甯祯沒哭。

　　她緩了緩精神，對曹媽說：“今天的事先這樣。
告訴其他管事，有什麼等明日再議。
”

　　她上樓去了。

　　甯祯合衣躺着。

　　她房間是一張新式大鐵床。
入夏蚊蟲多，新挂了淡紫色幔帳，放下帳子像個小小城堡。

　　她看着帳頂。

　　有點想哭，又哭不出來——不是傷心，而是沮喪到了極緻。

　　要是能哭，發洩一通，心裡會舒服點。

　　她從來沒想過，自己有一天會做這樣的差生。

　　努力了一年多，點燈熬油苦學，結果期末考試不及格，被打回原點，留級。

　　她面子上先抹不開，實在難堪。

　　也很失望。

　　上次還覺得功課優等，對自己的成績信心滿滿。

　　卻被現實狠狠打臉。

　　甯祯後來睡着了。

　　睡醒後，曹媽問她想吃什麼，她說想吃酸湯面。

　　一碗面下肚，已經黃昏了，甯祯與摘玉居的四個傭人聊了聊最近瑣事，心情慢慢好轉。

　　第二天，甯祯找了昨日挑釁的庫房管事一個錯處，直接辭退了她，沒經過老夫人和總管事同意。

　　老夫人叫了她去，對她說：“你不能如此容不得人。
”

　　甯祯：還不是在你們家學的？

　　你們母子，哪一個容得下人？

　　她早已想好了借口，說庫房丢了三樣東西，對不上賬。

　　老夫人：“确定都是宋媽手裡丢的？
”

　　“賬目都過她的手。
”甯祯說。

　　至于東西在哪裡，還不是甯祯說了算？
整個庫房鑰匙都由甯祯把持。

　　她有理有據，老夫人無話可說。

　　甯祯及時反擊，鎮住了蠢蠢欲動的人心。

　　管事們第三天來回話，一個個安分多了。

　　督軍府的副官長程陽來找甯祯，叫甯祯參詳主樓的家具。

　　甯祯推開文件：“這件事，督軍并沒有交給我負責，隻是讓我幫襯監督一二。
”

　　程陽：“是……”

　　“采買什麼家具，這中間不止過一個人的手，也不止一點油水。
負責此事的人，肯定早有指派。
副官長叫我選，讓我得罪人？
”甯祯淡淡問。

　　程陽原本就熱，聽聞這話，汗從額角滑了下來：“夫人，屬下絕無此意！
”

　　甯祯：“那就拿回去，别問我。
不關我的事。
”

　　程陽悻悻回去了。

　　他如實告訴了程柏升，沒敢和督軍說。

　　程柏升聽了，更頭疼。

　　“夫人還在鬧脾氣。
督軍脾氣更大。
”程陽說，“參謀長，要不你去勸勸？
”

　　程柏升：“勸不了。
”

　　他幫襯周旋了挺長時間，甯祯和盛長裕毫無進度。

　　程柏升覺得，有些問題似火疖子，需要疼痛生長到了一定的程度，才可以挑破、痊愈。

　　一點小火苗，程柏升就去撲滅，甯祯和盛長裕始終停在原地，沒有更上一個台階的動力。

　　程柏升自覺做得很好，也到了時機，他不需要繼續處理。

　　他要是再幫忙，就是幫倒忙。

　　應該給他們時間，讓他們鬧騰。

　　如無造化，世間少了一對怨偶，也不算什麼壞事。

　　甯祯挺好一姑娘，長得又漂亮，改嫁誰都是過好日子。

　　“你别管了。
叫采辦按照時髦的款式挑選。
”程柏升道。

　　将來甯祯不喜歡了，再換。

　　又不是換不起。

　　程柏升去找了盛長裕。

　　盛長裕這幾日脾氣暴躁，很多人挨罵，包括程柏升。

　　最近局勢平穩，轄内安定，四周也老實了；就連大總統府，也沒出什麼幺蛾子。

　　盛長裕沒有大事需要操心，他就不會強迫自己冷靜下來。
故而他在督軍府肆無忌憚鬧脾氣。

　　“……原本想叫甯祯選家具的，她不肯。
她說，不關她的事。
”程柏升火上澆油。

　　盛長裕狠狠吸了兩口煙，額角現了青筋。

　　程柏升：“你急了？
那天在俱樂部，你怎麼也不該對甯策動手。
”

　　“打他是輕的。
”盛長裕吐出煙霧，聲音森冷。

　　他眉宇一層煞氣。

　　“他是甯祯的兄長，他偏袒自己妹妹，并沒有大錯。
可你打了他，傷了甯祯的體面。

　　去年還牢記，要把督軍夫人立起來。
今年倒好，自己踩她。
越過越回去了。
”程柏升說。

　　盛長裕：“你沒正經事就滾出去。
”

　　程柏升把文件重重甩桌子上。

　　“你可别把自己活成了孤家寡人，盛長裕。
”程柏升臨出門，如此道。

　　盛長裕吸了口煙。

　　濃煙在肺裡燒灼，他倏然覺得很疼。

　　疼，且不安。

　　這不是他母親帶給他的痛楚。

　　他作為兒子，無能為力的時候，極少會不安，隻是憤怒。

　　因為血脈割不斷。

　　可他和甯祯，并沒有這種無法斬斷的關聯。

　　那種疼痛裡的不安，攪合得他越發灼燒。

　　他又回到了之前的漩渦裡：為什麼十年前他不認識甯祯？

　　為什麼孟昕良與她相熟的時候，他沒有見過她？

　　盛長裕決定視察駐地，外出了。

　　程柏升陪同。

　　兩人沒有再聊甯祯。

　　甯祯依舊過她的日子。

　　大嫂到了福州後，來信報平安；甯祯立馬發電報，叮囑她别忘記兩個人的約定。

　　又叫大嫂有空去港城，替她買珠寶。

　　大嫂懂她的意思，複電叫她放心。

　　黃昏時，徐芳渡又外出，借口買些布料。

　　老夫人對她的态度，已經極為冷淡。
一旦她失去了最後一絲價值，老夫人的真面目立馬展露出來。

　　徐芳渡從布匹行的後門出去，拐進了一弄堂。

　　弄堂深處的二層小樓，不開燈。
沿着幽暗的樓梯上去，房間悶熱。

　　姚安馳等着她。

　　一見面，他用力擁抱着她。

　　徐芳渡現如今到處碰壁，隻能從他身上感受到一點溫暖。
她摟着他的腰，緊緊貼在他懷裡。

　　半個小時後，徐芳渡在黑暗中摸摸索索穿衣，一身汗。

　　姚安馳沒動，平躺在床上休息。

　　“阿渡，你肚子什麼時候有點動靜？
”姚安馳問她。

　　徐芳渡：“我有了孩子，你娶我進門？
”

　　“當然需要時機。
”

　　“什麼時機？
”

　　“我們除掉甯祯，就是最好的時機。
我可以渾水摸魚把你接出來，先養胎。
有了孩子，我父母會送我們出國的。
”姚安馳道。

　　徐芳渡迫不及待要走。

　　她現在日日夜夜後悔，當時盛長裕驅逐她，她沒有留下那筆錢。

　　她非要賴在老夫人身邊。

　　短短時間，老夫人的嘴臉全變了，面目全非，徐芳渡不敢置信。

　　以前隐約聽誰嘀咕，她是老夫人牽制盛長裕的繩子。
她以為這是瞎說，到底親母子啊。

　　直到現在！

　　徐芳渡震驚于盛家的母子關系。
她前面十幾年，好像白活了，從來不了解盛氏母子。

　　她不如甯祯。

　　甯祯一進門，就明白盛家母子的糾葛。

　　“我們什麼時候對甯祯動手？
”徐芳渡問。

　　姚安馳：“越快越好！
趁着最近督軍外出視察，我們做好安排！
”