盛夏炙熱，一場風暴雨，解了煩人的悶，也把湖内荷葉、荷花打得凋零，清澈湖水變得渾濁。

　　甯祯去醫院拆線，傷口恢複很好。

　　本就是小傷。

　　雨後的下午，陽光還是炙熱，可不悶了，有清清爽爽的風。

　　甯祯回了趟娘家。

　　她大嫂收拾妥當，明早乘船南下。
一同的，有二十多口人：大嫂的幾個陪房、忠心的管事，她的一雙兒女與他們的乳娘等。

　　浩浩蕩蕩。

　　甯祯笑說：“我當年不到十六歲，一個人去留學，就拎了兩隻藤皮箱。
”

　　大嫂：“你是新派人，我是老派人。
”

　　“這是貶損我，還是自嘲？
”

　　“我以你是新派人為傲，也以自己老派而驕。
”大嫂說。

　　姑嫂倆都笑起來。

　　大嫂要走，全家不舍。

　　翌日清晨，一大家子人去碼頭送行，連老祖母都去了。

　　快要上船的時候，金暖哭了：“大嫂，你到了發電報。
想要吃什麼，也發電報，我們叫人送去。
”

　　她哭，大嫂也禁不住哭了。

　　甯祯眼眶發紅。

　　母親與兩位嬸母也抹了眼淚。
有這麼個得力長媳，家裡過了快十年的好日子，每個人都做甩手掌櫃，一切都由大嫂打理得井井有條。

　　離别傷感濃。

　　郵輪出發，驕陽從海的盡頭升起，甯家衆人送走大嫂後折返，甯祯直接回了盛家老宅。

　　曹媽問情形如何。

　　甯祯告訴她。

　　“我真佩服大嫂。
一家子人，沒一個人不愛她、不敬她。
她做人很成功。
”甯祯對曹媽說。

　　而甯祯自己，如今也是人家長媳。

　　和自己大嫂相比，天壤之别。

　　曹媽安慰她：“大少奶奶人好，咱們家人也好啊。
相互好，才融洽的。
”

　　甯祯覺得此話在理。

　　不是她沒本事，而是盛家難伺候。

　　别說老宅其他人，單論督軍，甯祯也搞不定。

　　他前兩日暴怒而去。

　　甯祯打算晾着。

　　接下來，就發生了兩件事。

　　報紙上新出了一個美貌歌星，是青幫的俱樂部捧出來的，擠壓了孟昕良的生意，别了他那邊歌星的風頭。

　　歌星叫萋萋，生得嬌媚圓潤，歌喉清麗婉轉。

　　甯祯并不怎麼關心歌星，她隻是喜歡讀報。
一旦報紙上鋪天蓋地報道一件事或者一個人，她很難不留意。

　　故而，報紙頭條寫督軍金屋藏嬌，把萋萋收在别館時，甯祯也瞧見了。

　　“新人來得好快。
”甯祯念叨一句。

　　曹媽認識字，她也瞧見了，心驚肉跳。

　　“是個歌星，不妨事的。
”曹媽說。

　　甯祯：“督軍喜歡這種的吧。
他那麼要面子、愛端着，自然要非常會迎合的女子，才能讨得他歡心。
”

　　他喝醉了，都固執要甯祯投懷送抱。

　　所以之前那些年，繁繁如此受寵。
就連督軍最愛的女朋友蘇晴兒，也要騰一塊地方給繁繁。

　　曹媽臉色不太好看：“夫人，您打算怎麼辦？
”

　　甯祯：“我與她，不沖突啊。
”

　　曹媽：“……”

　　甯祯沒把這件事放在心上。
繁繁已經死了，有個人填上她的位置，屬實正常。

　　孟昕良日漸做大，盛長裕要扶持青幫，打壓孟昕良，也是很正常的事。

　　這也是一種“結盟”。

　　花點小心思，得到一個寵妾，盛長裕又不虧。

　　然而，老宅上下卻都議論了起來。

　　甯祯不在意，旁人卻非常關心。

　　“夫人才受寵幾日，這麼快就被壓下去了？
”

　　“還以為督軍能疼她幾年。
”

　　“上次聽門房上說，督軍與她争執了幾句。
督軍肯定要教訓她，免得她嚣張。
”

　　這些議論，多多少少傳了幾句到甯祯耳朵裡。

　　她沒怎麼在意。

　　然而又發生了一件事。

　　甯策去金鳳俱樂部打牌，不知怎麼惹惱了督軍，被督軍當衆打了一拳，鼻梁骨斷了。

　　甯祯聽說後，立馬去醫院。

　　甯以申已經到了，甯策鼻青臉腫。

　　“他為什麼打你？
”甯祯關切問。

　　甯策甕聲甕氣，憤怒又嫌棄：“他像是講理的人嗎？
誰知道他發什麼瘋？
”

　　甯祯：“不至于的……”

　　這是她哥！

　　盛長裕一向很維護她面子的。
哪怕他們倆有了争執，盛長裕難道就要這樣給甯祯難看？

　　“你還替他說話？
”甯策怒其不争，“他從來就沒信任過咱們家，他也沒看得起咱們！
”

　　甯祯臉色微白。

　　一旁的二哥，反而理智些：“我看你是胡說八道些什麼，才惹惱了督軍。
”

　　甯策：“你放屁！
”

　　“你一向很讨厭督軍。
”甯以申說，“上次督軍推開了阿爸，你都沒說過他半句好話。
”

　　甯策：“閉嘴吧你！
”

　　甯祯：“你不要欺負人。
窩裡橫算什麼本事？
”

　　一物将一物，甯策不說話了。

　　甯策從醫院回家，甯祯沒跟着去。

　　她知道，家裡肯定氣氛沉悶，大嫂又不在，沒人周轉勸慰。

　　她不想面對。

　　回到盛家老宅，甯祯郁郁。
她再次想起了那個軍醫的臉。

　　沒錯也認個錯，謙卑點，有什麼關系？

　　人家苦學多年，又留洋歸來，天之驕子。
在軍醫院做事，還不是得聽醫理都不懂的督軍的話，愣是給甯祯打了一針。

　　誰不是低頭彎腰讨生活？

　　甯祯還沒有想好如何處理與督軍的矛盾，老宅就發生了一件事。

　　她三哥挨打的第二天，甯祯照常理事。

　　庫房的管事對她說：“三太太拿走了一套甜白瓷茶盞。
這個如何記錄呢？
”

　　甯祯聽了這話，十分狐疑看了眼那管事。

　　這算什麼大事，居然拿來問她？

　　甯祯表情沒變，盡量克制情緒：“公中的東西，借用完了還回來。
她如果沒還，你去問她。
”

　　“她想留下來自用。
”

　　甯祯臉色微沉。

　　管事笑盈盈立在她面前：“夫人，三太太非要，難道我和三太太吵一架嗎？
”

　　甯祯闆起臉：“你不去和她吵，等着我去和她吵？
你要是做不了，就卸了差事！

　　規矩是規矩，她想要，問過老夫人，從庫房取給她，而不是借用了霸占不還。
”

　　管事收斂笑意：“那、那我再去問問。
”

　　管事們一走，甯祯把桌上賬本摔地上。

　　無關痛癢的小事，用來給她添堵。

　　她才“落魄”了一點，老宅的人就要試探她。

　　曹媽在旁邊聽得一清二楚，又生氣，又心疼甯祯：“這些人，真是見風使舵的牆頭草！
”

　　甯祯手肘撐住桌面，雙手捂住臉，良久沉默。

　　曹媽更心疼：“夫人，這點小事，咱們不必放在心上。
别跟小人一般見識。
”

　　甯祯沒動。

　　曹媽看了她半晌，覺得她好像是哭了。