當時府衙去查，隻說是流民落草為寇做下的糊塗案子。
彼時永州決堤，流民甚多，無從查起。

　　又兼當時裴琮之不知所終，尋人成了頂要事，其他暫且隻能擱置。

　　及至到了現在，裴琮之已經回京。

　　永州那邊才來信，說當時行刺的寇首已經擒住，押解來了上京，現關押在京府衙門裡，聽候取審。

　　牢獄甬道裡，獄卒掌着燈火，引着裴琮之在一處牢門處站定。

　　“大人，那人便在裡面。
”

　　他解開牢門上的鎖鍊，恭敬退下。

　　裴琮之推門而入，監牢裡陰暗潮濕，那人雙手被鐵鍊懸在刑架上，衣衫褴褛，身上斑駁着鞭痕，奄奄一息。

　　這是京都衙門裡的規矩，入獄必先受刑。

　　裴琮之緩緩走到他面前，他意有所覺，慢慢擡頭，聲音沙啞，“你是誰？
”

　　裴琮之聞言微微一笑，“哦？
你竟不認識我？
”

　　“我為何要認識你？
”他不解，又忍不住暗嗤，“哪裡來的白面書生。
這京兆府衙裡是沒人了麼，竟讓你來審我。
”

　　裴琮之并未辯駁，他上下打量那人兩眼，忽而似笑非笑問他，“怎麼？
那人讓你來殺我，竟沒告訴你我長得什麼模樣麼？
”

　　何須告訴，永州府衙裡攏共就那麼些上京來的人。

　　他和府丞通過氣，趁夜直接摸去了廂房，先捅了床榻上的人一刀，而後裝進麻袋扔了洪水翻湧的護城河裡。

　　隻是，榻上那人的臉，他分明見了。

　　“你是裴琮之？
”這人終于反應過來，眼裡浮上駭然之色，“那不是你？
”

　　他恍然大悟，“我殺錯了人，你那時并不在永州？
”

　　不然，何須找個人來假冒自己。

　　“對。
”裴琮之坦坦蕩蕩，毫不掩飾，“我從未去過永州。
”

　　他一直在上京城裡。

　　裴琮之從袖中掏出一把匕首來，鋒利的刃，冰冷的眼，毫不猶豫捅入那人腹中，聲音平靜淡漠，“既然知道了，那就也該送你上路了。
”

　　一切發生得太快，那人連掙紮也無，嗬嗬兩聲便沒了氣息。

　　裴琮之眉眼平靜，拔出匕首若無其事地在他髒污的囚袍上擦了擦，到底嫌棄，随手扔給進來的獄卒。

　　他看了看死去的囚犯，請示裴琮之，“大人，這案卷上該如何寫？
”

　　裴琮之拂袖出牢門，淡淡回，“不過是個謀财害命的草莽之人，隻寫受不住刑，死了便是。
”

　　他從京府衙門裡出來，正近酉時。

　　回府後還未來得及換身衣裳，就聽硯書急急忙忙來報，“公子，沈姑娘出事了。
”

　　沈清棠出事了。

　　她的貼身丫鬟采薇和裴景明院裡的行露起了争執，她護仆心切，卻叫行露不慎推進了池子裡。

　　這秋日水涼，她又久病初愈，待丫鬟們手忙腳亂将她從池子裡救起來，人已虛弱得不像話。

　　裴琮之趕到的時候，沈清棠剛被救起。

　　渾身濕漉漉的，凄楚可憐，狼狽不堪。
一雙秋水眸中，含着倉惶的淚，驚魂未定。

　　瞧見了他，才哭出聲來，“琮之哥哥。
”

　　裴琮之面色冷的可怕，徑直接過采薇手裡的披風，将她團團裹住，再看一旁瑟瑟發抖的行露。

　　“怎麼回事？
”

　　他聲音也極冷，如淬了一層薄霜。

　　行露何曾見過他這副模樣。

　　人皆道這承平侯府的大公子最是溫和有禮，好相與的性子，不想生起氣來竟是這般駭人。

　　她抖抖索索，幾度腿軟，勉強靠着身邊的丫鬟才堪堪撐住。

　　“是行露先動的手。
”

　　有好事的丫鬟先開口，她早看不慣行露平時仗着自己有身孕嚣張的輕狂樣。

　　“我瞧見了，采薇白日裡和三公子說了會子話，叫行露看見，她就惱了。
剛剛散了席，采薇在這池子邊端茶過，被行露攔下，她罵采薇是勾引人的小賤蹄子，還要打她。
”

　　“沈姑娘護着采薇，這才叫她推了下去。
”

　　“不……不是這樣的……”行露吓壞了，連連搖頭，矢口否認，“我沒有推她，她是自己失足跌了下去，與我無關。
”

　　這裡動靜鬧得這樣大，方才散席離開的衆人又聞訊趕了回來。

　　“發生什麼事了？
”

　　裴子萋急匆匆過來，看見倒在裴琮之懷裡的沈清棠，焦急不已，“妹妹你怎麼了？
”

　　裴景明也趕了過來。

　　行露猶如看見救命菩薩，哭哭啼啼往他懷裡躲，“三公子……公子你救救我，真的不是我推的她……我沒有推她……”

　　誰會聽信一個始作俑者的話。

　　裴老夫人的聽禅院也驚動了，遣了嬷嬷來問話。

　　“我無事，不必驚動祖母了。
”

　　沈清棠在裴琮之懷裡低垂着眸，寂寂出聲，“此事也與行露無關，是我自己失足，不慎摔了下去。
”

　　此話一出，多少人哀其不争。

　　就連傳話回去的嬷嬷跟裴老夫人也是歎，“沈姑娘這樣好說話的性子，若當真嫁給了三公子，往後的日子怕是不會好過。
”

　　“我又如何不知。
”裴老夫人亦歎，“她當時來府裡，就是這樣溫溫軟軟的性子。
不想過了這麼些年，還是這樣的綿軟好欺，連一個丫鬟都能欺負到她的頭上去。
”

　　“那她與三公子的親事……”嬷嬷遲疑着問，“您打算如何？
”

　　“我能如何。
”裴老夫人手撚着佛珠，滿臉無奈，“出了這樣的事，我若是再應允。
别說沈丫頭了，就是琮之也不能答應。
”

　　“說的是，大公子往日最是疼沈姑娘了，将她看得同自己的親妹妹一樣。
如今受了這樣大的委屈，沒鬧将起來都是好的。
”

　　“罷了罷了。
”裴老夫人此番算是看透了，“兒孫自有兒孫福。
他們的事，便由得他們自己去處理罷。
”

　　另一邊，裴琮之已将沈清棠送回了閨房。

　　大夫來了一趟，撫脈看診，寫了兩帖風寒藥的方子。

　　采薇紅着眼送大夫出去，又紅着眼拿着方子去熬藥。

　　硯書跟在她後頭，看看采薇又看看竈上熬着的藥，到底沒忍住，出聲勸她，“别哭了，你家姑娘不是好好的嘛？
大夫都說了不妨事的。
你再這麼哭下去，護城河都能給你哭淹了。
”