少年的一片真誠，終究是有了回響。

　　她在日複一日的細心呵護中，也漸漸忍不住動心。

　　裴琮之垂眸看她，擡手輕輕撫去她頰邊滾落的淚，語調緩慢而又晦澀難言，“妹妹當真喜歡他？
”

　　沈清棠在他的注視中，慢慢點頭。

　　他終于明了，指腹輕撫着她的面，眼裡極是意味深長的笑意。

　　“好。
”

　　他輕擡她的下颌，俯下身，在她耳邊緩緩道：“我如妹妹所願……”

　　裴琮之離開後，采薇回來，正瞧見沈清棠拿着帕子一點點拭臉頰的淚，眼底一圈的紅。

　　“姑娘怎麼哭了？
”

　　采薇疑惑，走過來看她，“可是大公子說了什麼話惹得姑娘傷心了？
”

　　“沒有。
”

　　她搖搖頭，放下帕子，擡眸問采薇，“現在是什麼時辰？
”

　　采薇想了想，“快近酉時了吧。
”

　　酉時，秋狩結束。

　　沈清棠意外不過區區小事，于整個骊山秋狩而言，實在是沒有掀起半分波瀾。
裴子萋也是事後出來才知她受了傷，這才急匆匆趕來。

　　“清棠妹妹。
”

　　她捂着胸膛，氣喘籲籲，看營帳裡正閑情逸緻下棋的姑娘，“聽說你受傷了，哪兒受傷了？
”

　　沈清棠擡手，給包紮的手給她瞧，“呐，這裡……”

　　裴子萋皺眉，沒忍住說她，“你都傷成這樣了，還下棋呢？
”

　　“不然呢？
”

　　沈清棠拍拍自己身邊，示意她坐過來，“這圍場裡好無聊呀！
我腿受傷了，哪裡也去不得，就央求琮之哥哥幫我尋了棋來，可惜沒人與我對弈，我隻能自己跟自己玩了。
”

　　又問她，“姐姐要不要與我下一盤？
”

　　裴子萋搖搖頭，“累死了，沒心思……”

　　講到一半，才後知後覺反應出來，“什麼？
你腳也受傷了，哪兒呢？
”

　　她去看沈清棠的腳，被她攔下，“姐姐别着急。
我沒什麼事，就是不小心崴了一腳，過幾日便好了。
”

　　裴子萋這才放下心來，卻也覺得奇怪，“妹妹的馬是燕城哥哥親自挑的，萬裡無一的河曲馬，出了名的性情溫順，怎麼就突然發狂了呢？
”

　　“姐姐别想那麼多。
”

　　沈清棠反過來溫聲細語寬慰她，“不過是一場意外罷了。
”

　　後來回府去，見了裴老夫人，也依舊如此說。

　　“可憐孩子。
”裴老夫人心疼道：“前些日子才落得水，現在又從馬上摔了下來，别是無意沖撞了哪路神仙。
待過幾日，我親自去廟裡給你求個平安符來，去去晦氣。
”

　　“好，清棠謝謝祖母。
”

　　沈清棠乖巧點頭，又垂眸，黯淡道：“就是此番連累琮之哥哥了，好好的秋狩，本該是哥哥出風頭，露臉的好時候，卻被我耽擱了。
”

　　“無妨。
”裴老夫人拍拍她的手，“秋狩年年有，你的安危才是頂頂大的事。
”

　　過兩日，她能下床行走了，燕城也來侯府瞧她。

　　“都怨我。
”少年将所有責任都往自己身上攬，“是我沒護好妹妹，叫妹妹此番受驚了。
”

　　“沒關系的，燕城哥哥。
”沈清棠溫婉一笑，“我也沒什麼事，都是些皮外小傷，過陣子就都好了，哥哥不必自責。
”

　　兩人在園裡的涼亭見面，不遠處的遊廊有婢女端着茶盞匆匆行走。

　　誰也沒瞧見，姑娘借着花樹橫斜的影子悄悄去勾少年的手，姑娘羞答答，少年臉紅紅，脈脈含情。

　　“燕城哥哥……”

　　她聲音柔軟多情，說不出的撩人動聽。

　　他忙不疊“嗳”一聲，按捺住滿腔激動去喚她，“清棠妹妹……”

　　姑娘含羞似怯，低低垂下眸去。

　　也是這幾日，承平侯府裡出了一件大事。

　　裴琮之調查永州冒赈貪污一案有功，升任了戶部尚書。

　　這真是頂頂大的喜事。

　　連日來，承平侯府賀喜攀交之人絡繹不絕，沈清棠坐在後院閨閣裡，也能聽見外頭喧嘩熱鬧聲。

　　“大哥哥真是厲害。
”裴子萋撐着下巴看菱花窗外，無限感歎。

　　自裴绫出嫁後，家裡隻她們兩個姊妹，她閑來無事，時常來找沈清棠說話。

　　沈清棠聽了隻是笑，“琮之哥哥不是一向便厲害嗎？
子萋姐姐何至于今日才有此感慨？
”

　　“以前隻聽家裡的老師誇他，身邊的人誇他，聽得多了，也不覺得有什麼。
現在才比較出差距來了嘛！
”

　　裴子萋湊到她面前，頗有些神秘兮兮地問她，“妹妹你知道上任戶部尚書多大年紀嗎？
”

　　沈清棠搖搖頭。

　　裴子萋伸手比了個五，又撇撇嘴道：“聽說便是剛上任時也四十有餘了。
你想想，咱們大哥哥才多大年紀呀！
”

　　她又認真掰了掰手指數着，“莫說戶部了，就是工部，吏部，刑部這六部的尚書加起來，也沒有大哥哥這般年紀的。
年紀輕輕，便身居高位。
旁人都說，大哥哥是未來首輔的命數呢！
”

　　裴子萋話裡不無驕傲，這是她嫡親的哥哥，往後盛衰榮辱，皆系于他身。

　　沈清棠聽着菱花窗外遠遠傳來的熱鬧喧嘩，也是感歎，“是啊，琮之哥哥可真是厲害。
”

　　她也仰仗着他，巴不得他平步青天，騰霄之上，好讓她如願嫁去平南王府。

　　自然也眼巴巴的，來讨好于他。

　　夜裡裴琮之赴宴回府來，桌案上就放着一盒食盒，裡頭是剛熬好的解酒湯藥和一小碗雞絲粳米粥。

　　房裡的丫鬟解釋說，“這是方才沈姑娘送來的，說是大公子赴宴回來，一定喝了許多酒，喝了這解酒湯能舒服些。
又說席上人多，公子得應酬，怕是沒吃什麼東西。
這夜裡長，雞絲粳米粥正好能墊墊，又不至于食多了不易克化。
”

　　處處妥帖，處處細緻，真是玲珑又細心的好姑娘。

　　他聽着，清俊眉眼間不由隐露出一絲笑意。