大廳的掛鐘敲了三下，遠處傳來推車軲轆滾動的聲音。王大姐長久地注視著江桃，眼神漸漸變了。

　　「江廠長……」她停頓了一下，「我也在那麼多廠子幹過了，你是第一個自己掏錢給工人看病的。」

　　江桃苦笑：「我也不是聖人。廠裡現在壓力很大……可越是這樣，越不能讓工人寒了心。」

　　她站起身，整理了一下襯衫下擺：「王姐，下午的會你也參加。我想討論一下調整工資結構的事。」

　　王大姐跟著站起來，猶豫道：「可是成本……」

　　「工人好，工廠才能好。」江桃望向窗外，幾個穿著病號服的人正在院子裡曬太陽，「這不是做慈善，是經營之道。」

　　王大姐若有所思地點點頭。兩人向病房走去時，她突然問道：「江廠長，要是其他工人知道了這事，都來找你幫忙怎麼辦？」

　　江桃腳步沒停：「那就幫能幫的。但有個原則——必須是張八一這樣真正踏實肯乾的。」她轉頭對王大姐笑了笑，「咱們是做企業，不是開善堂。幫勤不幫懶，這個度我把握得住。」

　　走到病房門口，江桃突然想起什麼：「對了，張八一家住在哪裡？」

　　「閘北區蕃瓜弄，那一帶都是棚戶區。」王大姐嘆了口氣，「聽說下雨天屋裡都漏水。」

　　江桃點點頭，沒再說什麼。但心裡已經記下了這個地址。推開病房門前，她最後對王大姐說：

　　「記住，下午開會時別提我墊錢的事。就說是廠裡按規定給的醫療補助。」

　　王大姐會意地點頭。她知道，年輕的江廠長正在用自己的方式，悄悄改變著這家老廠的規矩。

　　雨後的蕃瓜弄瀰漫著一股潮濕的黴味。江桃踩著磚塊鋪就的「小路」，小心避開那些積水的坑窪。她今天換了一身樸素的藏青色套裝，腳上是橡膠雨靴，但依然與周圍低矮的油氈房格格不入。

　　「江廠長，就在前面那個拐角。」張八一走在前面引路，臉色比前天在醫院時好了些，但身形依然單薄得像張紙片。

　　拐過一道用破木闆拼成的「牆」，三排低矮的棚戶房出現在眼前。公用的水龍頭前排著幾個拎水桶的婦女，看到江桃都停下了交談，好奇地打量著這個穿著體面的陌生人。

　　「媽！江廠長來看您了！」張八一在一間用石棉瓦做屋頂的小屋前喊道。

　　門簾一掀，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走出來。她看上去有六十多歲，手指關節粗大變形，臉上刻滿皺紋，但眼睛卻很亮。

　　「哎喲，這就是江廠長？」老人想鞠躬，被江桃一把扶住。

　　「阿姨您別客氣，我就是來看看員工，順便了解一下您家裡的情況。」江桃彎腰鑽進低矮的門框，屋內景象讓她心頭一緊——

　　不到十平米的房間被一道布簾隔成兩半，外間擺著一張摺疊桌和兩把舊椅子，裡間隱約可見兩張窄床。牆角堆著幾個紙箱，想必就是「衣櫃」了。唯一的電器是桌上那個小小的收音機，用紅布仔細蓋著。

　　「您坐，您坐！」張母用袖子使勁擦了擦椅子，「八一，快燒水！」

　　「不用麻煩了阿姨。「江桃攔住要生煤爐的張八一，從提包裡拿出兩包點心，「聽說您有風濕，這是我從BJ帶回來的茯苓餅，對關節好。」

　　張母的手顫抖得更厲害了：「這怎麼使得……您墊了醫藥費，還漲了工資，現在又……」

　　「阿姨，八一是個好工人。」江桃真誠地說，「廠裡需要這樣的員工。」

　　布簾後傳來窸窣聲，一個紮著麻花辮的小姑娘探出頭來，約莫十二三歲，穿著改小的舊軍裝，眼睛和張八一一模一樣。

　　「這是妹妹吧？上學了嗎？」江桃笑著問。

　　「上初一了，成績可好了。」張八一驕傲地說，隨即又低下頭，「就是……下學期的學費還沒湊齊。」

　　江桃從包裡拿出一個信封：「這是廠裡的困難補助，你先拿著。」

　　張八一像被燙到似的往後縮：「不行！江廠長，您已經……」

　　「拿著。」江桃強硬地把信封塞進他手裡，「從你年終獎裡扣。」

　　張母突然老淚縱橫，掙紮著要跪下：「恩人啊……當年他爸走的時候，八一才十五，帶著妹妹從黑龍江回來……這些年……」

　　江桃慌忙扶住老人，鼻子一陣發酸。她知道，在那個年代，成千上萬的青年被送到邊疆農村，返城時卻發現城市已經沒有他們的位置。

　　「阿姨，現在政策好了，日子會越來越好的。」江桃輕拍老人的背，轉向張八一，「對了，你那些一起返城的朋友，現在都做什麼工作？」

　　張八一苦笑一聲：「能幹什麼？老馬在碼頭扛大包，周斌在街邊修自行車，女知青好點，王麗娟在紡織廠做臨時工……我們這些人，沒門路進國營廠，隻能打零工。」

　　江桃眼睛一亮：「他們文化程度怎麼樣？」

　　「都是高中畢業，當年下鄉前可都是學校的尖子。」張母插話道，語氣裡滿是驕傲和心酸，「我家八一還當過小學代課老師呢！」

　　江桃的心跳加快了。她正為工廠擴張發愁人手問題，眼前不就是現成的人才庫嗎？知青們有文化、能吃苦，比社會上招的閑散勞動力強多了。

　　「八一，你那些朋友……願不願意來我們廠？」江桃直接問道，「流水線工人每月基本工資五十，加班另算，表現好半年後轉正加五塊。」

　　張八一愣住了，手裡的信封掉在地上。

　　「真、真的？可是……他們沒經驗……」

　　「可以培訓。」江桃越想越覺得可行，「你這樣的知青素質高，學得快。廠裡現在缺的就是可靠的人手。」

　　張母激動地拍打兒子的胳膊：「快！快去告訴你那些同學！這是天上掉餡餅啊！」

　　江桃卻想到另一個問題：「不過……他們會不會覺得私營企業不體面？」

　　房間裡突然安靜下來。張八一低頭搓著手：「說實話……可能有人會這麼想。老馬就說寧可餓死也不給資本家打工……」

　　江桃並不意外。儘管改革開放已經來了，很多人思想還轉不過彎來。

　　「生活要緊還是面子要緊？」她輕聲說，「八一，你幫我帶個話：桃香速食麵廠的大門隨時敞開。願意來的，明天早上八點直接到廠裡找我。」她頓了頓，「咱們也不強求，能來的就來，來不了就算了。」