“阿鯉！
”

　　潛英之石顯化的霧氣中，衆人親眼目睹了趙開陽炸成血肉煙花。

　　又見得他連生魂也留存不住，被一根根白茅編制的草繩套走。

　　趙家門外諸人，雖不知那一縷生魂将會落到如何下場，但誰人不知絕不是美滿幸福的未來。

　　見趙鯉垂眼看自己心口，門前諸人都亂了方寸。

　　莫說隆慶帝從椅上跳起來，就是對趙鯉有絕對自信的沈晏也瞬間繃緊了身體，止不住地生出些擔憂。

　　林著更是一激靈：“阿鯉！
”

　　旁地大臣再怎麼迷糊心存疑慮，林著這老頭兒是最清楚的，趙鯉确确實實是趙淮親女。

　　眼見着那瘋癫的姜婆子用了邪法，方才親眼看見外孫趙開陽暴死的林著跌坐在地。

　　他雙臂折斷，倒在地上爬也爬不起。

　　但現場諸人誰也無暇管他。

　　俱死盯着潛英之石中的趙鯉。

　　但見那方天空如被濃厚煤灰塗抹的世界裡，滿天的灰燼落在趙鯉肩頭。

　　她靜靜垂頭站着。

　　許久，趙鯉擡手拂去落在肩上的灰燼：“我今天才穿的新衣裳。
”

　　姜婆子的目光由期待快意逐漸凝固，最終轉為驚恐。

　　“這不可能！
”

　　許是因她心情波動，這死寂怪異與灰燼交織的世界，四處遊走的白影紛紛停住。

　　“這不可能！
”姜婆子的聲音嘶啞得不成樣子，“我的阿寒死了，你憑什麼活？
”

　　她手抖得握不住那柄骨刀，心口的破洞汩汩流出血來。

　　數道穿白麻衣的白影上前，來到趙淮身邊。

　　分握他的四肢，将心髒被剜出的趙淮舉起至齊腰。

　　指甲縫裡全是血與肉泥的姜婆子，像是對待祭台上的祭牲。

　　骨刀高高舉起落下，舉起落下。

　　将趙淮戳成了篩眼一般，肚上都戳爛了，黃色脂肪粒和腸肚兜不住淌了下來。

　　并有鮮血淋漓不止，有白影弓腰來捧，将血全接進一紮未加修整的白茅草裡。

　　這種白茅草束紮成的‘苞茅’，多用作縮酒，可過濾濁酒中的雜質，使濁化清，用以祭祀神明。

　　濃稠的血順着白茅草茸茸的花穗，茅杆的紋理向下。

　　直至底端時，已呈現晶瑩的淡金色，如初升朝陽下白茅杆上的露珠，并帶有濃烈又明顯的酒香。

　　這些‘縮酒’後的液體，全淌進了一隻面盆大的陶碗裡。

　　整個過程中，趙淮又驚又懼的驚呼聲回響在鴿灰色天地間。

　　對于這時的他而言，求個死亡都是難事。

　　他喉中咯咯作響，突出、密布血絲的眼珠艱難移向趙鯉。

　　看向他目前唯一的救命稻草。

　　嘴巴開合數下，卻隻發出了些氣音，吐出好些血紅的沫子。

　　趙鯉試圖上前，被茫茫灰燼阻攔。

　　她壓根沒搭理趙淮，隻沖着姜婆子喊話，說着原委。

　　可對目前的姜婆子而言，她想要的隻是讓更多的人為她的兒女陪葬，對錯已經不重要。

　　不過幾息時間，趙淮的血便放淨了。

　　姜婆子周圍簇擁着的白影，手中多了一大盞‘酒’。

　　又聽得風聲呼嘯，方才被白茅繩套走的趙開陽，挂在風中飄飄搖搖回來——被吊住脖子的他好似個小鈴铛。

　　被烈風撕扯成無數塊，揉進了‘酒’中。

　　這父中有子的敬神酒一成，漫天灰燼都是一頓。

　　整個世界像是幅定住的畫，一隻巨手破‘畫’而出來接酒。

　　裝着‘酒’面盆似的黑陶碗，在這巨手中像是捏着粒小芝麻。

　　但顯然這位被姜氏喚出的祖靈是一點不嫌祭品寒酸的，捏着那粒小芝麻又縮回手去。

　　姜婆子大聲以一種古老的語言再禱告。

　　趙鯉聽不懂，卻能猜測得到。

　　但見漫天紙錢灰燼，彙聚成一道灰色旋風，朝着趙鯉掼來。

　　趙鯉雙臂一張，将分站她左右的邢捕頭和張大人遠遠推開，獨自迎上。

　　呼嘯烈風吹得她頭發漫天散開。

　　滾地葫蘆一樣滾了好幾圈的邢捕頭，暈頭轉向看去卻隻見趙鯉身影隐入那灰風之中。

　　趙鯉推這一下沒留手，邢捕頭的胳膊以怪異形狀歪到一邊。

　　他無力坐起，隻抖着香腸嘴皮躺在地上，絕望喊道：“趙千戶。
”

　　下一瞬，裹着紙灰的風如毯子将他們全部包裹。

　　那些還帶着星火的灰燼，讓邢捕頭有一瞬間窒息。

　　他隻覺得鼻腔嘴裡都塞滿了這種還溫熱的灰。

　　腦袋卻一瞬間空靈得很。

　　他想，早知今日折在這，早上小閨女鬧着要吃糖葫蘆便應該給她買的。

　　眼眶發酸時，一隻手猛探了過來，衣擺上金線繡鳳紋樣金光流淌。

　　下一瞬，邢捕頭整個被拔了出來。

　　臉上被人啪啪拍了兩下，拍去糊住鼻孔的灰塵。

　　救他的人起心動念都是好的，就是沒收住力氣。

　　拍灰時扇得邢捕頭腦瓜嗡嗡響。

　　像個玩具似的被提溜着抖掉耳朵眼裡的灰，他這才睜開眼睛，看見一個煤球似的人。

　　“喊什麼玩意，晦氣死了！
”趙鯉一邊呸呸呸吐着嘴裡的灰一邊說。

　　她将另一手提溜着的張大人塞進邢捕頭懷裡，嘴裡還抱怨不停。

　　張大人神志還算清醒，隻是兩條腿走不動道，八爪魚一樣扒着邢捕頭。

　　兩人相互看看，又去看趙鯉，頓時涕淚俱下。

　　趙鯉滿臉糊着灰，救了他們兩個又努力将自己五官抹出來。

　　便頂着這張煤炭球似的臉，遙遙與姜婆子對上視線。

　　姜婆子手中骨刀失手落地，喃喃道：“怎麼會呢？
”

　　趙鯉嘴裡都是灰，又呸了一口，這才道：“怎麼不會呢？
”

　　她舉起右手，向姜婆子展示手掌。

　　趙鯉來到這個世界的第一日，這隻手便沾上了她自己的血。

　　沈晏将趙開陽侍衛的腦袋送給她當見面禮，趙鯉的手上便又沾了仇者之血。

　　後來，這隻手與趙淮三擊掌斷親，那并非趙鯉受了傷還犯中二病搭台唱戲，而是真真正正的斷親誓約。

　　即便沒有隆慶帝之血換血脈。

　　姜婆子今日也絕對不可能借趙家人或林嬌娘，傷到趙鯉一根毫毛。

　　遠處的姜婆子緩緩坐倒在地，身上皮膚肉眼可見的衰老松垮。

　　趙淮的屍身已被一層厚厚的灰燼覆蓋再無聲息，便是生魂都在那陣風中被撕扯成了齑粉。

　　趙鯉又抹了一把臉，靜看着漫天灰燼漸漸平息，浮雲翻滾，眼窩生着小手的神像再次出現。