回國後，江桃馬不停蹄地召開技術會議。微生物超標問題看似簡單，實則棘手——傳統晾曬方式難以完全杜絕自然菌群，而過度殺菌又會破壞風味。

　　「必須改進整個生產流程。」省食品研究所的李教授提出建議，「從原料清洗到成品包裝，全程無菌操作。」

　　這意味著要改造生產線，增設凈化車間，投入不小。

　　有股東提出異議：「為一個客戶花這麼多錢值嗎？」

　　江桃力排眾議：「不隻是為一個客戶。要想真正走向國際，這些升級遲早要做。」

　　一個月後，當煥然一新的檢測報告發往韓國時，江桃同時啟動了歐盟和美國認證的申請程序。她深知，隻有獲得這些發達經濟體的認可，「紅山椒」才能真正躋身國際高端市場。

　　認證過程遠比想象的艱難。歐盟對農藥殘留的要求近乎苛刻，美國則對添加劑有特殊限制。江桃親自帶隊，從源頭抓起：與合作社農戶簽訂新的種植協議，統一提供有機農藥，建立全程追溯體系……

　　功夫不負有心人。「紅山椒」先後通過歐盟認證和美國審核。喜訊傳來時，江桃正在新落成的無菌車間裡檢查設備。她沒有歡呼雀躍，隻是輕輕撫摸著嶄新的不鏽鋼管道，眼中閃著淚光。

　　隨著國際市場的打開，「紅山椒」的品牌升級也提上日程。江桃高薪聘請了滬市一家專業設計公司，為品牌注入現代元素。

　　「我們要保留中國傳統文化的精髓，但表達方式要符合國際審美。」她在品牌策劃會上強調。

　　新設計的LOGO將山形與辣椒輪廓巧妙結合，包裝採用簡約風格，突出「有機」和「非遺工藝」兩大賣點。產品線也重新規劃，針對不同市場推出差異化產品：歐洲市場偏好有機調料，中東客戶鍾情濃郁風味，日韓消費者則注重健康屬性……

　　品牌升級的效果立竿見影。在新包裝亮相的香港食品展上，「紅山椒」展位前人頭攢動，訂單同比增長三倍。更讓江桃驚喜的是，英國高端百貨主動聯繫，希望將花椒精油引入他們的「珍稀食材」專區。

　　「江女士，您的產品講述了一個迷人的中國故事。」英國高端百貨的採購經理在考察工廠時說，「這正是我們顧客所追求的。」

　　考察結束後，江桃特意安排了一場文化體驗活動——帶客人參觀花椒種植基地，體驗傳統採摘，品嘗地道的川菜盛宴。當外國客人們笨拙地用筷子夾起麻婆豆腐，被辣得滿頭大汗又大呼過癮時，江桃知道，這已經不僅是一次商業合作，更是一次成功的文化交流。

　　就在國際業務蒸蒸日上時，一封來自省城的信函打破了平靜。國內食品行業巨頭「豐潤集團」提出收購「紅山椒」的意向，開價令人咋舌。

　　會議室裡，股東們議論紛紛。有人主張趁高價套現，有人擔心被收購後失去自主權，更多人則看著江桃，等待她的態度。

　　江桃輕輕放下收購方案，環視眾人：「大家還記得我們為什麼創辦紅山椒嗎？」

　　會場安靜下來。

　　「不隻是為了賺錢，更是為了讓家鄉的好產品走出大山，讓世界嘗到真正的中國味道。」

　　江桃的聲音不大但堅定，「豐潤的報價確實誘人，但他們想要的是品牌控制權。一旦被收購，紅山椒就可能變成流水線上的普通商品，失去靈魂。」

　　她拿出新的發展規劃書：「我的建議是——拒絕收購，走自己的路。當然，這意味我們要更努力，承擔更大風險……」

　　表決結果出乎意料的統一——全票反對收購。散會後，張德海拍拍江桃的肩膀：「桃子，你長大了。這廠子交給你，我放心。」

　　江桃獨自走到廠區後面的小山坡上。風吹過花椒林，帶來熟悉的辛香。遠處，新建的無菌車間在陽光下閃閃發亮，工人們正忙著裝運即將出口的貨物。

　　飛機降落在滬市浦東機場時，晚霞已經染紅了半邊天。江桃拖著登機箱快步走向出口，三天緊湊的商務行程讓她渾身酸痛。但當她看到接機口那個熟悉的身影時，疲憊頓時一掃而空。

　　顧有為左手抱著小女兒蘭雪，右邊站著顧盼，玉樹則乖乖拽著爸爸的衣角。

　　顧蘭雪看到江桃就咿咿呀呀地伸出胖乎乎的小手。

　　「媽媽！」

　　蘭雪從顧有為懷裡掙脫下來，像顆小炮彈一樣衝過來。

　　江桃蹲下身，將女兒摟進懷裡，深深吸了一口孩子身上特有的奶香味。「想媽媽了嗎？」

　　江桃親了親孩子的臉蛋。

　　「想！」蘭雪大聲回答，「爸爸做的飯沒有媽媽做的好吃！」

　　顧有為走過來，無奈地笑著：「這小沒良心的，白伺候她了。」

　　江桃站起身，從丈夫懷裡接過正在流口水的小女兒。蘭雪好奇地抓著她的項鏈，發出咯咯的笑聲。

　　「辛苦你了。」江桃輕聲對丈夫說，「這次展會比預計的多耽擱了一天。」

　　顧有為接過行李車，在她額頭上輕輕一吻：「回家再說。」

　　「展會順利嗎？」等紅燈時，顧有為問道。

　　江桃眼睛一亮：「超出預期！德國最大的連鎖超市下了試訂單，還有一家米其林餐廳主廚對我們的花椒精油很感興趣，想用它開發新菜品。」

　　顧有為吹了聲口哨：「厲害啊江廠長。這下紅山椒真要走向世界了。」

　　回到家，顧有為迅速熱好了提前準備的飯菜——清蒸魚、番茄炒蛋和紫菜湯，雖然簡單，但都是孩子們愛吃的。

　　等三個孩子都睡下，已經是晚上九點半。江桃癱在沙發上。顧有為給她倒了杯熱茶，坐在對面。

　　「累壞了吧？」他心疼地看著妻子眼下的青黑。

　　江桃搖搖頭，突然說：「有為，我有個新想法。」

　　顧有為挑眉：「又要開拓哪個國家的市場？」

　　「不是國外，」江桃放下筷子，眼睛閃閃發亮，「我想在滬市建一個美食城。」