江桃蹲下身，摸摸小女孩的頭：「叫什麼名字呀？」

　　「我叫小芳。」小女孩害羞地說。

　　「小芳真乖。」江桃從口袋裡掏出一顆大白兔奶糖，「給，拿著吃吧。」

　　隨即她看向女人：「大姐，還沒問你叫什麼呢？？」

　　女人受寵若驚：「您是老闆怎麼好喊我姐，我叫蕙蘭。」

　　「蕙蘭姐，您不用擔心。」

　　江桃組織了一下語音：「日後都會好的。」

　　蕙蘭母女剛走，顧有為就匆匆趕來，手裡拿著一疊文件。

　　「桃子，機械廠那邊給了我新任務，可能要經常加班了。」他擦著汗說。

　　江桃撇撇嘴：「就知道你的機器！我這美食城馬上要開業了，你也不多幫幫忙。」

　　顧有為賠笑道：「不是有小林、小周他們嘛。對了，今天怎麼樣？」

　　說到這個，江桃眼睛一亮：「裝修的也不錯。還有那個女人也來報到了，就是剛才那個帶著孩子的寡婦。」

　　「你招個寡婦？」顧有為皺眉，「還帶著孩子？會不會影響生意？」

　　江桃瞪了他一眼：「你還這麼封建！人家多不容易啊，能幫一把是一把。再說，我看她人挺勤快的。」

　　顧有為知道妻子脾氣，不再多說，轉而問起裝修進度。

　　「再有半個月就能完工。」江桃興奮地拉著他看設計圖，「你看，這邊是西餐區，林保羅負責；這邊是中餐區，張奮鬥掌勺；中間是收銀台，小周管賬……」

　　正說著，一個穿牛仔褲、花襯衫的人吹著口哨走進來，頭髮燙得卷卷的，一副時髦青年的模樣。

　　「江老闆！我把新菜單設計好了！」他揚了揚手中的紙，看到顧有為，立刻正經起來，「顧哥也在啊。」

　　「林保羅，你這髮型……」顧有為皺眉，「太招搖了。」

　　林保羅摸摸自己的捲髮，笑嘻嘻地說：「顧哥，這叫時尚！咱們美食城要吸引年輕人，就得時髦點！」

　　江桃接過菜單看了看，滿意地點頭：「不錯，既有牛排、沙拉這些西餐，也有京市烤鴨、滬市小籠包，品種夠豐富。」

　　「那當然！」林保羅得意地說，「我可是專門偷師學藝過的！」

　　傍晚時分，會計小周也來了。

　　「江總，這是預算表，您過目。」小周遞上厚厚的賬本，「按照現在的裝修進度，可能會超支一些……」

　　江桃翻看著賬本，眉頭微蹙：「超了多少？」

　　「大概……兩百塊。」小周小聲說。

　　「這麼多？」顧有為插嘴，「咱們得省著點。」

　　江桃咬了咬嘴唇：「不行，該花的錢不能省。特別是廚房設備，一定要最好的！」

　　第二天一早，蕙蘭就帶著小芳來了。她二話不說就開始幹活，擦玻璃、掃地、收拾建築垃圾，動作麻利又仔細。小芳乖乖地坐在角落裡，用江桃給的彩筆畫畫。

　　中午時分，江桃招呼大家吃飯。她從附近的飯店買了幾份盒飯，又讓張奮鬥蒸了一籠饅頭。

　　「蕙蘭姐，別忙了，先吃飯吧。」江桃招呼道。

　　蕙蘭搓著手走過來：「江老闆，這……這怎麼好意思……」

　　「別客氣，以後咱們就是一家人了。」江桃遞給她一份盒飯，「等開業了，咱們就吃自己店裡的。」

　　蕙蘭接過盒飯，先餵了小芳幾口，自己才吃起來。江桃注意到她吃飯的樣子很文雅，不像一般幹粗活的人。

　　「蕙蘭姐，你以前是做什麼的？」江桃隨口問道。

　　蕙蘭的手頓了一下，低聲說：「以前……在老家山東的國營飯店做過一段時間。」

　　「哦？你會做飯？」江桃來了興趣。

　　「會一點……家常菜。」蕙蘭低著頭，聲音更小了。

　　正說著，林保羅風風火火地跑進來：「江老闆！烤箱運到了！放在哪兒？」

　　江桃趕緊起身去安排。等忙完回來，發現蕙蘭已經吃完了飯，正在廚房幫忙收拾碗筷。她動作嫻熟地把剩菜分類放好，還順手把竈台擦得鋥亮。

　　下午，裝修隊開始安裝廚房設備。江桃特意從滬市訂購了一套新式爐竈，師傅們正在調試。

　　「這竈火候怎麼樣？」江桃問。

　　裝修師傅搖搖頭：「不太行，火太小，炒菜不夠勁。」

　　蕙蘭正在一旁擦櫃子，聞言猶豫了一下，小聲說：「可以……可以調一下風門……」

　　所有人都驚訝地看向她。馬淑芬臉一下子紅了，低下頭繼續擦櫃子。

　　「蕙蘭姐，你還懂這個？」江桃好奇地問。

　　蕙蘭支支吾吾：「以前……看過別人修……」

　　江桃覺得有趣，故意說：「那要不你試試？」

　　蕙蘭猶豫再三，終於走過去，熟練地擰開爐竈底部的螺絲，調整了幾個部件，又用扳手緊了緊某個地方。

　　「再……再試試看……」她小聲說。

　　裝修師傅重新點火，火焰「呼」「地一聲竄起來，藍汪汪的，火力十足。

　　「嘿！神了！」師傅驚訝地說，「大姐，您這手藝可以啊！」

　　蕙蘭隻是靦腆地笑笑，又退回角落繼續幹活。

　　江桃若有所思地看著她，心裡有了主意。

　　幾天後，廚房設備基本安裝完畢。江桃決定試做幾道菜，檢驗一下設備性能。她叫來了張奮鬥。

　　「張師傅，今天咱們試試竈。」江桃說，「您隨便做個宮保雞丁？」

　　張奮鬥點點頭，繫上圍裙開始準備。林保羅也湊過來，想學兩手。

　　蕙蘭在遠處擦桌子，時不時往這邊看一眼。小芳趴在一旁的桌子上睡著了。

　　張奮鬥熱鍋倒油，開始炒菜。突然，他咳嗽起來：「這……這辣椒太沖了！」

　　原來他似乎是失誤放了一大把幹辣椒，油煙四起，嗆得人直咳嗽。張奮鬥手忙腳亂，菜都快糊了。

　　「我來吧。」蕙蘭不知何時走了過來，接過鍋鏟，動作嫻熟地顛了幾下勺，又加入事先調好的醬汁，頓時香氣四溢。

　　所有人都看呆了。蕙蘭的動作行雲流水，一看就是專業廚師的手法。不到兩分鐘，一盤色香味俱全的宮保雞丁就出鍋了。

　　江桃夾了一筷子嘗了嘗，眼睛頓時瞪大了：「這……這也太好吃了吧！」

　　張奮鬥也嘗了一口，驚訝地說：「大姐，您這手藝……學過做飯啊！」

　　蕙蘭不好意思地低下頭：「以前……學過一點……」

　　「這哪是一點啊！」林保羅誇張地說，「簡直是國宴水平！」