甯祯回到摘玉居，先在客廳，和曹媽說話。

　　看似閑聊。

　　“普玄大師人還在城裡嗎？
”甯祯問。

　　曹媽：“不知道，要打電話問問家裡。
”

　　“你想辦法通知祖母，叫她請普玄大師來趟盛家老宅。
”甯祯說。

　　曹媽：“普玄大師好像和老夫人不太熟，盛家不喜歡這些出家人行走。
”

　　之前就吃過虧，導緻老夫人至今都對盛長裕的血脈生疑。

　　大帥在世時，嚴禁和尚道士、尼姑道姑到帥府走動。

　　“今時不同往日。
要快。
”甯祯道。

　　她把自己想要傳遞給老夫人的話，通過大師的口，轉個意思告知。

　　曹媽去辦，甯祯端了蛋糕上樓。

　　“……我第一次做，不是很會。
廚娘們都出力了，她們以往也做雞蛋糕的。
”甯祯說。

　　又說，“奶油是我自己打的，也是我自己塗抹的。
”

　　盛長裕看着那蛋糕，半晌才說：“看出來了。
像是兒戲。
”

　　甯祯：“……”

　　“您嘗一嘗，味道還可以，出爐的時候我試過了。
”甯祯切了一小塊給他。

　　盛長裕自己要吃的，很給面子嘗了。

　　的确是廚娘們做的，甯祯隻是出個面子。

　　蛋糕做得不錯，細膩香甜；奶油打得一般，過分甜膩。

　　不過盛長裕心情不錯，對甜味不太反感，小瑕疵不影響口感。

　　“……這個葡萄幹很一般。
”他又說。

　　“是太甜？
”

　　“泡得太軟。
”盛長裕道。

　　甯祯：“……”

　　早知道不泡了，直接撒一把幹的葡萄幹，他應該挑不出錯。

　　“你罵我？
”他突然問。

　　甯祯吓一跳，懷疑自己說出口了，急忙裝傻：“沒有啊。
”

　　“心裡也沒罵？
”他問。

　　甯祯：“……”

　　她做了蛋糕，沒有功勞也有苦勞，他何必如此咄咄逼人？

　　“嘗一口？
”他把手裡的叉子往前遞。

　　甯祯躲了下：“我自己來。
”

　　盛長裕的叉子沒收回：“你嫌棄我？
”

　　甯祯隻得湊上前，把他叉子上的蛋糕吃掉了。

　　不吃還好，一吃她差點吐出來：“天哪！
”

　　“怎麼？
”

　　“我奶油裡的糖放多了，甜得發膩。
”甯祯說。

　　尴尬得想撞牆。

　　蛋糕胚子出爐的時候，她嘗了，味道很不錯；奶油是她自己打的，可能是她走神，放了兩次糖。

　　甜得味蕾上全是糖味，太重了。

　　難為盛長裕吃了一塊。

　　“還行。
”盛長裕道，“甜得發膩，并不意味着難吃。
我嘗着還好。
”

　　甯祯：“……”

　　她一時情緒很複雜。

　　她自己下樓去沏茶。
茶味蓋不住，甯祯決定做兩杯苦咖啡，沖一沖嘴裡的甜味。

　　她做咖啡的時候，曹媽低聲告訴她：“事情辦妥。
”

　　甯祯點點頭。

　　咖啡端上來，盛長裕抿了一口，不喝。

　　“湯藥都沒這麼難喝。
”他說。

　　甯祯：“……”

　　她搖鈴，叫女傭沏茶上樓。

　　這麼一折騰，就到了下午四點，老宅的祭祀要開始了。

　　甯祯和盛長裕一起下樓，去祠堂。

　　老夫人的院子裡，普玄大師剛剛離開。

　　老宅的祠堂，位于整個園子的西南角，修建得很是奢華。

　　甯祯和盛長裕踩着半下午的日光，緩步而行。

　　“等會兒我們吃了年夜飯就走，出去賞燈、看煙火，過了夜裡十二點，你再回娘家。
”盛長裕說。

　　甯祯：“好，聽您的安排。
”

　　“我過生日，你送了禮物；你過生日，想要什麼？
”他問。

　　甯祯：“那我要一樣，您一定要答應。
”

　　“獅子大開口？
”

　　“對。
”

　　“可以，看在你過生日的份上。
”盛長裕痛快道。

　　甯祯：“等會兒不管發生什麼事，您都穩住脾氣，不要生氣。
這是我想要的生日禮物。
”

　　盛長裕眸色一沉：“怎麼了？
”

　　“沒什麼，隻是未雨綢缪。
您先記在心上，發脾氣的時候想想我這個話，行嗎？
”甯祯說。

　　盛長裕：“你如實告訴我。
”

　　“真沒什麼事，我隻是這麼一說。
”甯祯笑道，“我的生日禮，能拿到嗎？
”

　　盛長裕端詳她。

　　見她不露端倪，他沒有繼續勉強。

　　“……每次過年，都沒什麼好事，我還以為今年會例外。
”盛長裕冷冷道。

　　他的好心情，一掃而空。

　　一片雲飄過來，遮住了日光，天又開始陰了。

　　他心頭的陽光，也被掃走了。

　　祭祀的祠堂寬大，三間寬敞又高大的上房，供着祖宗牌位；院子裡搭了棚子，放了爐鼎，燒絹帛也在這個爐鼎裡。

　　滿院子的人，小輩們分男女站好；長輩都陪着老夫人，在祠堂裡面。

　　“……大師說，過年可能有場火。
一旦有火，來年子嗣興旺。
”老夫人對妯娌說。

　　嬸母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟着笑道：“大師這麼靈驗，一定會成的。
過年燭火多，每年都有一兩場小火。
”

　　老夫人：“他突然登門，我也是意料之外。
”

　　臉上有笑。

　　盛長裕進來，輕松氣氛頓時一凝。

　　老夫人瞧見他，很想抱怨幾句，說他以往逢年過節不來祭祖。
但抱怨說完，估計這逆子擡腳就走，好好除夕又一團糟。

　　“姆媽。
”盛長裕走到了老夫人跟前，臉色不悅。

　　老夫人看到他這樣，有點惱火：好好的，答應了來祭祀，又甩臉子。

　　不如不來。

　　“到點了？
開始吧。
”老夫人沒多寒暄，叮囑說。

　　盛家的祭祀開始。

　　裡面上香，外面燒絹帛。

　　突然，絹帛火苗猛竄，不像是正常的火。

　　“快讓開！
”

　　“當心！
怎麼回事？
”

　　火苗蹿得太高，一下子就燒灼了棚子，把棚頂燒穿了。

　　衆人吓得退後。

　　總管事急忙吩咐去提水，準備撲火。

　　老夫人從裡面出來：“别别，不燒到房子，就讓它燒，把這個棚子燒了都行。
”

　　大師剛剛才說，有個火災會興旺，結果火這麼快就起來了。

　　簡直靈驗。

　　老夫人巴不得。

　　衆人七嘴八舌詢問，也知道了緣由，故而沒人阻止，紛紛退出來，等待棚子燒完。

　　家丁拎着水桶，防止火勢蔓延。

　　盛長裕的濃眉，死死擰在一起。
他去看站他母親身邊的甯祯，用眼神詢問她怎麼回事。

　　甯祯避開他視線。

　　棚子燒完了，濃煙尚未散盡，衆人還站在祠堂門口。

　　突然，有個女傭跑過來，大哭着喊：“老夫人，姨太太自盡了！
”

　　衆人：“……”

　　盛長裕：“……”