江桃回頭看見林小曼站在門口。

　　白色練功服外頭罩著藍色開衫。

　　黑髮紮成丸子頭。

　　背著一個黑色的挎包。

　　「我，我來打掃。」

　　江桃壓低帽檐，故意用帶有蘇北口音的普通話回答。

　　林小曼皺著眉頭走近：「你怎麼低著頭。」

　　江桃頗有些緊張。

　　誰知道林小曼走近了幾步，就停住了。

　　「算了，趕快把欄杆打掃乾淨。」林小曼丟下這一句話，拿著包包去了更衣室。江桃長舒一口氣，繼續佯裝打掃，耳朵卻豎著聽更衣室的動靜。幾分鐘後，林小曼換好練功服出來，卻沒去集合，而是鬼鬼祟祟地走向角落裡的跳闆。

　　江桃躲在幕布後，看著林小曼從包裡掏出一個小扳手，熟練地擰松跳闆底部的螺絲。她的動作乾淨利落，顯然不是第一次做這種事。更令人心驚的是，她邊做邊哼著歌，彷彿在完成什麼愉快的任務。

　　突然，林小曼轉向儲物櫃，從裡面拿出一個帆布包——江桃一眼認出那是顧蘭雪的！隻見林小曼快速翻檢著，從裡面掏出一雙舞鞋，嘴角勾起詭異的笑容。她左右張望後，竟從包裡摸出小剪刀，對著鞋底就是一剪！

　　江桃差點驚呼出聲。就在這時，外面傳來腳步聲，林小曼慌忙把舞鞋塞進自己的黑包裡，若無其事地走向把桿開始壓腿。

　　袁梅帶著一群學員走進來，顧蘭雪不在其中。江桃趁機溜出排練廳，心跳如鼓。她必須告訴女兒，但首先要拿到證據——那雙被破壞的舞鞋和林小曼包裡的扳手。

　　下午，江桃拎著保溫桶再次來到醫院。推開病房門，卻看見顧蘭雪的病床空空如也，床單整齊地鋪著，像是沒人用過。

　　「3床去做理療了。」隔壁床的家屬說，「剛走不久。」

　　江桃放下保溫桶就往理療室跑。路過樓梯間時，她聽見熟悉的嗓音——是顧蘭雪！從門縫望去，女兒正拄著拐杖站在窗前，而林小曼背對著門，手裡拿著什麼東西。

　　「……師妹何必逞強呢？」林小曼的聲音甜得發膩，「選拔賽你肯定參加不了了，不如把名額讓出來。」

　　「醫生說再有兩周我就能……」

　　「醫生騙你的！」林小曼突然拔高聲音，「你的韌帶損傷比診斷書上寫的嚴重多了！袁老師親口說的，你這輩子都跳不了高難度動作了！」

　　顧蘭雪臉色刷白，手指緊緊抓住窗檯。林小曼趁機遞上一個信封：「這是推薦信，隻要你簽個字，名額就轉給我。反正你也……」

　　「我不會簽的！」顧蘭雪推開信封，「我知道是你動了手腳！那天我明明檢查過高台，是你後來……」

　　林小曼突然變臉，一把抓住顧蘭雪的手腕：「你有證據嗎？」她冷笑著晃了晃手中的信封，「大家隻會覺得你是傷得太重自願退出的。就像三年前在蘇州……」

　　江桃猛地推開門。林小曼驚得鬆手，信封飄落在地。江桃彎腰撿起，赫然看到上面已經寫好了顧蘭雪的「自願放棄聲明」，隻差簽名。

　　「蘇州？」江桃盯著林小曼，「三年前蘇州舞蹈學校也有個學員」意外」受傷退學，是你乾的？」

　　林小曼眼中閃過一絲慌亂，隨即恢復鎮定：「阿姨說什麼呢，我隻是來送……」

　　「把包打開。」江桃逼近一步。

　　「憑什麼！」

　　「就憑我看見你偷了蘭雪的舞鞋！」江桃一把抓住那個黑色人造革包。拉扯間，包掉在地上，裡面的東西散落出來——口紅、手帕、一本《紅色娘子軍》劇本，還有……一雙被剪破鞋底的舞鞋和小扳手。

　　顧蘭雪倒吸一口涼氣：「我的比賽用鞋！」

　　林小曼突然爆發出一陣尖笑：「你以為這就結束了？」她湊近顧蘭雪，聲音低得如同毒蛇吐信，「選拔賽前，你會收到更大的「驚喜」……「

　　江桃揚手給了她一記耳光。清脆的響聲在樓梯間回蕩，林小曼白皙的臉上立刻浮現出五指紅印。

　　「這一巴掌是警告。」江桃的聲音冷得像冰，「再靠近我女兒一步，我就把你送進公安局。徐長春大夫的傷情鑒定和排練廳門衛的證詞，足夠定你個故意傷害罪。」

　　林小曼捂著臉，眼中射出怨毒的光：「你們等著瞧。」說完轉身衝下樓梯。

　　顧蘭雪渾身發抖，江桃趕緊扶住她。回到病房，女兒才斷斷續續說出更多隱情：原來林小曼已經不是第一次「淘汰」競爭對手，在蘇州時就有人傳言她給同學的舞鞋裡放圖釘，隻是沒證據。

　　「媽，我們怎麼辦？」「顧蘭雪無助地問，「袁老師那邊……」江桃從兜裡掏出徐大夫的證明和剛才撿到的「自願放棄聲明」：「明天我們去舞蹈學院找領導。這些東西，加上你被破壞的舞鞋，足夠說明問題了。」

　　夜幕降臨，江桃坐在病床邊，看著女兒熟睡的臉龐。窗外，八十年代的滬市華燈初上，南京路上的霓虹燈透過窗簾映進來，在牆上投下變幻的光影。明天將是一場硬仗，但為了女兒，她準備好了。

　　袁梅的辦公室永遠瀰漫著檀香的氣息。江桃站在紅木辦公桌前，看著陽光透過百葉窗在那張嚴肅的面容上投下道道陰影。她將徐長春的診斷書緩緩推過桌面，紙張與實木摩擦發出沙沙的聲響。

　　「四十年的老中醫，總不會看錯。」江桃的聲音很輕，卻讓袁梅修剪整齊的指甲在診斷書上掐出一個月牙形的凹痕。

　　袁梅的視線掃過紙上遒勁的毛筆字，突然輕笑一聲：「江同志，你女兒確實優秀，但沒必要用這種方式……」

　　話音未落，江桃從布袋裡掏出一雙舞鞋。淡粉色的緞面被攔腰剪斷，像兩隻折翼的蝴蝶癱在辦公桌上。袁梅的呼吸明顯滯了一瞬——這是專業舞者才懂的痛，如同看見新生兒被扼殺在襁褓中。

　　「昨天下午，林小曼偷走這雙鞋，在樓梯間威脅蘭雪放棄選拔賽。」江桃的手指輕點鞋底那道整齊的切口，「手法很專業，是不是？正好讓舞者在旋轉時摔斷踝骨。」

　　袁梅猛地站起，身後的藤椅發出刺耳的摩擦聲。她轉身面向書櫃，手指無意識地摩挲著那個軍綠色相框。江桃看清了照片裡兩個紮麻花辮的姑娘，在泛黃的影像中並肩站在金黃的麥垛前。

　　「1972年，黑龍江生產建設兵團。」袁梅的聲音突然蒼老了十歲，「右邊是林小曼的母親，我睡她上鋪七年。」相框玻璃映出她扭曲的倒影：「她為救我落下病根，回城第二年就……臨終前我答應過……」