殷驚呆了：“您母親不需要持家嗎？
那麼多事，還有時間親自照顧孩子？
”

　　“一直都是我祖母持家。
”甯祯說，“我母親喜歡養育孩子，不太愛管家務。
”

　　“婆媳倆不生怨？
”

　　“不會，我母親性格天真，不愛計較。
我舅舅又強勢，導緻我母親從小性格軟而溫柔，習慣了有人替她做主，她不操心瑣事。
”甯祯道。

　　“你和她不太像。
”

　　“我們兄妹四人，内在都有像母親的一面，下不了狠勁兒。
外在性格，都是各自磨砺出來的，不可能跟父母一模一樣。
”甯祯道。

　　盛長殷聽得很向往。

　　她來了勁兒，問話更加随意了：“大嫂，你母親也是長媳，這樣的性格怎麼入了婆婆的眼？
”

　　“她漂亮啊。
”

　　盛長殷：“……”

　　“柔軟天真的姑娘，長得又好看，别說男人喜歡，婆婆也中意。
我祖母身體一直很好，娶媳婦沒考慮太多，全靠眼緣娶了我姆媽。

　　後來也累，所以給我大哥娶親的時候，我祖母千挑萬選，選了我大嫂。
我大嫂一過門，祖母立馬把所有對牌都給了她。
”甯祯說。

　　盛長殷笑得不行。

　　經過這次的詳談，盛長殷和甯祯的感情又親近了不少。

　　她把甯祯當朋友。

　　以至于，她在街上看到徐芳渡和姚家兄妹吃飯時，她也告訴了甯祯。

　　“我的汽車路過，正好瞧見了他們。
”盛長殷說，“三姨太最近挺有錢的，大嫂你當心。
”

　　甯祯：“多謝你提醒我。
你好好念書，别為了家裡的事分心，一切都有我。
”

　　盛長殷說完這件事的第三天，甯祯上午剛處理完廚房的差事，傭人說姚小姐來了。

　　姚小姐可以直接登門，到摘玉居來。

　　甯祯放下賬本，讓傭人請姚文洛進來。

　　“甯祯，我有件事想要單獨和你說，你最好把傭人都遣下去。
”姚文洛表情嚴肅。

　　甯祯看着她，想起她上次去盛長裕面前挑撥離間，心頭閃過一縷陰霾。

　　看了眼曹媽。

　　曹媽上了茶後，和女傭們一起退了出去，客廳隻剩下甯祯和姚文洛。

　　“說吧姚小姐，你有什麼事？
”甯祯問。

　　姚文洛沒有笑，表情始終寡淡而嫌惡：“甯祯，我先要恭喜你了。
”

　　“恭喜什麼？
”

　　“你又要做姑姑了。
”

　　甯祯一聽是她娘家的事，心中起了十二分的警惕，面上卻不露端倪：“什麼意思，姚小姐？
”

　　姚文洛遞了一張照片給甯祯。

　　照片上，是一個衣着有點陳舊的女子，看上去二十七八歲，很是憔悴。
她小腹處微微隆起。

　　“我不認識這個人。
”甯祯冷淡道。

　　“你不認識，可以回去問問你二哥。
”姚文洛說，“金暖嫁給你二哥，好幾年不見有孕。
她不争氣，你二哥也不甘寂寞。

　　這不，外頭女人有了。
她上門去找你二哥，差點被打。
我家的管事接濟了，如今好吃好喝替你們甯家養着女人和孩子。
甯祯，你怎麼感謝我？
”

　　甯祯沉吟片刻，微微擡眸：“你覺得我相信這話？
”

　　“你信不信，有什麼要緊？
回去問問你二哥，就什麼都知道了。
”姚文洛唇角有了譏诮。

　　甯祯又把照片看了幾眼。

　　“甯祯，我看在你是督軍夫人的面子上，才沒有直接把人送到你爹媽跟前。

　　怎麼着，你都應該謝謝我，否則這會兒甯宅上下都不安甯了。
”姚文洛又道。

　　甯祯：“你想要什麼？
”

　　“我替阿渡求個情，你先把庫房還給她。
”姚文洛道，“這件事辦完，咱們就平了，這個女人我交給你處理。
是留還是殺，你斟酌辦，我不會多說一個字。
”

　　甯祯又看照片：“我考慮下。
”

　　姚文洛：“給你三天時間考慮。
甯祯，你最好去找你二哥對質，問問明白。
”

　　“我會。
”甯祯道。

　　姚文洛站起身，帶着幾分清傲離開了。

　　甯祯一個人獨坐。

　　曹媽進來，問她怎麼回事，甯祯如實告訴了她。

　　“這、二少爺這是上了當吧？
他怎麼能糊塗成這樣？
”曹媽急了。

　　甯祯：“我不信。
”

　　曹媽情急之下，默認此事成真。
再聽甯祯的話，她回神：“二少爺的确不至于糊塗成這樣。
”

　　“我是不信姚文洛。
”甯祯說，“真有這個把柄，她現在會鬧得滿城風雨，叫甯家顔面盡失，從而讓我的威望也徹底掃地。

　　她沒有實證，都敢去督軍面前空口污蔑我。
有了人證在手，她會為了徐芳渡牟利而放棄抹黑甯家？
不是她性格。
”

　　頓了頓，甯祯又道，“男人會犯蠢，我二哥尤其會，我不敢全心全意相信他。
但姚文洛的言行，恰好洗清了他嫌疑。
”

　　曹媽：“……”