七日後。

　　前門大街上，一座三層高的仿古建築張燈結綵，門楣上「八方美食城」五個鎏金大字在晨光中熠熠生輝。這是城裡第一家彙集八大菜系的美食城，開業的日子。

　　江桃站在美食城門前，她身著一套剪裁得體的紅色套裝，烏黑的頭髮利落地盤在腦後，臉上化了淡妝，整個人看起來精神煥發。

　　「江總，都準備好了。」助理小跑過來彙報，「周師傅說廚房那邊一切就緒。」

　　江桃點點頭，目光掃過門前越聚越多的人群。她看到不少熟悉的面孔——工商局的領導、報社記者、周邊商鋪的老闆，還有那些聞風而來的老饕們。人群中不時傳來議論聲：「聽說這裡能吃到正宗的川菜、粵菜、魯菜，一次嘗遍全國美食！」

　　「那個周德昌可是老師傅，手藝沒得說！」

　　「江總，吉時到了。」助理的提醒將江桃拉回現實。

　　她深吸一口氣，走向鋪著紅毯的台階。此時，鑼鼓聲驟然響起，兩隻金紅相間的舞獅從美食城兩側躍出，在門前空地翻騰跳躍，引來圍觀人群陣陣喝彩。舞獅表演結束後，八掛鞭炮同時點燃，噼啪聲震耳欲聾，硝煙中紅色的紙屑如花瓣般紛飛。

　　江桃接過禮儀小姐遞來的金剪刀，站在橫跨大門的紅綢前。她側頭看了眼站在身旁的周德昌——今天他難得地穿了一身正經的西裝的，胸前別著象徵廚師長身份的金色徽章，臉上的皺紋因為笑容而更加明顯。

　　「三、二、一！」在眾人的倒數聲中，江桃和周德昌同時剪斷了紅綢。掌聲雷動中，八方美食城的大門正式敞開。

　　「請各位貴賓入內品嘗！」江桃高聲宣布，聲音因激動而微微發顫。

　　人流如潮水般湧入美食城。一樓大廳按菜系分為八個區域，每個區域都有開放式廚房，顧客可以親眼目睹廚師們的精湛技藝。江桃穿梭在人群中，不時停下與熟人寒暄，眼睛卻時刻關注著各處的情況。

　　「江總，您這地方可真是氣派！」報社的李記者攔住她，「聽說您把八大菜系的名廚都請來了？」

　　江桃笑著點頭：「多虧周師傅幫忙引薦。魯菜的王師傅、粵菜的陳師傅、淮揚菜的劉師傅……都是各菜系的頂尖好手。」

　　正說著，一陣濃郁的香氣飄來。江桃循著香味望去，隻見川菜區前已經排起了長隊。周德昌正親自掌勺，鐵鍋在他手中翻飛，火苗竄起半尺高，引得圍觀者驚呼連連。

　　「那是周師傅的招牌宮保雞丁，」江桃自豪地介紹。

　　「用的是蜀地特產的二荊條辣椒和漢源花椒，雞肉選用的是散養小公雞的腿肉，保證嫩滑多汁。」

　　李記者咽了咽口水：「我得趕緊去排隊了！」

　　江桃繼續巡視。蘇菜區的清燉蟹粉獅子頭、粵菜區的蜜汁叉燒、魯菜區的九轉大腸……每一處都圍滿了食客。服務員們穿著統一的青色旗袍，端著精美的菜肴穿梭於各桌之間。

　　大廳中央的舞台上，一位評彈藝人正用吳儂軟語唱著小曲，為這美食盛宴增添了幾分江南韻味。

　　忽然，江桃注意到二樓包廂區的燈光閃爍了幾下，隨後整個美食城的燈光全部熄滅，隻剩下從窗戶透進來的自然光。嘈雜的大廳瞬間安靜下來，緊接著響起此起彼伏的驚呼聲。

　　「怎麼回事？」江桃心頭一緊，快步走向服務台。

　　「江總，好像是電路超負荷跳閘了。」

　　值班經理滿頭大汗，「今天人太多了，空調、照明、廚房設備全開，負荷太大……」

　　江桃的腦子飛速運轉。開業第一天就停電，這要是處理不好，八方美食城的名聲可就毀了。她聽到人群中開始有不滿的聲音：「怎麼搞的？菜才上了一半！」

　　「這還怎麼吃啊？」

　　就在這時，一個洪亮的聲音壓過了嘈雜：「各位貴賓請稍安勿躁！」

　　周德昌不知何時已經站在了中央舞台上，手裡舉著一個銅鑼，「八方美食城備有應急方案！」

　　他用力敲響銅鑼，清脆的聲音在大廳內回蕩：「廚房有備用煤氣竈，我們會繼續為大家提供美食！服務員請點燃備用蠟燭！」

　　彷彿排練過一般，服務員們迅速行動起來。幾分鐘後，每張餐桌上都亮起了溫暖的燭光，映照著一張張由驚訝轉為驚喜的面孔。江桃看到周德昌向她使了個眼色，立刻會意，拿起服務台的麥克風。

　　「尊敬的各位來賓。」她的聲音在燭光中顯得格外清亮，「非常抱歉出現這樣的意外。為表歉意，今日所有消費一律八折！同時，我們特別邀請各位欣賞一場燭光廚藝秀，由周德昌師傅親自為大家展示傳統川菜的製作過程！」

　　掌聲如雷。周德昌已經搬來一個便攜煤氣竈，在燭光映照下開始表演他的拿手好戲。江桃看著他在微光中依然行雲流水般的動作，懸著的心漸漸放下。她悄悄吩咐助理：「立刻聯繫電力公司，同時去附近商店買些應急燈來。」

　　兩小時後，電力終於恢復。但令人意外的是，許多客人反而要求保留桌上的蠟燭。「這樣吃飯更有情調！」一位老先生笑著說。

　　而周德昌的「燭光廚藝秀」成了當天最受歡迎的節目，不少人圍著拍照，閃光燈此起彼伏。

　　傍晚時分，人流終於開始減少。江桃靠在三樓的欄杆上，俯視著杯盤狼藉的大廳，疲憊卻滿足。周德昌端著一杯茶走到她身邊。

　　「今天多虧了你。」江桃接過茶杯，「不然真不知道該怎麼收場。」

　　周德昌呵呵一笑：「開飯店的，什麼突發情況沒遇到過？重要的是隨機應變。」他抿了口茶，「不過今天的人流量確實超出預期，咱們的電路得升級了。」

　　江桃點點頭，望向窗外華燈初上：「周師傅，你說咱們這條路能走多遠？」

　　「隻要保持今天的誠意和手藝，」周德昌目光堅定，「八方美食城定能成為滬市美食的一塊金字招牌。」